Страница 7 из 12
- С чего ты взяла, что они туда попали? - снова усмехнулся призрак. Нина с трудом удержалась, чтобы не скривиться - она знала, что нехорошо плохо думать о мертвых, но этот покойник ее изрядно раздражал. - Твои друзья всего лишь попали в один из порталов...
- Их несколько? - перебила его удивленная Нина. Призрак утвердительно кивнул, и замолчал.
- И в один из них попали мои друзья..., - решила подтолкнуть его к продолжению беседы Нина.
- Да, думаю, так, - снова кивнул призрак.
- Но... Для чего тогда этот обряд с жертвоприношением? Для чего приносить нас в жертву? И главное - кому?
-То, что ты слышала, это всего лишь на всего заклинание, чтобы открыть вход.
- Но ведь Алан и Китти исчезли, - упрямо возразила Нина. Девушку раздражало, что вместо того, чтобы получить ответы, у нее возникает все больше и больше вопросов.
- Исчезли, - подтвердил призрак. - Потому что их переместили в портал с помощью заклинания, которое ты приняла за слова ритуального жертвоприношения.
- Но что же будет с нами дальше? Со мной и моими друзьями?
- А вот дальше да - вас принесут в жертву, - просто, словно говорил о чем-то обыденном, сказал призрак. Нина решила, что ему не жаль ни ее, ни ее друзей, потому что он не в лучшем положении, ведь он, как ни как, мертв.
- В жертву? - икнула от испуга она. - Кому?
- Магии. Для разрушения заклятия нужны жертвы. Шесть человеческих жизней.
- Восемь, - поправила Нина. - Нас было восемь.
- Восемь? - Скептически переспросил призрак, а затем покачал головой: - Шесть - необходимое количество жертв для снятия заклятия.
- Какого заклятия? - переспросила Нина, которая все больше запутывалась, погружаясь в магические дебри, и по мере погружения ощущала, как липкий, холодный ужас сковывает ее тело, особенно в районе грудной клетки.
- Заклятия, удерживающего меня в этом мире, в этом доме, - с нотками грусти сказал призрак. - Я нужен сообществу в качестве Посланника - только я могу путешествовать по призрачным мирам. Живые, видишь ли, оттуда не возвращаются.
- Но как же тогда Жрец надеется вернуть своих друзей? Или они...
- Всё тебе надо знать, - поддразнил призрак, и его черных губ коснулась легкая улыбка.
- А вот и надо! - вскричала Нина, возмущенная жестоким ехидством. - Если ты забыл, мои друзья...
- Я не забыл, - перебил призрак. - Только вот идею спасти их ты оставь.
- Что значит, оставь? Вообще-то, и я могу в скором времени того, - девушка артистично взмахнула руками, изображая вспышку.
-Полагаю, я могу помочь тебе, - задумчиво произнес призрак. - Советом.
- Каким? - Кисло спросила Нина, не верящая, что он может посоветовать что-то дельное. Да и вообще девушка отчаялась и уже не верила, что кто-то или что-то может спасти ее от гибели.
- У меня есть знакомая ведьма. Очень сильная. Она может помочь с заклятием.
- С заклятием? Но как же...
- Жертвы не понадобятся, - успокоил призрак, поняв, о чем она.
- Да? - не особо веря, спросила Нина.
- Да. Потому что она сильная ведьма, а эта кучка отщепенцев из сообщества, видимо, просто жалкие дилетанты. Так вот, если найдешь ее, а главное - уговоришь прийти и помочь, то и ты, и твои друзья, думаю, будут спасены.
- Честно сказать, не вижу связи между твоим освобождением и спасением моих друзей, - прямо выразила свои сомнения Нина.
- Ты казалась мне смышленой барышней, - усмехнулся призрак. - Не буду говорить, что разочарован. Всё очень даже просто - ты помогаешь мне освободиться, что означает, что надобность в жертвоприношении сама собой отпадает, а я... Я, так уж быть, приведу этих недомагов к их цели. Все равно, ничего у них не выйдет.
- А чего конкретно они хотят? И почему ты не хочешь помогать им?
- Они хотят вернуть своих товарищей или кого там, я уж точно не знаю, а это возможно только в том случае, если удастся завладеть Перстнем Власти, с помощью которого можно будет открыть портал...
