Перемещенцы

— Эвон оно как… — вновь пробормотал сзади старик-раб и многозначительно посмотрел на чернокожего.

Зик окинул рабов долгим сочувствующим взглядом. Старик, хоть и был крепок, но уже свое пожил, а вот девушек и черного было жалко. Он перевел взгляд на Кейко. По лицу подростка текли слезы, он беззвучно плакал.

— Погоди ты расстраиваться, Жанету соврать — словно нитку переступить. Он, может, специально тебя дразнит. Возьми, утрись, — он протянул Кейко тончайший белый платок, так неуместно выглядевший на фоне его серой одежды, что подкидыш заулыбался. Зик, увидев это, смущенно пояснил, — это все, что от прежней одежды осталось.

— А куда ты ее дел?

— Жанету отдал. Пусть красуется. А я больше так одеваться не буду!

— А мне нравилось, — искренне сообщил Кейко, вытирая нос, — ты в ней такой красивый был, как милорд Сотеки. — Тут он покраснел и, сделав вид, что закашлялся, уткнулся в ладони.

Зик на него покосился, не издевается ли, но, не заметив на лице Кейко ни капли смеха, только покачал головой, а потом вспомнил, как Кейко выбирал подарки, и заулыбался.

— Зик и Кот! — голос милорда Сотеки эхом разнесся по корчме.

Зик и второй раб Тени с таким труднопроизносимым именем, что Сотеки дал ему новое, выскочили из-за стола, за которым завтракали в обществе Кейко и Жанета, и подлетели к хозяину.

— Будете сопровождать Кейко. Головой отвечаете! — Сотеки грозно нахмурил брови. — В полдень на площади будет проходить казнь преступника, милорд Артуари приказал принести пепел казненного. — Он сунул в руки Зика небольшую коробочку. — Что хотите делайте, но чтоб пепел добыли. Если не принесете — сами пойдете на удобрение. Ясно?

— Так точно, милорд, — оба раба склонили головы.

— Кейко!

— Да, милорд Артуари.

— Веди себя достойно твоего хозяина. Когда будешь совершать покупки, помни, что я потребую у тебя полный отчет за каждую феечку. Жанет, ты идешь с нами.

Барон Денск с любопытством посмотрел на Кейко.

— Не слишком ли много вольности ты позволяешь этому рабу, мой друг? — с легкой усмешкой поинтересовался он, цепляя на пояс короткий меч, который с поклоном подал ему один из воинов сопровождения.

— О, нет, — улыбнулся Артуари, выходя в придерживаемую Жанетом дверь. — Думаю, дитя потратит медяки с умом.

— В замке все только и говорят о твоем юном рабе, яр Артуари. Половина склоняется к мысли, что это твой внебрачный сын, а вторая половина считает его твоим любовником. Думаю, ты ошибаешься. Мальчик потратит все деньги на сладости и качели. Готов заключить пари! — не успокаивался барон.

— Принимаю! — Артуари, улыбаясь, протянул Денску руку. — На щелбан!

Сотеки, идущий сзади, в голос расхохотался.

Они долго бродили по ярмарке, в негласном согласии старательно уводя Кейко от рынка рабов. И Кот, и Зик слишком хорошо себе представляли, что творится на огороженной высоким забором части ярмарки. Коту лично пришлось там побывать, и воспоминания об этом до сих пор иногда заставляли мужчину скрипеть зубами и просыпаться с криком посреди ночи.

Кейко, одетого в добротный дорожный костюм, с небольшим кинжалом у пояса, принимали за благородного. Сперва он смущался на обращение «яр», но потом вошел во вкус и даже прикрикивал на «своих рабов», правда, глаза его при этом озорно блестели. Парни с удовольствием включились в игру, кланяясь и заискивающе обращаясь к Кейко «юный хозяин». Подкидыш купил всем по большому блину со сладкой кашей внутри и по пузырю с узваром. Жуя на ходу, он с восторгом глазел по сторонам, выискивая лотки с одеждой. Он смотрел по сторонам, а его телохранители следили за ним. Кот, который шел впереди, внимательно оглядывал толпу, несколько раз замечая малолетних карманников, он делал страшное лицо и проводил пальцем по горлу, давая знать воришкам, что пощады не будет. Зик шел рядом с Кейко, иногда придерживая его за плечо, когда паренек слишком вырывался вперед. У рядов с готовой одеждой они наконец-то остановились. Кейко с независимым видом начал перебирать ворохом выложенные платья. Купчиха, обслужив толстую бабищу с тремя замызганными детьми, наконец-то повернулась в их сторону.

