Фабрика звёздной пыли

- Правду, дорогая, мы пока и сами не знаем.

- Но факты...

- Факты могут повредить проекту. Этого я допустить не могу!

Ирма снова глубоко затянулась и вдруг, отшвырнув мундштук в сторону, стремительно подошла к продюсеру вплотную. Её зелёные глаза метали молнии, бледные щёки раскраснелись от гнева, пухлые красиво очерченные губы дрожали.

- Сукин сын! - визгливо выкрикнула она. - Почему ты раньше молчал?! Ты же нас всех подставил!

Зарецкий невольно залюбовался своей разгневанной Галатеей. Ведь именно он двадцать пять лет назад, подобно мифическому Пигмалиону, вылепил из нескладной молоденькой стриптизёрши звезду немалой величины, королеву поп-сцены. Неотразимая женственность и врождённый шарм причудливым образом сочетались в ней с естественной раскованностью, балансирующей на грани вульгарности, однако, никогда не переходящей эту тонкую грань. Гармония несочетаемого завораживала публику, а необыкновенный низкий с хрипотцой голос покорял мгновенно и навсегда. И даже когда в результате несчастного случая Ирма вынуждена была распрощаться с карьерой певицы, интерес поклонников к ней не пропал.

Да, бесспорно, она неповторима. Но в критические моменты, такие как сейчас, ни чем не отличается от самой обыкновенной истерички.

- Ириш, успокойся! Ты говоришь фразами из второсортного детектива. - Продюсер с силой тряхнул испуганную женщину за плечи и, усадив в кресло, подал стакан воды. - Ведь прекрасно знаешь, сколько подобного мусора получает каждый известный человек. Вспомни, тебе и самой присылали что-то в этом роде, разве нет?

Женщина вздрогнула и помрачнела, погрузившись в неприятные воспоминания.

- Вот видишь, - кивнул Зарецкий, внимательно наблюдая за её реакцией. - В этом мире полно психов. Нельзя позволять им собой манипулировать, тем более таким глупым способом.

Ирма заметно успокоилась, но сомнения остались:

- Лёня, а ты уверен, что это не связано со смертью Заряны?

- Абсолютно! Просто трагическая случайность, постарайся успокоиться, а мне нужно нанести один визит.

Зарецкий бросил взгляд на часы и через селектор попросил секретаршу вызвать личного шофёра. Певица наблюдала за его действиями немного насторожено, она всё ещё была взвинчена.

- И что ты собираешься делать?

- То, что должен был сделать уже давно!

- Здравствуйте, Антон Леонидович, прошу прощения за вторжение без предварительной договорённости, но дело неотложное.

Зарецкий внимательно изучал молодого распиаренного средствами массовой информации детектива, пытаясь понять, насколько в его случае реклама соответствовал действительности.

Да, парень поймал волну и сейчас он в моде, как духи от Нины Ричи или сумки от Луи Вьюиттона, но вот какой из этого модного, гламурного красавчика специалист - это ещё вопрос! Впрочем, другого выхода у него всё равно не было.

- Леонид Егорович, рад знакомству, - Антон с непринуждённой улыбкой выдержал цепкий изучающий взгляд продюсера и пригласил его в свой кабинет. - Вам можно и без предварительной договорённости, к тому же в данный момент я особо не обременён. Прошу, располагайтесь. Чай, кофе или что-нибудь ещё?

- Нет, спасибо. Не возражаете, если я перейду прямо к делу? У меня мало времени. - Зарецкий сел в кресло, раздумывая с чего начать рассказ.

Разумеется, он подготовился к встрече, но тут вдруг в один голос заговорили сомнения. Зато интуиция, как назло, молчала. Совсем. Уже несколько дней.

- Да, конечно. Я весь внимание.

Антон сел за свой стол и незаметным движением включил диктофон, который всегда носил в кармане. В этом не было никакого тайного, тем более злого умысла. Просто, когда слушаешь речь собеседника в первый раз, можно отвлечься на мелочь и упустить что-то более важное. А знаменитости вынужденные, образно выражаясь, раскладывать перед детективом своё грязное бельё, обычно не позволяли ему увековечивать данные исповеди на магнитных и цифровых носителях.

- Вы слышали о певице Заряне Рокс?

