Странные игры

- Нужно работать быстрее, мальчики, - сообщила женщина, - Мы будем на месте через две минуты.

Алистер чуть изменил свой способ передачи энергии в бомбу, предварительно сжимая передаваемую силу, для удобства последующей обработки Грегом, словно пластилин скатывая ее в тугие шарики. Это должно было ускорить процесс. И действительно, не прошло и минуты, как бомба была готова.

- Отдыхаем и настраиваемся на последнюю стадию, - это Катулла произнесла уже вслух. Алистер почувствовал, как по его губам течет кровь.

Настраиваться... Скорее правильно было бы сказать "не потерять настрой". Пока у юноши не было времени задуматься, он толком не сознавал, что встрял в разборку богов. А в разборках богов судьбе смертных обычно не позавидуешь.

Ему снова стало страшно.

- Готовность десять секунд, - сообщила женщина, - Девять. Восемь. Семь...

Обратный отсчет странным образом помог успокоиться. Он создавал иллюзию, что идет по плану. Впереди уже был мозг Дагона, самая уязвимая его часть. Подобравшись, колдун заготовил формулу замораживающего заклинания...

- ...шесть, - в этот момент пузырь тряхануло, словно бы он со всей силы опустился в воду, - Пять-четыре-три-два, - ускорила счёт она, - Один-запускай!!!

Грег швырнул один за другим три призрачных шарика. Почти одновременно Алистер закончил заклинание, заряжая их магией холода.

- Переходим к плану Б. Бежим!

Пузырь снова разогнался, двигаясь в обратную сторону.

- Готовьтесь, - приказала женщина, - Он атакует.

- Как именно? - рискнул уточнить колдун. Рука сама собой потянулась к поясу за мечом.

Со всех сторон от пузыря раздался противный хруст и треск. Стены "пещеры" подобрались к самым стенкам пузыря и сдавили их со всех сторон. Грег побелел от напряжения, выпуская все больше силы им навстречу.

- Он нас давит, - пояснила Катулла, после чего с интересом перевела взгляд на рукоять меча. Почему-то англичанин сомневался, что она смотрела "Звездные войны".

- Алистер, если ты можешь как-то помешать Дагону, то сейчас самое время, - сквозь зубы пробормотал маг. Из уголка его губ потекла кровь.

- Кровеносный сосуд можно пережать, - принялся размышлять юноша, - А что, если мы из него переберемся в мягкие органы?

- Пока мы движемся, ему придётся выбирать новые методы атаки, что сложно с замороженным мозгом, - кивнула она, выпуская призрачные щупальца в качестве "каркаса" стенок.

Алистер понимающе кивнул.

- Тогда будем выбираться сразу наверх, - решил он и, достав меч, стал примериваться и выжидать подходящий момент, чтобы пропороть "потолок" кровяного тоннеля.

Подходящий момент настал в следующую же секунду. Пузырь с людьми стремительно приближался к потолку. Еще бы немного, и они оказались бы в ловушке. Поэтому Алистер взмыл в воздух, взмахом светового меча создавая дыру в потолке и несколькими движениями расширяя ее до возможности протиснуться. Успел. В последнее мгновение успел. Он снова оказался в пузыре, несущемся вверх. Сейчас давление стенок лишь еще сильнее ускоряло его продвижение.

- Попробуем выйти через дыхательное горло, - сообщила Катулла, указывая направление движения, - Грег. Укрепи нас как можно сильней. Мы должны быть крепкими и скользкими. А ещё - очень лёгкими.

- Он снова не закашляется? - с опаской спросил колдун.

- Надеюсь, что закашляется, - последовал ответ, - Так, теперь держать оболочку! Оба!

Не перестав работать мечом, юноша начал в темпе выстраивать в уме формулы нужных заклинаний для обновления воздушного слоя, тут же приводя их в исполнение по мере готовности. Грегу оставалось укреплять обновленные слои.

- Держитесь! - скомандовала Катулла. Вновь. Впрочем, можно было не напоминать. Их шар трясло, как в барабане лототрона, - Держитесь!