- Разве он не открыт? - снова ничего не понимала Нина.
- Только туда, да и то - добраться до того или иного мира живым и невредимым весьма непростая задача.
- И, я так понимаю, что Перстень Власти поможет открыть портал и вернуться узникам обратно? И моим друзьям, тоже? - Воскликнула воодушевленная Нина. - Так ведь это здорово! Не понимаю, почему ты против?
- Да ты ж ничего не знаешь об Иных Мирах! - тоже воскликнул призрак. - А затем, вздохнув, продолжил: - Ты должна понимать одно - что все эти миры, самые разные, объединяет Один - единый. Это что-то вроде нашей Солнечной системы, являющейся частью Вселенной. А ведь кроме нашего мира есть и другие миры - Иные, в том числе и Призрачные.
- Призрачные, это потому что там живут призраки? - насмешливо поинтересовалась Нина.
- Можно и так сказать. Но живут там самые разные обитатели, и не всегда это люди. Представь, что все они получат возможность прийти в наш мир?
- Ой, - пискнула Нина, представив, как всякие чудовища, возможно даже вампиры и оборотни, хозяйничают на Земле.
- Потому-то я и не хочу открывать им дорогу, - призрак замолчал. Он задумчиво посмотрел в "окно" - солнце еще и не думало показываться. - На сегодня хватит. Тебе пора домой, - изменившимся голосом сказал он девушке.
- Но я так мало узнала! - запротестовала Нина, хотя прекрасно понимала, что призрак прав - ей, действительно, пора возвращаться домой.
- Ты узнала достаточно, - не грубо, то твердо ответил призрак. - Завтра можешь прийти сюда снова. Я... Я буду ждать. Завтра я расскажу, как найти ведьму, которая нам поможет, если ты решишься. А сейчас иди домой.
- Мне страшно, - тихо сказала Нина. Отчего-то сейчас, здесь, она чувствовала себя в безопасности. "Глупо, - посмеялась она над собой, - ведь он даже не сможет меня защитить".
- Не бойся, - участливо ответил ей призрак, голос которого утратил равнодушие. - Сегодня тебе нечего бояться.
- Почему? - с интересом спросила Нина, хотя и не слишком-то верила в свою безопасность.
- Потому что сегодня за тобой, скорее всего, не придут.
- А-а-а, скорее всего..., - рассеянно пробормотала Нина.
- Магическое перемещение в портал отнимает много энергии, - пояснил призрак. - Для того, чтобы забрать следующую жертву, необходимо восстановить израсходованную энергию. Так что, как минимум три дня, ни ты, ни кто-либо из твоих друзей, не пострадает.
- Я надеюсь на это, - вздохнула Нина, все еще не веря словам призрака.
- Но если ты так не спешишь уходить, то..., - призрак выдержал паузу, от которой в сердце девушки прокралась странная тревожность. Призрак подошел ближе, и только теперь Нина отметила для себя, что не так уж и пугающе он выглядит. - То я могу устроить для тебя маленькую экскурсию.
- Экскурсию? - захлопала ресницами Нина. - Надеюсь не в...
- Нет, не в Призрачные миры, - улыбнулся призрак. - Ты ведь должна знать, что я не могу туда попасть, пока скован заклятием. Я хочу показать тебе свой мир, который создал, чтобы укрыться от Жрецов. Я хочу показать тебе тот мир, в котором жил когда-то. Возможно, тебе будет это интересно. - Призрак выжидательно смотрел на девушку. Нина молчала. Она была в совершенной растерянности. Безопасно ли его приглашение? Что это за мир такой - искусственно созданный?
Но поразмыслив, что она и так ежедневно, ежеминутно находится в опасности, и страшнее и опаснее уже, скорее всего, быть не может, Нина приняла решение согласиться. К тому же ей было страшно любопытно - какой-то, воистину магической силой, притягивал ее призрак. Сама не зная, почему, девушке хотелось узнать его ближе, разгадать его тайны, окунуться в его прошлое.
Она кивнула головой, выражая согласие.
Призрак, будто только этого и ждал: Нина и охнуть не успела, как ледяные пальцы схватили ее запястье, отчего болезненный холод, словно электрические разряды, прошел по всему телу, словно по венам, подобравшись к самому телу. У Нины перехватило дыхание.