— Что желает юный яр? — с поклоном обратилась она к Кейко.

— Платье, — Кейко засмущался, но быстро взял себя в руки и, подражая милорду Артуари, безразлично добавил, — платье на каждый день, не дорогое. Для Торики. — Пояснил он сопровождающим его рабам.

— На какой размер? — уточнила женщина, вытаскивая из вороха одежды несколько платьев.

Кейко беспомощно оглянулся на Зика, но ответил Кот.

— Рост на голову ниже меня, тут, — он руками показал на грудь, — как у тебя, уважаемая, а талия вот такая, — он, сложив пальцы полукругом, продемонстрировал купчихе размер талии.

Зик и Кейко удивленно воззрились на Кота, но понимающе заулыбался только Зик.

Купчиха выложила на стол четыре платья. Серое Кейко сразу же откинул, коричневое не понравилось Зику, а вот темно-синее с белым кружевным воротником, с вышивкой по поясу и изумрудное с двойной юбкой понравилось всем. Осталось лишь выбрать, которое из них купить для Торики.

— Какого цвета у вашей девушки глаза? — поинтересовалась купчиха, видя замешательство Кейко.

Подкидыш с мольбой глянул на Зика, но опять ответил Кот.

— Голубые, словно небо весной.

— Тогда берите синее, — и женщина начала споро скручивать платье.

— А сколько оно стоит? — спохватился Кейко, испугавшись, хватит ли денег.

— За два цепня еще и платок добавлю.

Кейко полез в кошель, но Кот легонько отодвинул его в сторону.

— Ты что же, уважаемая, хочешь, дабы нашего юного хозяина выпороли, как последнего раба? Где это видано, чтобы за такое простое платье два серебренных? Да за такие деньги мы у тебя сможем скупить половину товара. Ты знаешь, кто опекун этого юноши? Его опекун — принц Артуари! Он великий колдун и благороднейший яр! Да он отправит тебя на жертвенный стол в своей лаборатории, если узнает, как ты его воспитанника обмануть пыталась! Побойся Многоликого и дай настоящую цену, потому что если юный хозяин промолчит, то уж мы с ним, — он кивнул в сторону серьезного Зика, — точно молчать не будем!

— За три цепня кабанчика сторговать можно, — добавил Зик, многозначительно глядя на перетрусившую купчиху.

С благородными здесь не спорили. А так, как рабы при хозяине врать не могли, она поверила Коту сразу. Побледнела, засуетилась.

— Что же вы сразу не сказали, что опекун ваш вона кто? — заискивающе обратилась она к Кейко. — Не нужно ничего ему говорить. Вот вам еще платьице зеленое в придачу на эти деньги.

— И вон ту рубашку, — Кейко, стесняясь, указал пальцем на кружевную рубашку с бантом впереди.

— Не вздумай! — зашипел ему на ухо Зик. — Хочешь, чтобы тебя принимали за Жанета?

— Так красиво же, — пробормотал растерявшийся Кейко.

— Лучше возьми еще Торике красные бусы к платью.

Зик переглянулся с улыбающимся Котом и закатил вверх глаза, показывая свое отношение к выбору малыша.

Закинув пакет с покупками за спину, Зик повел Кейко к ряду телег, с которых продавали мужскую одежду, где они, вдоволь наторговавшись, купили для себя по добротному комплекту дорожной одежды: черные штаны, мягкие светлые рубашки и кожаные колеты, а для Кейко — красивую бежевую рубаху и жилет. А затем Кейко их удивил, заставив купить по паре мягких сапог из телячьей кожи. Довольные парни всю дорогу благодарили подкидыша, переживая, не влетит ли ему от милордов за растрату денег. Уставшие, они добрели до обжорных рядов, где Кейко опять купил всем каши. Подкидышу страсть как хотелось броситься вдоль ряда и набрать в большой кулек из лопуха всех-всех сладостей, но он сдержал себя.

— Я вот что подумал, если я первый раз не потрачу ни феечки на сладости и развлечения, — рассуждал он вслух, поедая кашу, — то в следующий раз милорд опять даст мне денег. Вот тогда я испрошу у него разрешения купить медовых орешков и покататься на вертушке, — он с завистью посмотрел в сторону каруселей — привязанных к колесу на верхушке столба веревках с петлями. Парубки и девчата разбегались и, поджав ноги, с визгом крутились вокруг столба.