Страница 8 из 12
"Кажется, сейчас я умру, - пронеслось в ее голове".
Сильная, неприятная тяжесть сдавила грудную клетку так, что было тяжело дышать, а потом вдруг все неприятные ощущения ушли.
Нина поняла, что оказалась там, куда пригласил ее призрак.
ГЛАВА 4.
Приглашение призрака было неожиданным, а переход стремительным и не слишком приятным, а потому у Нины не было возможности представить мир, в который она переместилась. Тем не менее, девушка никак не ожидала, что это будет настоящий дворец: роскошный, просторный, с изысканным убранством, стиль которого сочетал в себе барокко и ампир - настоящий особняк в духе восемнадцатого - девятнадцатого веков.
Пол был устлан роскошным золотистого цвета ковром, украшенным тонкими, бледно-красными узорами, переплетающимися в замысловатый орнамент. Каждый узор был уникален и не похож на другие. Нина взглянула на свои ноги, обутые в не самые чистые сапоги, и ее щеки залила краска стыда.
- Скромненько, но со вкусом, - услышала она позади себя насмешливый голос. - Моя старшая сестра - Элиза, была, что называется, старой девой, а потому жила с нами. Элиза обожала вычурную Европу, и даже гостиную обставляла по последнему слову моды. Ее мало заботил тот факт, что последние годы мы были на грани разорения, и денег едва хватало на погашение долгов.
Нина обернулась, и ее глаза, против ее воли расширились в удивлении: перед ней стоял молодой человек лет двадцати, в наряде, соответствующему концу девятнадцатого столетия. Его темно-каштановые, слегка вьющиеся волосы, мягкими волнами спадали на лоб, а сзади чуть доставали до плеч. И хотя его фигура не отличалась мощью, тем не менее, в ней была особая стать. Возможно, юноша при жизни получил военное образование. Глаза молодого человека были глубокого темно-серого цвета с едва улавливаемой голубизной. Он был красив.
- Полагаю, в этом обличии я более привлекателен, - усмехнулся он.
"О, он явно при жизни был сластолюбцем и прекрасно знал себе цену, - с насмешкой и неприязнью подумала Нина - самолюбивых парней она на дух не переносила".
- Как тебя зовут? - спросила она, поняв, что они до сих пор не познакомились.
- Адам, - ответил призрак, сделав ударение на первую "а".
"Странное для того времени имя, - подумала Нина".
Словно услышав ее, Адам с усмешкой сказал:
- Моя маменька была любительницей всего эксцентричного, нового и незаурядного. Мои родители, да простят они меня, вообще являлись людьми странными и независимыми от мнения общества. Им было абсолютно безразлично, как отнесется к ним общество, примет ли. Собственно, общество и не принимало. Мне даже в поступлении в военную школу отказали, а образование я получал дома - по большому счету самостоятельно, так как гувернантка, приглашенная из Германии, была сущей бестолочью. Ну, а как твое имя?
- Нина, - тихо произнесла девушка. Она с жадным интересом озиралась по сторонам, разглядывая светлые стены, украшенные картинами и портретами, светло-коричневого цвета камин, в котором, почему-то, не было огня.
- Рад иметь честь быть знакомым с вами, Нина, - шутливо поклонился Адам. - Я бы велел подать нам чаю, но, к сожалению, все слуги этого дома давно отчалили в мир иной.
- Ты здесь совсем один?
- Да. Странно слышать в твоем голосе сочувствие. Я полагал, что тебе следовало бы радоваться, что вокруг тебя не снуют души покойников, - Адам засмеялся над собственной шуткой. Нина в ответ кисло улыбнулась.
- Скажи, как ты оказался запертым в этом мире, в этом доме? Кто наложил заклятие?
- Для начала позволь предложить тебе сесть, - Адам изящным жестом указал на аккуратное, с причудливыми полукруглыми подлокотниками, кресло возле камина. Когда девушка приняла его предложение, а сам он устроился на менее удобном табурете, юноша начал повествование:
- Заклятие наложила моя мать. Да, она была чародейкой. Ведьмой, как предпочитают называть нас обыватели.
- "Нас"? - удивилась Нина. - Ты тоже...
- А как бы я, по-твоему, создал себе это убежище? Да, я тоже маг. Не такой искусный, как моя матушка, иначе я и сам бы освободился. Но кое-что умею.