- Конечно. И слышал, и видел, очаровательная девушка. Если не ошибаюсь, одна из ваших подопечных.

Зарецкий угрюмо кивнул.

- Не ошибаетесь, после Ирмы это был мой лучший проект.

- Был?

- Да, был. Сегодня вечером всем станет известно, что Заряна покончила с собой. Собственно, поэтому я и пришёл. Мне нужна ваша профессиональная помощь.

- Сочувствую, но помочь вряд ли смогу. Я не занимаюсь самоубийствами.

- Вы не поняли! - Зарецкий встал и нервно прошёлся по офису. - Не возражаете, если я закурю?

Антон не возражал. Клиент, тем более такой, всегда прав. Зарецкий сверкнул огоньком зажигалки, глубоко затянулся и снова принялся расхаживать из угла в угол.

-Суицид - официальная версия, для прессы, публики и правоохранительных органов. На самом деле всё было не совсем так. Точнее совсем не так! Её убили.

- Каким образом?

- Отравили. Врачи говорят, это был рицин.

Антон покопался в памяти, хранящей записи лекций по криминалистике и фармакологии.

- Жестоко. После рицина контрольный выстрел не требуется - противоядия не существует. А суицид точно исключается?

- Абсолютно! Девушка довольно долго была в сознании. Она понятия не имела, что с ней происходит. Вы же не думаете, что она приняла яд случайно, тем более такую огромную дозу?!

- Огромную дозу?

- Первые симптомы отравления рицином проявляются только через пятнадцать часов после приёма. У Зои, это её настоящее имя, они появились в субботу вечером. Умерла она сегодня в 12-50.

- Понятно, - детектив продолжал вспоминать лекции. - Обычно смерть от отравления рицином наступает через пять-шесть дней. В данном случае прошло чуть больше трёх суток. Получается, доза действительно была велика.

- Именно так сказал врач.

Леонид Егорович, наконец, успокоился и вернулся в кресло.

- И чем я могу вам помочь?

- Неужели непонятно? Я хочу, чтобы вы нашли того, кто это сделал!

Антон поднял светлые красиво изогнутые брови.

- А почему вы не обратились в милицию? Зачем вся эта история с самоубийством?

- Кроме Заряны, у меня немало других проектов. Один из самых главных - реалити-шоу "Рождение звезды". Огласка может помешать его реализации.

- Каким образом?

Зарецкий глубоко вздохнул:

- Дело в том, что несколько месяцев назад, мне стали приходить анонимные письма угрожающего содержания. Некто требовал отменить проект. В противном случае грозился смертью.

- Вам?

- Нет. Моим певичкам. Именно так выражался отправитель, пожелавший остаться неизвестным. Потом был небольшой перерыв, а в прошлый четверг такое письмо пришло снова.

В серых глазах детектива блеснул неподдельный интерес.

- И почти сразу отравили Заряну! Думаете, эти события связаны?

- Не знаю, - честно признался продюсер. - Надеюсь, нет. Но если информация просочится в прессу или милицию они разбираться не станут. Поднимут шум, начнётся паника, проект придётся закрыть! Этого я допустить не могу!

- Но о каждом случае отравления медики в обязательном порядке сообщают в милицию. С чего вы взяли, что там поверят вашей версии?

- Уже поверили. В сумочке Заряны нашлась записка с подходящим текстом.

- С каким текстом?

- Я дословно не помню. Там было написано, что так дальше не может продолжаться, что этот кошмар никогда не кончится, и она больше не хочет так жить. Да, что-то в этом роде.

Антон заметно напрягся. Дело принимало неприятный оборот, а он слишком дорожил своей безупречной репутацией.

- Вы что же и записку подбросили?

Зарецкий удивлённо поднял брови.

- Господи, конечно нет! Это, скорее всего, был набросок нового рассказа. Девочка писала неплохую прозу. В основном мистические рассказы их даже публиковали в "Литературной газете", но представителям нашей славной милиции я об этом не сказал. Да они, кстати, и не спрашивали.

"Естественно! - подумал Антон. - На носу конец полугодия. Висяков, то бишь нераскрытых убийств хоть отбавляй! Кому же охота добавлять в свой список очередной "глухарь". В подобной ситуации самоубийство, как бальзам на душу!"