Страница 6 из 11
Пока Александр посвящал парня в законы этого мира, я слегка отсела от остальных и, обхватив голову руками, погрузилась в мрачные мысли.
С тех пор как мы с детьми попали сюда, солнце садилось и вставало всего несколько раз, но в том мире, на Земле, прошло на менее полувека. Вся планета изменилась до неузнаваемости всего за какую-то неделю. Как быстро бежит время! Раньше я думала, как тяжело было этим детям просидеть в колодце целую вечность, но теперь я поняла, что для них это были всего лишь пара-тройка дней.
Край плато исчез, и путь к восходящему солнцу был вновь свободен. Можно было снова продолжать наше путешествие.
Я поднялась с земли и позвала детей. Они с радость бросились ко мне, и мы стали обниматься, целоваться, а про себя я думала, какой удивительный мир там внизу, как он сильно изменился. Фантастика, да и только. И как мы достигли такого прогресса и процветания?
– Я хочу пойти с вами, если вы, конечно, не возражаете, – обратился к нам незнакомец. – Меня зовут Макс. Можно Максим, как вам будет угодно, мне всё равно. Теперь, всё равно.
– Хорошо, мы будем называть вас Макс. Добро пожаловать в нашу дружную семью, – сказала я.
На вид Максу было лет тридцать с небольшим хвостиком. Он был видным парнем, а бесцветная одежда ещё больше подчёркивала яркость его карих глаз. Я замечала, как он украдкой поглядывает на меня, и по старой привычке одинокой женщины, пытающейся понравиться противоположному полу, я то и дело поправляла растрёпанные волосы и стряхивала с себя пыль. С каждым следующим восходом солнца наша симпатия всё больше росла, а вскоре её заметили даже младшие дети и стали дразнить нас – «тили-тили тесто, жених и невеста». Мы делали вид, будто нам всё равно, но, похоже, эти мелкие сорванцы решили всё без нас. И вот однажды сын подошёл и сказал мне, что этот парень ему очень нравится и что он был бы не против, если бы мы… Мой смех прервал этот разговор.
Какая может быть любовь в мире, которого нет?
Но мы с Максом, продолжали общаться, и пока Александр занимался с детьми, мы вели длинные романтические разговоры или просто рассказывали друг другу про наши земные жизни. Он, как и я, был разведён, но детей у него не было. С самого детства он мечтал служить людям так же, как и его отец – генерал службы чрезвычайных ситуаций, погибший при исполнении опаснейшего задания.
Но чтобы поступить в эту организацию, нужно было высшее образование, а у Макса не хватило на него денег, и поэтому он стал простым полицейским.
Хотя просто полицейский и отличный полицейский вещи разные. Он стал самым лучшим во всём городе. Он день и ночь проводил на работе, и вот однажды, вернувшись домой, он обнаружил, что его там никто не ждёт. Жена не выдержала даже года и ушла к его менее трудолюбивому другу. Погоревав немного, он всех простил и с новой силой увлёкся работой.
Макс рассказывал мне про свой любимый город. Про тот город, в котором он родился и который так рьяно защищал. В нём многое изменилось за полвека. Технологии сделали большой скачок вперед, и уровень жизни людей значительно улучшился, а ценность каждой жизни стала бесконечно велика. Я слушала его с восторгом, ловя каждое слово, и пыталась рисовать цветные картинки в своей голове.
Город, который мы видели сверху, был Москвой 2059 года. Такой родной и такой чужой одновременно. Городом, где прошли моё детство и моя юность. Тот город, откуда я так спешила убраться, спасая от жары своих детей и тем самым обрекая их на бесконечность. А вот бесконечность жизни или смерти – мы пока не выяснили, оттого-то мы и шагали без устали навстречу восходящему солнцу.
Глава 5
Когда солнце поднялось над горизонтом достаточно высоко, мы увидели посёлок. Он никак не дотягивал до города, но и деревней его нельзя было назвать, так как слишком большое пространство он занимал на песчаной кромке плато.
Мы ускорили шаг, а дети побежали вперед, так им не терпелось исследовать неизвестное место. Но когда они добрались до посёлка, их пыл отчего-то улетучился, и они встали как вкопанные, ожидая нас.
Строения этого посёлка напоминали американский Дикий Запад. Крепенькие домики стояли в два ряда на широкой улице, уходящей в овальную площадь с заколоченным фонтаном в центре и многочисленными лавочками с товарами по бокам.
