На землях рассвета

С другой стороны коридор выходил в круглую гостиную, обставленную кожаной мебелью. Здесь, в одиночестве, сидел Охэйо, одетый куда проще, чем вчера: джинсы, сандалии, черная футболка. Этот наряд смотрелся на нем так же естественно, как и вчерашний: ему пошла бы, наверно, любая одежда. Он как раз приступил к завтраку - глубокой фарфоровой миске, до краев полной порезанных горячих сосисок, залитых томатным соусом. Молча, зевая, он принес Найко вторую порцию. Еда была не вполне подходящей для принца, но сытной и вкусной.

Ели они тоже молча, потом Охэйо посмотрел на него - словно в первый раз - и встряхнул волосами.

- Вчера я забыл спросить, - зачем ты здесь? Прости, но навестить друга ты мог бы догадаться и раньше.

Найко смутился. В самом деле, - зачем он приехал?

- Я действительно забыл о тебе, - наконец неохотно сказал он. - А теперь вспомнил. Вот и...

Охэйо улыбнулся. Найко уже заметил, что слабая, задумчивая улыбка почти не сходит с его лица.

- Я так и думал, примерно. Но вообще-то...

- Что?

- У тебя нет никакого дела ко мне? Чего-нибудь... ну, необычного?

- А это обязательно?..

Охэйо очень внимательно разглядывал его - словно стараясь понять, кто перед ним, и к какому делу его можно приспособить. А скорей всего и не "словно". Найко поёжился, как от внезапного холода. Анта Хилайа славились неприятной привычкой убивать людей, которые им не нравятся - и незваных гостей тоже.

- Есть что-то, чего ты хочешь - и не решаешься мне рассказать. Поверь мне, я это чувствую. И это "что-то" не очень для тебя приятно. Я прав?

Найко вздрогнул, - он понятия не имел, как Охэйо догадался, - но молчать и дальше было бы уже просто стыдно. Он рассказал всё, - это не заняло много времени.

Охэйо выслушал очевидную ахинею с серьёзным и деловым выражением лица, - а потом вдруг улыбнулся.

- История дурацкая, и я бы много чего сказал на её счет... но тебе ещё повезло. Мои сны были куда гаже. Но начались в то же время. Я такой же мертвый в своем мире, как и ты. Поэтому-то нас и притянуло друг к другу.

Какое-то время Найко ошалело смотрел на него. Его сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет.

- Но... но что всё это значит? Неужели мы все умрем?

- Когда-нибудь - обязательно. Вопрос лишь в том, когда и отчего, - Охэйо встал и потянулся. - Знаешь, будущего не существует. Его нельзя предсказать с точностью неизбежности. Только...

- Только - что?

Охэйо отошел на несколько шагов и повернулся к нему, сунув руки в карманы. Сейчас он смотрел на него молча, очень спокойно. Найко вдруг охватило волнение, - его мир разомкнулся, и он чувствовал, что сейчас узнает нечто очень важное.

- У Реальности существуют варианты, - как всё могло бы быть, - и в каждом из них живем мы. Или умираем. А люди ведь хотят жить, Найко. И их сознания не навечно привязаны к плоти. Они пытаются вырваться туда, где живут их... варианты - и иногда это получается. Тогда-то мы и видим... такие сны.

- Значит, я видел, как умер - в каком-то параллельном мире? И умру снова, уже здесь?

- Ты видел свою смерть. И я. И Вайми. И ещё несколько... моих друзей. Это обычное правило большинства, - если что-то случается с другими, оно случится и с тобой. Во всех возможных Реальностях идет война с Мроо, обитателями тьмы, - она идет и в нашей. Только их оружие совсем не такое, как у нас...

- А какое? Черного цвета?

Охэйо рассмеялся. Он явно ждал похожего вопроса.

