Фабрика звёздной пыли

- Если бы я мог сделать это сам, то не просил бы тебя! Одевайся!

- Вообще-то, когда просят, говорят "пожалуйста"!

Девушка с горьким вздохом натянула белый шёлковый фартук и такую же косынку.

- Ну и что, похожа я в этом на уличную торговку?

Май окинул оценивающим взглядом разметавшуюся чёлку, дерзко выглядывающую из-под белого шёлка косынки, распущенные, несмотря на предупреждение, волосы и длинное голубое платье с лифом в виде корсета.

- Пока нет. Но сделай так, чтобы было похоже, ведь ты теперь помощник помощника детектива.

"То есть шестёрка шестёрки" - мрачно подумала Ангелина, а вслух сказала:

- Надо же, какую стремительную карьеру я сделала всего за полдня: от поломойки до помощника помощника!

- Скворцова, не буди во мне зверя! Предупреждаю, это не хомячок!

- Хорошо! А разве продавать выпечку без лицензии не запрещено?

- Я же не призываю тебя ходить по всему парку и голосить: "Покупайте горячие пирожки!". Если кто спросит, говори - продаёшь угощение для лебедей и голубей.

- Для лебедей? - не поняла девушка.

Арбенин тяжело вздохнул, теряя остатки терпения:

- Ну не для мамонтов же! Здесь есть лебеди, которых сердобольные посетители к вечеру закармливают до полусмерти. Кто-то приносит угощение с собой, а кто-то предпочитает покупать на месте. У меня соседка так в Парке Горького подрабатывает.

Май вышел из машины и открыл дверь, выпуская недовольную помощницу. Он достал из багажника раздвижной лоток. Разложил на нём приготовленные заботливой Мариной хлебобулочные изделия и торжественно вручил Скворцовой вместе с крохотным радиомикрофоном, посаженным на липкую ленту.

- Держи свой реквизит и, давай, двигай быстрее, а то всё самое интересное пропустим.

- Подумаешь, встреча в общественном месте. Что там может быть интересного? - проворчала Ангелина, старательно занавешивая чёлкой глаза в целях конспирации.

- Если учесть, что за две недели я впервые вижу её прогуливающуюся с мужчиной, а мужчина этот массажист из салона красоты, в который она ездит, чуть ли не каждый день, то услышать можно много интересного! Во всяком случае, я на это очень рассчитываю. Поторопись!

Ангелина вздохнула ещё тяжелее, и, держа лоток одной рукой, второй решительно водрузила на нос противосолнечные очки. Месяц май ещё только вступал в свои права, но в столице было тепло. Арбенин хмуро наблюдал за её манипуляциями.

- Это что за самодеятельность?! Сними немедленно, выглядишь подозрительно - спугнёшь клиентов!

- А если меня знакомые увидят!

- Какие знакомые, Киркоров и Пугачёва? Не увидят, у них гастроли в Питере!

- Не смешно!

- А сейчас будет ещё и больно! - разозлился мужчина, испытав сильнейшее желание, встряхнуть её как следует.

До чего упёртая девчонка! По сравнению с ней, даже замучившая своей навязчивостью Марина теперь казалась ему воплощением кроткости и деликатности.

- Ты ещё здесь?!

Напуганная этим грозным рыком, Скворцова решила больше не испытывать судьбу и мгновенно скрылась за воротами парка. Вернулась она через полчаса, вполне сносно справившись с заданьем нового начальства. Делая вид, что продаёт выпечку, девушка смогла без труда подойти к искомой парочке почти вплотную и незаметно прикрепила микрофон к обратной стороне скамейки, на которой они сидели. О пережитом унижении Ангелина старалась не думать. Слава богу, никто из знакомых её за этим занятием не застал.

- Молодец! - искренне похвалил Май, успевший услышать интересующую информацию. Благо, дорогое современное оборудование позволяло прослушивать на достаточно больших расстояниях. - Отлично сработала, дело можно закрывать!

- Прямо сейчас? - с надеждой спросила девушка. Очень хотелось оказаться дома с книжкой и чаем, а главное подальше от Арбенина.

- Не сейчас, но сегодня в 19-00 по московскому времени, надеюсь, мы так и сделаем. Теперь нужно успеть установить жучки в квартире мамаши.

- Кого?

