Страница 2 из 11
Ниже по течению Великой обнаружились страшно запущенные виноградники. Как мне рассказывал Илья, некоторые лозы метра полтора в обхвате. Там выросли было деревья, так их виноград задавил, как удав. Жутковатое зрелище, опять же, по словам шерифа. Но когда это увидели итальянцы и испанцы, точнее, потомки итальянцев и испанцев, люди с латинских планет — их восторгу не было предела. И вот уже пару десятилетий они окультуривают старые лозы, попутно собирая урожай и с одичавших. И делают очень хорошее вино.
Из-за виноградников даже короткая войнушка вышла, как раз с французами и их союзниками. И наши помогли потомкам конкистадоров и макаронникам. Потому у нас мир, дружба, жвачка. Хорошая торговля, довольно хорошие отношения вообще. А вот с конкурентами плохо, речное пиратство процветает.
Впрочем, это дела давно минувших дней. И особо заморачиваться над этим я не собирался. Главное, чтобы ничто не отвлекло от хорошего отдыха, а то у нас всякое бывает…
— Зря приехали. — Федька подошел к груде обгоревших бревен, в которых с огромным трудом угадывалось зимовье. — Все спалили, гады.
— Федь, людолов говорил про захоронку. То есть закопанную. Сейчас попробуем растащить головешки и пошарим в земле. — Я распряг Красаву и выволок из саней пару длинных цепей. В отличие от Федора, сгоревшая избушка для меня сюрпризом не была. Я ее уже видел со спутника. — Так что просто поработаем побольше.
— Все тебе работать! — фыркнул Федька, натягивая грубые кожаные перчатки. — Сразу видно капрала: чем бы солдат не занимался, главное, чтобы…
— Заколебался, правильно, — кивнул я, надевая такие же. — Все верно, главный принцип военной службы. Ну как, приступим? — И я перебросил один из добротных багориков другу. Взял второй и зацепил первое из бревен. — Герда, а ты бди!
Из саней фыркнули. Голована зарылась в груду соломы и балдела в тепле, даже нос на морозец казать не собиралась. Мол, вам надо, бдите, я ограничусь сканированием местности. И покидать теплую и душистую солому категорически не собираюсь.
Мы с Федькой долго пыхтели, разгребая завал. Самые тяжелые бревна цепляли цепями и оттаскивали при помощи Красавы. Постепенно что Федька, что я стали похожи на трубочиста из Звонкого Ручья. Мужик зимой оказался очень востребованным и весьма неплохо зарабатывал. Даже я его вызывал, когда ворона умудрилась в трубе застрять. Не просто вызывал, а чуть ли не бегом искал. Когда полный дом дыма — забегаешь.
Расчистив площадку под зимовьем, я приволок головану и попросил ее проверить, есть ли что здесь.
Герда недовольно гавкнула, передав мне ощущение горящей помойки. Ну да, запах гари и я чую, и еще как. Пару раз пройдясь по гари, голована, оставляя черные отпечатки, пошла к саням, передав ощущение полного бессилия.
— М-да, порой и голована не может помочь… — я почесал затылок, потом развел руками: — Не знаю, Федь, что делать, хоть перекапывай всю площадку.
— Ну, это тоже выход, — кивнул друг, вытаскивая из саней свою мосинку и откидывая штык. — Но есть способ попроще. Мы так прощупывали улицы с городе Прошлых, а то там за тысячи лет все занесено. Вот согласился бы ты с Верой летом попробовать там пошмонать — озолотиться можно.
— Погоди, я попробую локаторами. — В свою очередь я вытащил две толстые медные проволоки, согнутые под прямым углом и пару коротких трубочек. — Эмпат я или не эмпат?
— Было бы намного лучше, коль ты был бы лозоходцем, — скептически проворчал Федька, наблюдая за моей прогулкой по пожарищу.
Впрочем, к моему удивлению, проволоки задрожали и сошлись под углом.
— Клюет? — Федька подошел со своей винтовкой и пару раз ткнул штыком в землю. — А ведь здесь помягче земля. Смотри, тут плотная и смерзшаяся как камень, а тут помягче. Похоже, что-то копали.
— Вот давай и проверим. И не дай бог, снова этот покойный людолов нас надул. Лично найду медиума, пусть вызовет его духа и заточит в бутылку. А я сам посередке Великой ее утоплю! — Из саней Федором были извлечены кирка и пара лопат. После чего он скинул полушубок и, плюнув на ладони, богатырским размахам всадил кирку в землю, взломав хрусткую мерзлую корочку.
