Подростки

— Ну, ладно, ладно, не шумите! — он быстро собрал книги, тщательно обернул их и положил на дно ямы.

— Дай-ка лопату! — сказал он Николаю.

— Ищи-дураков, сам закопаю, — и он быстро забросал яму.

— Так и быть, поклянусь, — решил Данила, поняв, что другого выхода нет. — Честное слово, не проболтаюсь, только вы расскажите все по порядку.

Но ребят это не удовлетворило. Они заставили парня повторить свою клятву. Тот покорился. Да и клятва заинтересовала его. Об атамане Золотом он, конечно, слышал. Сказ этот передавался из уст в уста. Но какое отношение к сказу имели листовки? Он решил не спеша во всем разобраться.

— Вот так-то лучше! — примирительно сказал Механик.

— Ну то-то. Ведь вам тоже доверять-то не очень можно, — смилостивился Николай.

— Смотри, не выдай! — еще раз предупредил Валентин.

Парень улыбнулся.

— Вы бы не выдали, а мне это не с руки. Ну, рассказывайте. Да лучше не здесь — на сеновал пойдем, что ли?

Таинственным полушепотом поведали ему ребята обо всем подробно — об атамане Золотом, случайной находке, расклейке листовок.

Данила только головой качал.

— Эх, вы, пострелята, пострелята! Разве так можно? Да знаете ли вы, что едва не погубили целую организацию? Какую? А вот слушайте меня внимательно:

…Есть на свете бедные и богатые: рабочие — такие, как мы, и хозяева — такие, как наш заводчик Столль. Хозяину надо больше денег, вот он и прижимает рабочих. Сейчас вы, например, играете, веселитесь, а завтра меня, или, скажем, Акима, или Колькиного отца выгонит хозяин — вы и останетесь без куска хлеба. Тогда куда? Рабочих много, а заводов не очень. Попробуй, получи работу.

…Чтобы жить бедным людям стало хорошо, чтобы рабочий не мог остаться без куска хлеба, нужно прогнать хозяев, но за хозяевами — сила: полиция, солдаты, казаки, жандармы…

Данила увлекся. В нем заговорил профессиональный агитатор. Он рисовал картины бесправия, нищеты, произвола. Рассказал и про кровавую расправу над рабочими в соседнем городе Златоусте, которую учинили полтора года назад полиция и казаки.

Мальчики слушали, затаив дыхание.

— Вот и поймите, ребята, — продолжал Данила, — чтобы прогнать хозяев, чтобы победить, рабочие должны объединиться, все стать заодно, для чего ими нужно руководить, направлять их, учить. Это и делает организация, партия трудового люда. Поняли? Вот вы нашли листовки, расклеили их, не подумав, а делать это надо умеючи, осторожно, с толком. Полиция, увидев листовки, всполошится, могут начаться обыски, аресты, а те люди, которые борются против богатых и царя, не будут готовы к налету полиции и попадут ей в лапы. В таком серьезном деле дисциплина нужна, порядок твердый. Ничего не делай один, самостоятельно, не спросив старших руководителей.

— А кто их знает, где они? — спросил Валя.

— Вам их и знать не надо. Показали находку хотя бы мне.

— Да мы думали, может, ты и сам не знаешь, — проговорил Николай.

— А ты скажи, Данила, ты что — из этих? — не утерпел Митя.

— Из этих или из тех — пока не ваша забота. Вы язык за зубами держите, чтоб ни про листовки, ни про пещеру, ни про меня и слова мои никому ни звука.

— А то мы не знаем!

— Чай клялись!

Все помолчали.

— Данилка, — шепотом спросил Механик. — Я так понимаю, раз такие книги у тебя, значит, ты с ними. Да?

— Ну, довольно об этом, ребята, — парень потрепал брата по плечу. — Отправляйтесь спать. И запомните хорошенько: ничего не делать не спросясь, язык держать за зубами.

Ребята заартачились: ими командовать?! Ну нет! Они вольные атаманцы и никто им не указ.

— Ну-ну, не ершитесь. Обдумайте все, что я вам сказал. И помните: не спросясь, вы можете наделать таких глупостей, не то, что вам, а и нам несдобровать. Ну, отправляйтесь спать!

В эту ночь почти до рассвета не спали приятели.

Глава III

В КОЛЬЦЕ ВРАГОВ

Через несколько дней вернулся из тюрьмы Михайла. Когда ребята узнали об этом от Пашки, сына Михайлы, они побежали к Тропиным.