- Матери нашей клиентки. Она попросила мужика делать ей массаж, начиная с сегодняшнего вечера. Разумеется, это просто дымовая завеса.

- Массаж?

- Иногда это и так называется. Как я уже говорил, парень работает массажистом в салоне "Орхидея VIP", который ежедневно посещает жена клиента.

- Может, она причёску ходит делать или маникюр?

- Каждый день?

- Да, а что такого? Когда разбогатею, я так и буду делать, - мечтательно заявила Ангелина.

Арбенин фыркнул:

- Жду не дождусь! Может тогда тебя, наконец, причешут.

Девушка покраснела и машинально пригладила растрепавшиеся волосы.

- Не переживайте! Во время уборки я их закалываю. А с чего вы взяли, что она ходила именно на массаж?

- Сам видел. Я трижды врывался в этот салон в разных образах, под разными предлогами и каждый раз она была в массажном кабинете. Нет, там всё было прилично, но, похоже, сегодня они собираются перейти к более решительным действиям.

- Извините, я не совсем поняла, что значит "в разных образах и под разными предлогами"?

Май пожал плечами.

- Что тут непонятного - придумываешь подходящую легенду, гримируешься и вперёд. Сначала я был ревнивым мужем, разыскивающим загулявшую жену, потом курьером, доставляющим букеты, потом капитаном милиции. Собственно, поэтому и не решился сегодня подойти к ним близко - могли узнать, а на грим времени не было. Вот потому мне и нужен помощник. Ситуации разные бывают, одному иногда просто не справиться.

Ангелина почувствовала себя чайником готовым закипеть с минуты на минуту.

- Вы что предлагаете мне каждый день вот так позориться?! - она с отвращением стянула фартук с косынкой и в сердцах швырнула их на заднее сиденье.

Арбенин усмехнулся, мол, куда ты денешься. И девушка, ещё больше разозлившись от бессилия, швырнула следом лоток. Хорошо, что тот был пластмассовым, более тяжёлый предмет, скорее всего, раскроил бы заднее стекло.

- Эй, полегче на поворотах! - Арбенин против ожидания не рассердился, для этого он слишком устал. Только что раскрыли дело об ограбление банка, и выспаться пока не удалось. - Реквизит нам ещё пригодится, машина тем более. И вообще, не вижу повода для истерики. Считай, что берёшь уроки актёрского мастерства. Ты же в шоу-бизнесс собралась, а там без этого никак.

Ангелина молчала, хмуро разглядывая бесконечный поток машин суетливо спешащих в обоих направления.

- И ещё одно, если твоей подружке так нужен этот материал, она его получит. Разумеется, под моей редакцией. Ну как, по рукам?

- А у меня есть выбор? - вложить в вопрос всю силу праведного гнева не получилось, наверное, потому что этот самый гнев заметно спал.

Ситуация, конечно, не слишком приятная, но могло быть и хуже. В конце концов, деньги ей действительно нужны, да и Щукина свой материал получит - всё не так уж плохо.

- Значит, договорились! - удовлетворённо подытожил Май. - Стоп, а где мои булочки? Есть хочется.

Теперь удовлетворение испытала Ангелина.

- Так я их продала, - сообщила она с милейшей улыбкой. - Чтобы подозрений не вызывать. Ведь не торгующая торговка - это очень подозрительно!

О том, что большая часть упомянутых мучных изделий недавно перекочевала в ближайшую урну, девушка предпочла не распространяться.

Бессменный директор Зеркального Дома певица Ирма в двадцатый раз перечитала заметку, подготовленную пресс-службой Зарецкого.

- Девушка покончила жизнь самоубийством, причина трагедии неизвестна! - процитировала она с нервным смехом. - Ты уверен, что этот бред должен попасть в газеты?

Леонид Максимович и сам задавался этим вопросом.

- В газетах всегда пишут бред: он больше впечатляет. И потом, у тебя есть другие варианты?

- Есть! Для разнообразия можно сказать правду! - Ирма лёгким отрепетированным движением заправила за ухо короткую тёмную прядь и глубоко затянулась.

Чёрный "Житан" в дамском мундштуке - её стиль. Терпкий специфический вкус этих сигарет придётся по нраву далеко не каждому мужчине, но хрупкая, тоненькая Ирма признавала только эту марку.