Как говорит старая армейская поговорка — два солдата заменяют экскаватор. Мы не солдаты, но приличную яму выкопали достаточно быстро. И сейчас, пыхтя, выволокли на свет божий большой сундук, перемазанный жирной красной землей.
— Ну что, Матвей, придется тебе медиума искать! — Федор сплюнул с досады, вытащив из сундука бронежилет с плохо отмытой кровью. — Ну мурло людолов, даже сдохнуть честно не смог! Это же «горячее» шмотье, нас за него Корпус на лоскуты порвет.
В сундуке были шесть автоматов Калашникова, один пулемет М249, бронежилеты, каски, несколько пистолетов Кольта правительственной модели. Магазины в разгрузках, пулеметные ленты. Плюс, пара битком набитых ранцев.
— Не порвет, Федь. Забыл, что у меня нейросеть активирована? — Я вытащил один из автоматов, снял с него крышку и, вытащив затвор с затворной рамой, глянул на канал ствола. — Но людолов точно двойная мразь.
— Да, Матвей, ты так и не рассказал, как сеть активировал. — Федька уселся на открытый сундук. — Колись, давай.
— А колоться особо нечего. Ты про Прошлых же помнишь? Так вот, Корпус предложил работать на него в розыске артефактов. Ну, археологом, фактически. — Я сложил автоматы в сундук. Лишний раз светить ими не стоит. А вот пригодиться они еще как могут. Пулемет — тем более.
— Археолог, значит. — Федька свернул самокрутку и сосредоточенно задымил. Потом встал, прихватил свой винтарь и снова начал тыкать штыком в пожарище. — Хреновые мы с тобой археологи, Матвей. Смотри, тут снова копали. Давай, тащи лопаты.
На этот раз улов был посущественней. Не сказать, что чересчур много, но примерно полпуда кварца с вкраплениями золота, шесть револьверов, пять винтовок совершенно разных моделей, кисет с грубыми золотыми монетами, мелкими слитками и самородками, на несколько тысяч точно.
— Ну вот, не придется на медиума тратиться. — Довольный Федька вытряхнул монеты на расстеленную тряпку, с удовольствием пошурудил, звеня золотом. — Хоть что-то есть, можно и дом строить.
— Ну да, бедненький, — я усмехнулся, проверяя винтовки и револьверы. В паре пистолетов в барабанах были патроны, оружие было не чищенное, придется повозиться с шомполами и ершиком. — Давай, все кладем в сундук поверх автоматов и везем ко мне. Там выгружаем и делим, а автоматическое я спрячу. Не стоит его светить.
— А эти?.. — Федор ткнул пальцем в небо.
— Уже. Рекомендовано не показывать его ссыльным. И насчет тебя вопрос прорабатывается, — я засмеялся, глядя на ошарашенного Федора. — Да-да, Федь, рекомендовано обговорить с тобой условия найма Корпусом.
— И кем это? — подозрительно прищурился товарищ, стирая снегом с рук копоть. — Стукачом не пойду, сразу скажу.
— Федь, тебя по уху стукнуть? — ласково спросил я Федьку, но тот на всякий случай отодвинулся подальше. — Мы с тобой вроде как друзья, а друзей в стукачи не вербуют. Да и не умею я это делать. Вольным поисковиком тебе хотят предложить, ты ведь любишь по руинам шариться? В любом случае, не открутишься, Федь. Тут, как говорится, коготок увяз — всей птичке пропасть.
— Умеешь ты обрадовать, друже, — укладывая оружие в сундук, усмехнулся товарищ.
На пару с Федором мы, крякнув от натуги, закинули трофеи в сани, после чего туда же была помещена Герда. С лошадиной морды сняли торбу, в которой недавно был овес, Красаву запрягли в сани, и вскоре мы выехали с достопамятной поляны.
— Поглядывай, Матвей, не нравятся мне зрители, — Федор недовольно кивнул на пару здоровенных воронов, сидящих на краю березы и наблюдающих за нами все это время. — Как будто поживу ждут.
— Так, похоже, они и волки тут неплохо поживились. — Я пожал плечами, разгоняя холодок, пробежавший вдоль позвоночника. — Бр-р-р, от той бандитки только обрывки одежки остались.
— Лучше от нее, чем от нас, — философски заметил Федька и чуть щелкнул вожжами. Не для того, чтобы скорость Красаве прибавить, а просто напомнить ей о своем присутствии. — Не зря тех, битых около Звонкого ручья, под лед спустили. Нечего волков к человечине приучать. Тут они такие, что ой-ой, наглые и злющие в конце зимы.