Дитя Ее Высочества

Дарин изволил-таки взглянуть на девушку. Но, впрочем, глаза он тут же и отвёл, вновь занявшись изучением старых и, в общем-то, ничем не привлекательных ставен.

– Молитвы сами по себе, конечно, могут принести пользу, – вынужденно согласилась Ларелла. – Но не в данном случае. Насколько мне известно, для зачатия наследника требуются как минимум трое.

– Трое? – до глубины души поразился Дарин и даже обернулся.

Видимо, у него имелись другие сведения о процессе производства младенцев.

– Именно так, – серьёзно кивнула Её Высочество и наставительно добавила, – Женщина, Отец Небесный и мужчина. Насколько я знаю, в истории зафиксирован как минимум один случай, когда обошлось без последнего. Но и тогда к Чистой Деве сошёл ангел и возлёг с ней на ложе. Боюсь, что меня даже ради трона анкалов такой чести не удостоят.

– Тем более, когда вы пренебрегаете молитвой, – нехорошо усмехнулся принц.

– Тем более тогда, – не стала спорить на удивление покладистая Ларелла. – И вернись я из монастыря в положение, вы бы первый, не смотря на свою набожность, усомнились в непорочности зачатия, не так ли? Вот во избежание недоразумений я и решила попутешествовать.

– Нисколько не сомневаюсь, что в этом и кроется истинная причина, – ещё мрачнее хмыкнул Дарин. – Этот рыжий – ваш любовник? – без всякого перехода резко спросил Его Высочество.

– Вы в своём уме? – не столько возмутилась, сколько удивилась Лара. – Конечно же… да.

Она и сама не знала, какую выгоду можно извлечь из согласия. Но почувствовала, что со временем выгода найдётся, потому и передумала. Может быть, этим фактом она сможет хоть немного досадить противному супругу, кто знает?

– У вас удивительно примитивный вкус, – поморщился Великолепный. – С таким же успехом вы могли взять в компанию жеребца.

– А жеребец у меня уже есть, – пояснила Ларелла. – Знаете, как говорят у нас на севере? Каждая уважающая себя дама должна обладать четырьмя животными: вороным жеребцом в конюшне, белоснежным песцом на плечах, горячим львом в постели и безотказным бараном, который за все это платит.

– Даже не буду пытаться догадываться, какая из ролей отведена мне.

– Не стоит. Это и впрямь задачка не из простых, – сочувственно покивала принцесса. – Не перетруждайтесь. А то геморрой вылезет.

– Заметьте, я вам не хамил, – совсем уж помрачнел Его Высочество. – Видимо, пора начать.

И сделав столь парадоксальный вывод, Великолепный Дарин стремительно покинул комнату, швырнув брус, выполняющий роль задвижки, в угол.

От стены откололся и практически бесшумно рассыпался невесомой пылью пласт штукатурки. Принцесса даже не вздрогнула.

***

– Я её придушу собственными руками! – взбешённым быком ревел принц, расшвыривая ногами ни в чем, в общем-то, неповинную солому, укрывающую дощатый пол конюшни. – Разорву напополам! А потом четвертую! Шею сверну.

Его предусмотрительный младший братик наблюдал за разыгрывающейся трагической сценой с верхней ступеньки лестницы, ведущей на сеновал. Далан считал себя не только предусмотрительным, но ещё и умным юношей. Потому на ступеньку он уселся не просто так. Не смотря на сострадающую позу – локоть поставлен на колено, а кулак горестно подпирает щеку – блондин приготовился к любым неожиданностям. Если бы лестницу из-под него вышибли, красавчик вмиг успеет забраться в люк. А вздумай кто попытаться подняться наверх, Далан с лёгкостью мог скинуть лестницу и опять же скрыться на сеновале. А там ему и психующий брат не страшен. Как бы не Великолепен был Дарин, а росту допрыгнуть и у него не хватало.

– Так опозорить на все королевство! Лопухом выставить! Ослом! Мальчишкой!

– Ну что ты сразу… – успокаивающе прогудел красавчик. – Можно подумать, она первая женщина, которая любовника себе завела.

– При чем тут её любовник? – окончательно вышел из себя Его Высочество, на все королевство прославившийся своим холоднокровием.

Тут уж даже жеребец принца, испуганно косясь, попятился вглубь  загона. Животное неплохо знало нрав своего хозяина. И в конюшне – не в этой конкретно, а в конюшнях вообще – Дарин бушевал не в первый раз. С горяча он мог и стойло начать рубить. Не то чтобы конь опасался, что господская карающая длань опустится на его крепкую шею. Но в запале чего только не сделаешь. Ну его к Нечистому. Лучше уж в стороне держаться.

Жеребец оценивающе глянул на щелястую стену у себя за хвостом, прикидывая: сможет он её выбить копытами или нет. Да-да, дружок, я ничуть не преувеличиваю. Именно так он и сделал. Знаешь, новомодное учение о том, что каждая живая тварь развивается, то есть, эволюционирует? Так вот, ни что так не подстёгивает прогресс, как оправданные опасения за собственную шкуру.

Ну а пока его собственная лошадь эволюционировала и совершенствовала стратегическое мышление, Дарин продолжал буйствовать. Он метался вдоль стойл, словно зверь в слишком тесной клетке, не забывая распинывать солому.

– Пусть хоть десяток любовников себе заведёт. Пусть даже целый гарем! Кто бы против, но не я! Ты не понимаешь! Пока я уверен, что она запертая сидит, ума набирается, эта сволочь путешествует по всему королевству, да ещё и ногами сверкает!

– Ноги у неё в шоссах… – глубокомысленно заметил юный герцог.

– Зато задница голая! – взревел принц.

– И задница прикрыта, – не словив мух, попытался возразить блондин.

Правда, тут же и прикусил язык. Не из предусмотрительности, а потому что старший брат от всего своего пламенеющего сердца пнул лестницу, едва не заставив её свалиться.