Страница 118 из 120
Но объяснений у наших героев никто требовать не стал. Стражники просто молча скрестили алебарды, преграждая путникам дорогу.
– Пропустите, – властно потребовал герцог, выезжая вперёд, – вашу груду камней изволили посетить Его Высочество Дарин и Его Светлость герцог Анкалов с сопровождающими.
– Герцог, это, стал быть, ты, малыш? – без всякого почтения поинтересовался седоусый сержант. – А это, наверное, сама прекрасная Ларелла? – ткнул он пальцем в принцессу.
Её Высочество что-то протестующее замычала, наливаясь гневным багрянцем. Но даже имей она возможность говорить, никто бы Лару не услышал. От громового хохота вояк содрогнулись даже толстенные крепостные стены. И тут же, как это и водится у служивых людей, посыпались шуточки, кем еще могут оказаться приезжие. Успокоились охранники только после того, как кто-то назвал осла ведьмы «Его Величеством Данканам». Тут уж солдаты поняли, что палку они перегнули.
– У Её Высочества перстень с королевской печатью есть, – змейкой шепнула принцу Фрейда.
Лара, обладающая острым слухом, шепот фрейлины-предательницы расслышала. И опять буркнула что-то невнятное, гордо отвернувшись.
– И где он? – хмыкнув, спросил Дарин.
– Её Высочество печатку на шее носит, на цепочке.
Великолепный тщательно изучил шею супруги даже спустился взглядом ниже. Но никакой цепочки не обнаружил. Лара из-под кляпа целую тираду выдала, впрочем, по-прежнему демонстрируя супругу свой гордый затылок.
– Она говорит, что перстень еще в речке потеряла, – перевела вдруг бухтение Её Высочества ведьма. И не дожидаясь расспросов, пояснила. – Моему брату язык отрезали, за крамолу. Вот он точно также бубнил. Научилась понимать.
– Любопытные у тебя братья, – заинтересовался герцог.
– Да что там интересного? – пожала плечами ведьма. – Одному руку отрубили за воровство, другому вот язык. А третий и вовсе головы лишился. Но того, правда, за дело. Говорила я ему: не дело людей ради наживы убивать. Срежь ты кошелек, коли приспичило. Камнем-то по башке зачем бить? И меня вот теперь, как ведьму. Нет, не везучее у нас семейство!
– Вы ехайте, ехайте отсюда! – опередил слегка ошалевшего и оттого припозднившегося с ответом герцога сержант, которому несомненно грустная, хоть и поучительная история семьи ведьмы явно была нелюбопытна.
– А, может, им просто на лапу сунуть? – предусмотрительно понизив голос, высказал предположение певун.
Тут уж чудеса слуха продемонстрировал сержант. Возможным поворотом событий он явно заинтересовался и даже ухо, мохнатое, как у рыси, в сторону путешественников выставил.
– У тебя деньги есть? Вот ты и давай! – почему-то обиделся герцог.
– Кончились деньги, – мрачно добавил принц. – Вряд ли они нас согласятся пропустить за пару серебряных.
Сержант презрительно фыркнул, полностью соглашаясь, что такое развитие событий крайне маловероятно.
– А меня ещё озолотить обещались! – презрительно фыркнула ведунья. – Мужики!
На это голословное, в общем-то, заявление ей никто не ответил. Потому как не до гендерных разборок стало нашим героям. Стоя на пороге окончания своих приключений, они не могли сделать одного – действительно последнего – шага, в буквальном смысле слова упершись лбом в стену. И стены эти окружали неприступный замок Райген.
– Пропустите их! – раздался властный голос.
И за спинами незадачливых стражников появился Его Величество Данкан собственной сиятельной персоной. Впрочем, появился – это не то слово. Например, принцу давно казалось, что в тенях под аркой угадывается человеческая фигура. В кой-то веки оказалось, что не показалось.
– Конечно, наблюдать за тем, как вы замок штурмом берете, было бы забавно. Впрочем, могли и по стенам залезть. А, Дарин? Опыт ведь имеется. Но у меня слишком доброе сердце. Поэтому, преодоления последнего препятствия не будет, обойдетесь. И так о ваших похождения барды какую-нибудь балладку сляпают. А то и не одну, – король поморщился. Видимо, современное искусство он не слишком жаловал. И добавил, обращая свой грозный лик к стражникам. – У меня что, проблемы с дикцией? Или я так похож на осла, что тоже нуждаюсь в подтверждении собственной личности?
Не могу сказать, дружок, был ли Данкан действительно похож на осла. Судя по портретам, сходство не такое уж и сильное. Но стражники быстро отступили в сторону, всем своим видом стараясь продемонстрировать, что в подтверждении личности собственного короля они не нуждаются.
Правда, это им вряд ли помогло. Недаром Его Величество прозвали Справедливым. А поскольку шутки про особ королевской крови всегда считались тяжким преступлением, то и эти смешливые охранники заслуженной кары вряд ли избежали. А если король про них и запамятовал, то Дарин наверняка напомнил. Он справедливостью брата не обладал, зато имел весьма крепкую память.
***
– Так что же ты тут все-таки делаешь? – поинтересовался герцог, изящно обгладывая жареную лебяжью ножку.
Вопрос был адресован, понятное дело, королю. Его Величество оглядел стол, ненадолго останавливая взгляд на каждом из присутствующих. Дарин, Далан, Ларелла и допущенная к высокому обеду по причине необычности всей ситуации Фрейда, наконец отмытые и обряженные в чистое платье, уже не столько ели, сколько посматривали на короля. Их, как и тебя, дружок, интересовал ответ на вопрос, заданный юным блондином.