Они не знали, сколько прошло времени. Уж больно сильно трясло, приходилось сосредотачиваться, принимать маленькие решения каждую секунду. И вот, наконец... давление на щит-шар уменьшилось, а сквозь покрывающие его кровь и кристалл стало видно солнечный свет.

- Поздравляю, - женщина устало плюхнулась на пятую точку, - Мы снова на свежем воздухе.

- Уффф... - Алистер устало выдохнул и наконец-то выключил меч. Да уж... Даже в ЗШН ТАКОГО с ним не бывало.

- И стоит нам ждать от Дагона новых атак? - практично осведомился Грег, - Еще несколько секунд назад он действовал достаточно бодро.

- Это действовал уже не он, а его организм. Его мозг сейчас проморожен. Никаких разумных действий в ближайшую тысячу лет ждать не приходится.

Алистер попробовал достать свой телефон, но вспомнил, что тот не выдержал его приключений.

- Черт... Грег, можно позвонить с твоего?

- Попробуй, - безразлично пожал плечами маг.

Приняв телефон (как ни странно, куда более современный, чем у него самого: хоть Алистер и был богат, за новыми моделями электроники он никогда не гнался, и у него даже не было голодисплея), колдун набрал по памяти номер Аблы. Сколько раз за последний месяц он смотрел на него, порываясь набрать, но так и не решался. Смешно, но номер Алисы он на память не помнил.

"Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети" - последовал равнодушный ответ оператора.

Улыбка сошла с губ юноши, и он попробовал выйти с этого телефона в ЗШНет. То, что он увидел, шокировало его. С определенного момента, наступившего где-то в начале его битвы с Дагоном, большинство студентов за редкими, очень редкими исключениями в сети не появлялись.

"Неужели... Они все мертвы?"

Это была страшная мысль. Очень страшная.

"Все новые жертвы - на тебе", - мелькнули в памяти слова Грега.

"Я убил их всех?"

Сквозь парализующий ужас юноша просмотрел последние сообщения. Финелла и Хесус писали примерно об одном и том же. Точка эвакуации для тех, кто в городе и способен передвигаться, назначалась на руинах храма Дагона. Тем, кто не мог добраться до них, предписывалось не геройствовать, сообщить по возможности свое местонахождение и ждать помощи.

Алистер почувствовал себя чуть спокойнее. Финелла был вторым по мудачеству из всех, кого он знал (после Дагона), но он был компетентным организатором и мог минимизировать жертвы. А Хесус уж точно не даст Алису никому в обиду. Значит, кто-то да должен был выжить. И они собирались у храма.

Теперь он знал, куда им нужно двигаться... Но оставалось кое-что, что он непременно должен был забрать с собой.

- Летите к храму, - сказал он, - А я догоню.

Под удивленным взглядом Грега и понимающим - Катуллы колдун выпрыгнул из пузыря, тормозя падение заклинанием левитации. Тело протестующе отзывалось болью: он слишком много колдовал в последнее время. Но как однажды сказал профессор Логрус, "всегда найдутся силы еще на одно заклинание". Правда, он, кажется, цитировал какую-то беллетристику...

Порывшись во внутреннем кармане, рядом с сердцем, он извлек чудом уцелевший талисман с локоном волос Аблы. Теперь он употреблял это определение без какой-либо иронии или натяжки. Ведь его хранила ее любовь.

Оставалось надеяться, что его любовь точно так же хранила ее.

Зависнув в воздухе, колдун прошептал поисковое заклинание, и волосок изогнулся, указывая направление. На этот раз он находился не в помещении, и к тому же заклинание левитации все еще действовало, так что Алистер полетел в ту сторону, отгоняя навязчивые мысли о том, что заклинание может искать не только ЖИВЫЕ существа.

В сравнении с гонкой по внутренностям бога он едва тащился. В сравнении с тем, как летал до прибытия на Панау - несся на всех парах. Вот пузырь с магом и женщиной превратился в еле заметную точку на горизонте. А потом, свернув за какую-то груду металлолома, колдун увидел останки разбитого вертолета. Волос Аблы твердо указывал на них.

Внутри все похолодело. Юноша смотрел то на волос, то на вертолет. Этого не могло быть. Не могло быть...