Полночь - время колдовства

       Троица княжеских избранников должна была нас ждать неподалеку от лагеря в условленном месте - так было задумано, чтобы скрыть наш отъезд даже от своих солдат. А так, мало ли, куда адъютант унесся с переводчиком - это их служба, то там, то здесь.

       Когда мы прибыли в условленное место, то я чуть не поперхнулся от неожиданности. Моему изумлению не было придела, когда я увидел улыбающихся Харника и Георга, леди Женевьева выглядела невозмутимо.

       Кривоносый имперец радостно стащил меня с коня и крепко обнял.

       - Ах ты чертяка. Уже цельный адъютант, - весело проговорил он. - Да еще броню ту самую, которую тебе советовал купил. Да и меч, и лук... ну, ты брат и разошелся.

       - Поздравляю, - пробасил Георг и крепко пожал руку.

       - Поздравляю, - вторила ему леди рыцарь.

       Я поклонился леди Женевьеве, хотя мог и не делать этого.

       - Как же я рад вас всех видеть. Как вы здесь оказались? Вы ведь должны быть в Армейне.

       Георг толкнул Харника в бок и сказал:

       - Это все он рвался на войну. Так на мозги леди Женевьеве накапал, что она была вынуждена обратиться куда следует за назначением. Вчера вечером только прискакали, и тут же получили задание.

       - Ну, теперь-то мы точно выяснил, что равнинники задумали, - произнес я радостно.

       Фалк спешившись, скромно стоял радом. Я кивнул на него головой и произнес, глядя на имперцев:

       - Это наш переводчик. Его зовут Фалк.

       Парень неуклюже поклонился.

       - Как ты уже понял - это Харник, вот Георг, а это леди Женевьева, - проговорил я.

       Когда имперцы и переводчик познакомились, мы поскакали в сторону столицы. Естественно леди-рыцарь по умолчанию стала главной в нашем отряде. Она между делом упомянула, что три другие армии тоже отослали в Глауану отряды. Они выехали параллельно с нами.

       Армиям чтобы достичь столицы Перекати-Поле требовалось от силы пару суток, одна лишь конница могла бы достичь точки назначения быстрее, но армия идет ровно с той скоростью, с которой идет инфантерия. Мы же на быстрых конях должны успеть туда к вечеру. Как только разузнаем, что да как, тут же скачем навстречу основным силам. Я представлял себе это так - подобрались к городу, примерно прикинули численность врагов, если, конечно, мужчины равнины собрались действительно там, и рванули обратно.

       Самой большой трудностью было как раз подобраться. Равнина хоть и изобиловала всякими холмами и ложбинами, но в основном была ровной как стол, и нашу пятерку было далеко видно. Есть взять за основу то, что все-таки равнинники стягивают все силы к столице, то они просто обязаны выслать дозорные отряды, хотя бы на расстояние полдня пути. Даже если у них есть шпионы в наших рядах, они все равно должны это сделать. Так, а вот что будет, если мы наткнемся на подобный отряд? Я адресовал этот вопрос леди Женевьеве.

       - Мы должны будем перебить их, не дав им сообщить о нас, - ответила она сухим голосом.

       - Хм, понятно, - произнес я. - У меня еще один вопрос, леди Женевьева.

       - Говори.

       - У нас тут в полку пробежал слух, что у равнинников есть шаманы, владеющие колдовством - как мы с ними справимся, если придётся вступить в бой?

       Не только я выжидающе посмотрел на леди-рыцаря. Она достала круг на цепочки и сказала:

       - С помощью этого и молитвы на устах.

       Харник, Георг и Фалк достали свои круги. Я, помедлив, вытащил из кармана деревянный круг, подаренный мне полковым священником.

       - Ты стал унуситом? - удивился Георг.

       - Пока нет, только учусь, - смущенно ответил я.

       - Ты на верном пути, - уверенно проговорила благородная.

       - Леди Женевьева, я еще не сведущ во всех молитвах, так вот скажите мне, не существует ли молитв специально против колдовства?

       - Есть такие молитвы, - сказала она. - Если ты не потерял молитвенник, который я подарила тебе, то ты найдешь их там.