- Зачем твоя мама заточила тебя здесь? - осторожно, чтобы в ее голосе не слышалось осуждение, спросила Нина. - За что?
- Она надеялась защитить меня таким образом, и вернуть затем к жизни. Она не успела - менее чем через неделю она погибла. Как и вся моя семья.
- Ох, это ужасно, - горестно вздохнула Нина.
- Конечно, это ужасно, - согласился Адам. - Полагаю, тебе интересно, как я умер? - Адам взглянул на девушку, и в его глазах заиграли смешинки.
- Нет, что ты, - энергично замотала головой Нина, смутившись.
- Это случилось недалеко от дома - раньше в пятистах метрах отсюда была река, не знаю, есть ли она еще или же...
- Есть, - кивнула Нина, стараясь не представлять себе ужасную картину, которая назойливо представала перед глазами: девушка уже догадалась, какой смертью умер Адам.
- Ну, вот в этой реке я и утонул, пытаясь перебраться на противоположный берег, - поведал Адам таким тоном, будто сообщал о том, что на птичий рынок перестали поставлять кур. Неужели он настолько привык к тому, что мертв? - Люди, устроившие за мной погоню, прострелили лодку, и она пошла ко дну. Разумеется, я бы легко добрался вплавь, но я был серьезно ранен, - Адам указал пальцем в бок, где, по всей видимости, и было погубившее его ранение.
- Эти люди... Они... Они были служителями церкви или..., - Нина запнулась, силой воли стараясь оторвать взгляд от левого бока юноши, в котором ей так и представлялась огромная дыра от выстрела.
- Нет, - засмеялся Адам. - Я, к твоему сведению жил на склоне девятнадцатого столетия, а вовсе не в диком средневековье. Эти люди были нам злейшими врагами. Они ненавидели нашу семью, полагаю, нетрудно догадаться, за что.
- А говоришь, не средневековье, - хмыкнула Нина.
- Люди всегда ненавидели магов, и всегда будут ненавидеть.
- В мое время общество трудно чем-либо удивить, - возразила девушка. - Я думаю, тебе и твоей семье жилось бы гораздо спокойнее.
- Как думаешь, сколько еще нас? Сколько магов живет среди вас? - Прищурившись, спросил Адам. Нина растерялась - до сегодняшнего дня, она считала, что ни одного. - То-то же, что мы до сих пор вынуждены скрывать свое существование. Конечно, времена инквизиции, невежества и предубеждений уже прошли, но люди так и остались пугливыми, недоверчивыми и предвзятыми. Вот нашей расе и приходится шифроваться. Большинство объединились в кланы, но есть и отщепенцы, одиночки. Одной из них и является Рада - та самая ведьма, о которой я говорил тебе. Она очень сильна, и она сможет помочь, если тебе удастся привести ее сюда.
- Сколько ей лет? - поинтересовалась Нина, в уме прикидывая, возможно ли смертному человеку, пусть и со сверхъестественными способностями, прожить до столь невероятного возраста.
- Она молодая, - улыбнулся Адам. - Мы познакомились, когда она вздумала устроить здесь что-то вроде шабаша. В итоге вышла пьянка, в ходе которой одна из ее глуповатых подружек - немагичек, принялась доказывать всем, что призраков не существует. Не знаю уж, как Рада не почувствовала изначально мое присутствие, но я здорово повеселился тогда. Конечно, подруги дико испугались - оказалось, что среди ведьмочек таковой являлась лишь Рада, остальные же были просто самозванками и выскочками. Ну, они с громкими визгами разбежались, а Рада устроила мне незабываемую взбучку.
- Почему же она не помогла тебе?
- Ну, наверно, потому что она была зла, - Адам развел руками. А Нина злилась - и он хочет, чтобы она пошла, не зная, куда, чтобы уговорить незнакомую ведьму помочь ей и "тому самому призраку, что чуть не довел до инфаркта" ее подруг?! - Больше она не приходила ко мне.
- Как же я найду ее, если ты даже не знаешь, где она живет?
- А и не нужно идти к ней домой - это верное самоубийство, - снова тем же беспечным тоном ответил Адам. Нине отчаянно захотелось его ударить. - Нужно выкараулить ее. Я случайно слышал, как она говорила про какой-то бар "Три магнолии". По ее же словам, она посещает его каждый четверг.