Жители поселения гуляли по площади, как видно, без видимых дел, просто так. Дамы – в кружевных чепчиках и длинных платьях, а кавалеры – в элегантных сюртуках и полосатых брюках.
Память о зомби была слишком свежа, и мы вошли в посёлок с опаской, озираясь по сторонам. Но жители посёлка наперебой приветствовали нас, а некоторые мужчины отвешивали мне низкие поклоны так вежливо и почтительно, что наша бдительность растаяла уже в начале улицы, и дальше мы уже шли свободно, ничего не опасаясь, вежливо отвечая на приветствия. Пройдя по центральной улице, мы дошли до дома с вывеской «Бистро», но больше напоминающего салун, и остановились. Это было что-то новенькое в нашем путешествии.
На пороге сидел старичок и вполне добродушно помахал нам рукой, зазывая внутрь. Пока мы шли по площади, старичок уже встал и открыл нам двери салуна. Мы вошли внутрь, и двери закрылись. Тогда мы ещё не знали, что в тот самый момент наша жизнь переменилась – и не в лучшую сторону.
Как оказалась, в самых странных и мрачных закутках этого мира встречаются ещё более странные и мрачные места.
В бистро было темно, тусклый свет проникал сквозь маленькие оконца, настолько запылённые, что их самих почти не было видно. У барной стойки сидели люди, но, завидев нас, они отошли в сторону и встали у стены. В этом мире не было запахов, но мне показалось, что в этом месте стояла страшная вонь, словно что-то стухло с неделю назад. А ещё пахло прокисшими щами и потом.
Посмотрев на своих друзей, я поняла, что не одной мне кажется это, мои девочки сморщили свои хорошенькие носики и недовольно сжали губки.
В самом дальнем углу, на стуле с высокой резной спинкой сидела грязная страшная старуха с длинным носом и чёрными зубами, торчащими в разные стороны из-под тонких и синих губ. Её растрёпанные волосы свалялись в птичьи гнёзда по бокам и на затылке. Зрелище было ужасающее. Старуха встала, опираясь на палку, и подошла к нам. Её спина выгнулась колесом, так как горб был огромных размеров, и от этого тело её казалось крошечным.
Подойдя к нам, она попыталась выпрямиться, чтобы дотянутся до лица Александра. Старуха погрозила ему почти почерневшей рукой с безобразно длинными ногтями. А когда она заговорила, из её уст послышалось змеиное шипенье, которое с трудом можно было назвать человеческой речью.
– Это ты, дьявольское отродье голубой крови, исчадие ада, наконец-то ты добрался до моей забегаловки! Эй, ребята, налейте-ка этому господину самого отвратного зелья, которое у нас есть. Можно даже яду, только чтобы он успел помучиться, а не издох в одночасье!
Посетители угодливо засмеялись, и нам на минуту показалось, что наша судьба решена и теперь уже, мы наверняка попали в ад.
Александр стоял такой растерянный, опустив руки и потупив взгляд. Видно было, что он что-то вспомнил, но пока не готов об этом рассказать. Неужели он был знаком с этой страшной старухой?
А она тем временем переключилась на девочек.
– Какие славные крошки, какое сочное молодое мясо! Какой свежий аромат от их волос, – и она взяла в свои грязные руки волосы младшенькой Хай.
Девочка задрожала и заплакала, но без слёз. Тут я не выдержала и, отстранив руку старухи, заслонила собой девочку.
– Не смейте трогать мою дочь!
– Дочь? – ехидно прошипела старуха. – Она дочь дьявола и дьяволицы, как и её сестры и этот противный мальчишка, – и старуха ткнула пальцем в грудь Хельмута. – Они очень похожи на меня, та же грязная кровь, те же бегающие глазки, и эти руки в крови!
Я резко оттолкнула её, и она, не удержавшись, упала на пол и ударилась головой о край стола. Я поняла, что нам пора бежать отсюда, но там, где раньше была дверь, стояли посетители бара, загородив её. Все их приветливые улыбки превратились в страшные гримасы. Эти люди стали надвигаться на нас, всё больше оттесняя к стойке, а та открылась, впуская нас в кромешную темноту. Дверь за нами захлопнулась, и тут же заскрежетал засов.