       - Большой спасибо, леди Женевьева, - поблагодарил я искренне.

       Я задумался, как бы половчее и побыстрее, выучить подобную молитву. Хрен знает, когда выскочит на моем пути какой-нибудь колдун или ведьма, подстраховаться всё-таки стоит, даже если молитва опять не сработает, то это все-таки хоть мизерное, но подспорье.

       Задумавшись, я чуть отстал от отряда. Меня подождал Харник и тихо сказал печальным голосом, так, чтобы не услышали остальные:

       - Я все знаю.

       У меня яйца съежились от неожиданности и страха. Откуда он знает, что я колдун?????

       Воин продолжил:

       - Она недостойна тебя. Ты еще молод и найдешь свою настоящую любовь

       Я облегченно выдохнул, чуть не сдув с коня гриву.

       - Ты прав. Всё впереди.

       - Если тебе нужно выговориться, то я готов.

       - Нет, спасибо. Я уже пережил эту драму. Сейчас я просто хочу подумать.

       Харник все понял и замолчал.

       День приближался к полудню. Солнце карабкалось все выше и выше, раскаляя воздух. Все были предельно собраны и внимательны. До вражеской столицы совсем чуть-чуть. С каждым оставленным позади километром шанс встретить дозорный отряд возрастал.

       Если бы я был тем простым парнем из Северного Мыса, каким слыл раньше, то уже бы свалился с коня от нервной тряски, но теперь я изменился. Легкое волнение было, даже немного страха, но я точно знал, что моя рука не дрогнет при встрече врага. Как только я подумал о врагах, будто Проклятый услышал мои мысли. Из-за холма вынырнули десять всадников. Расстояние до них было около ста метров. Мы резко остановились, они тоже замерли. Это были мужчины-равнинники экипированные как воины. Часть из них были в кожаных, легких доспехах, другие в стеганых. На головах у них тоже было разнообразие: шлемы, стеганные головные уборы с бармицей, какие-то шапки с наушниками и назатыльниками. Вооружены они все поголовно были саблями и луками.

       Фалк заторможено начал творить святой круг. Его трясущаяся рука, будто дала старт бою. Тройка имперцев вихрем понеслась навстречу врагу. Я выхватил лук и начал стрелять. Равнинники тоже схватились за луки. Я опередил их на несколько секунд, за которые поразил двух врагов. Восемь стрел понеслись в имперцев. Я видел, как Харник на лету отбил две, одна высекла искру о латы леди Женевьевы, еще одна вонзилась в плечо Георга, а остальные прошли мимо. Равнинники в отличие от меня уже не успевали выстрелить второй раз. Они начали вытаскивать сабли. Я же сумел отправить на тот свет еще двоих, прежде чем имперцы налетели на врагов.

       Завязался боя. Я вытащил меч и щит, и послал Черныша к месту схватки. Достигнув заварушки, напал сзади на одного из двух атакующих Георга равнинников. Имперец, словно, не ощущал торчащей из плеча стрелы, он крутил своим двуручником как пушинкой. Один противник уже лежал на земле с рассеченной грудью - доспехи его не спасли. Я отвлек на себя второго и принялся обмениваться ударами с супостатом. Георг остался один на один. Харник молниеносным ударом вонзил в шею кинжал - еще один враг выпал из седла. Леди Женевьева отрубила своему противнику руку, с зажатой в ней саблей, и следующим ударом, слившимся с воем боли, отрубила ему голову.

       Я, к сожалению, не сумел воткнуть меч в спину равниннику. Он заметил меня и принял бой. Ну, как бой, в основном, конечно, он меня атаковал, а я неуклюже подставлял щит. Опыта конных схваток у меня совсем не было, ведь я готовился стать лучником. Прошли сущие мгновение, я даже не успел подумать, что, скорее всего, проиграю, как из груди врага вырос кончик могучего меча, принадлежавшего Георгу.

       Я огляделся. Все равнинники были мертвы, а их лошади спокойно трусили в сторону столицы.

       - Ловите лошадей, - прозвучал приближающийся вопль Фалка.

       Харник послал коня за лошадьми равнинников, догнал их, похватал за поводья и повел к нам.