Изба Тропиных была полна народу. Пришли Аким Семенович, отец Вали, Данила, несколько рабочих с завода, из депо. Пришли соседки. Ребятишки прошмыгнули на кухню, забрались на печь и через перегородку, не доходившую до потолка, стали смотреть и слушать.

Михаил Трофимович, плотный мужчина, лет пятидесяти пяти, с черной, чуть седеющей бородой, рассказывал о своем аресте подробно и не торопясь. Его слушали внимательно, не перебивая, и только иногда вставляли замечания или дружно смеялись над находчивостью Михайлы.

«Привели меня сначала в полицейское, что на Исетской. Я еще по дороге обратился к уряднику:

— Господин урядник, за что, мол, меня?

— Ладно, — говорит, — меньше разговаривай, узнаешь там.

Ну, пришли. Допрашивают: кто такой? чей? откуда? — и сейчас же в чижовку. Камера маленькая, темная, а народу — ступить негде. Как вошел, сразу со всех сторон крики, шум, ругань. Кому-то я на ногу наступил, кого-то толкнул, — всем, словом, помешал. Ну, ночь кой-как просидел, покормил паразитов. Светать стало. Смотрю, ну и компания? Нищие, оборванцы, избитые, пьяные… Сижу. Разговор с одним мужичком из Долгой деревни завел. Он — пьяный — жену зарезал, вот неделю и сидит.

— А ты за что? — спрашивает он меня.

…Решил на случай придумать, что ни есть. Сам, говорю, не знаю. Убивать — не убивал, воровать — не воровал. Вот разве за то, что на заводе нож от плужка к рукам прибрал.

Слушатели дружно захохотали.

— Ай да Михайла! Вором решил прикинуться.

Михайла улыбнулся и продолжал тем же спокойным тоном:

— Так к обеду время подошло. Заходит городовой, фамилию мою называет, собираться велит.

— Прощай, — говорю соседу, — видать, выпускают — ошибка вышла. — А сам думаю — «в тюрьму!» Пошли. Ну, идем. Смотрю — Болгарскую прошли, тюрьму миновали. Ага. В жандармское!

…Идем, а я и говорю: хорошо в лесу, ваше благородие! Это я городового-то «благородием» величаю. Хорошо, говорю, приятно, и душа отдыхает. А он мне: «Шагай, шагай! А то как двину — вся приятность отлетит».

…В жандармском посадили меня в одиночку. Я уже знаю о чем допытываться будут».

Рассказ Тропина захватил ребятишек. Они слушали, затаив дыхание. А Михайла продолжал все так же, не громко и не спеша.

«Просидел я тут не больше суток. На допрос вызвали. Сидит сам ротмистр. Начинает это он сразу:

— В воскресенье у Миасса в бору был?

— В воскресенье, говорю, ваше благородие, был.

Он аж улыбнулся. Поймал, дескать. А я продолжаю:

— И в прошлое, и в позапрошлое был. Потому, ваше благородие, воздух в лесу легкий, опять же птички чирикают, говорю.

Он посмотрел на меня этак исподлобья: — Кто еще был? Говори! Что делали? Да все по порядку!

— По порядку? Можно, ваше высокоблагородие, и по порядку. Я, значит, кузнец. Работа наша вам, конечно, известно, тяжелая, все в кузне да в кузне. Жар, духота, копоть, дома не очень отдохнешь, — баба, ребятишки — четверо их у меня: старшенький, говорю, Пашка, десяти годков, а меньшой, Анютке, всего третий с Покрова пошел…

…А он как на меня зарычит: — Не о том спрашиваю тебя! В лес зачем ходил? Кто еще с тобой был?

Я и давай ему расписывать. Бор, говорю, сосновый у нас, старый, — сосна к сосне. Иное дерево в обхват не обхватишь, а воздух чистый-чистый, думаю, в раю господнем не чище. А знаете ли вы, ваше превосходительство, как птицы у нас поют.

…Как он заревет на меня: — Я тебе дам чистого воздуха, запоешь! Знаешь, мерзавец, за что арестован?

— Не могу знать, ваше высокопревосходительство!

— А зачем в лес ходил?

Я тут даже вроде рассердился.

— Чего вы, ваше благородие, обсказать мне все как есть не даете. Я же вам по порядку, как приказано, доподлинно разъяснить хочу… — И опять начинаю ему антимонии про лес, да про свою работу разводить, а чуть он меня перебьет, я опять свое начинаю.