- Оружие - это странная вещь, - начал он, опершись плечом о стену. - Я вот не люблю отрубленные руки и ноги, дырки в башке и обугленную кожу, висящую лохмотьями. А вот творящие всё это штуки мне нравятся. Да и почти всем, - по крайней мере, из мальчиков. Пожалуй, ни у кого при виде, скажем, пистолета, не встанет в глазах умирающий парень, зажимающий разорванный пулями живот, ничья рука не дрогнет от омерзения, как от орудия пытки, хотя это, в сущности, одно и то же. Конечно, кое к кому и они преотлично подходят, - да и если дело дойдет до моей шкуры, я забуду о всяких отвращениях. Но прогресс оружия всё отдалял жертву от убийцы, разрывал связи между ними, - и вот это уже мне не нравится. Как-то, страдая от скуки, я разделил всё оружие на пять видов по ступеням этой неприязни.

Первый вид - это оружие, ставшее продолжением руки. Дубина, меч... на этом его развитие прекратилось, и оно превратилось, скорее, в символ оружия. Второй вид - оружие, которое бросают в цель, как камень или ручную гранату. Третий - оружие метательное, то есть луки, арбалеты, пулеметы, торпедные орудия, ракеты и бомбардировщики. Но и тут нужно, во-первых, видеть врага, во-вторых, обязательно попасть в него, - ведь даже пятитонная бомба не разнесет и паршивой горушки. Ядерное оружие, правда, сносит горы и города, и наиболее дешево, если брать соотношение стоимости к разрушительной силе...

- Зато опасность радиации, и, главное, её неизбирательность превращает его применение в весьма мучительный способ самоубийства, - хмуро сказал Найко.

Охэйо хмуро взглянул на него.

- Так было. Теперь появились магнетронные бомбы, - энергия ядерного распада в них выделяется, в основном, в виде магнитного поля. Оно выстраивает спины атомов в направлении силовых линий, тормозит их движение, - и, когда поле исчезает, температура падает почти до абсолютного нуля. Радиус поражения одного такого заряда достигает ста двадцати миль, но это оружие Судного Дня. Конечно, любую вещь можно использовать с умом, а можно - без ума... Четвертый вид - оружие направленной энергии, наподобие лазеров или современных синхротронных орудий. Здесь средством разрушения служит свет или более мощные виды излучений. Пятый вид, к которому я так долго подбирался, - это оружие косвенное, для которого прямой контакт с врагом совсем не нужен...

- Что это такое? Газ?

- Скажем так: изменения окружающей среды. Необязательно драться с врагом. Можно написать на него донос. Можно выжечь посевы на его поле. Существуют миллионы способов причинять вред тем, кого ты даже в глаза не видел. В большинстве всё это способы... дикие. Но есть способы научно обоснованные, систематизированные, производимые с помощью гигантских... скажем так, механизмов. Оружием здесь служит изменение самой Реальности.

- И нам угрожает такое изменение? - спросил Найко.

- По-видимому, - так.

- Когда? Какое?

- Понятия не имею. Скоро. Знай я, что именно случится, - я говорил бы не здесь и не с тобой. Не много толку от предупреждения всего лишь быть начеку... Но кое-что я всё же понял: изменение Реальности - средство исключительное, и прибегать к нему можно очень редко, может быть, раз в тысячи лет. Слишком велико... сопротивление. И Мроо не смогут сделать так, чтобы, например, все люди здесь вдруг умерли, как было в твоем... сне. Скорее, они заставят всех нас сражаться с изменившимся миром, но те из нас, кто выживут, смогут... пойти дальше.

- Но что именно произойдет?

Принц пожал плечами.

- Даже ОНИ вряд ли знают, что именно у них получится. Я знаю, что может случиться, но не знаю, что именно. Всё это ужасно смутно, Найко. Ничего такого, что я мог бы положить на стол командованию ВКС. Мы и так уже готовы к Вторжению, насколько это только возможно. Сделали всё, что в человеческих силах. Не знаю только, будет ли их достаточно. Может, и нет. Но рои Мроо уже много лет находятся в нашей системе. Пока они не пытались напасть, и в обозримом будущем вряд ли на это осмелятся. Наша оборона... вполне надежна.

Звучало это всё бодро, но Найко поёжился. Узнать, что самый страшный враг человечества уже так близко, под одним солнцем с ним...

- Но почему нам не сказали об этом?

- Найко, не глупи. Радости эти знания никому не принесли, - а вред могут нанести огромный. Без какой-либо пользы. Любой умный человек и так поймет, почему к Джангру вдруг перестали летать...

Юноша обиженно прикусил губу. Об этом он и сам мог бы догадаться.