Страница 98 из 162
- Просто ты - олух, - закончила женщина со смехом и спросила: - Чего звонишь-то, чудо малолетнее? Заскучал?
Рекс понял, что отпираться бессмысленно, и сказал:
- Да.
- Так приходи. Дорогу найдёшь?
- Найду, - сразу же ответил он.
Собеседница опять рассмеялась, но не обидно, а как-то... ласково.
- Приходи. Охране на входе скажи, что ко мне. Тебя проводят.
* * *
Мистер Эдтон задыхался. В боку у него кололо, рюкзак оттягивал плечи, спина была мокрая. Пот полз вдоль позвоночника и скатывался за ремень штанов.
- Джо, Джо... - просипел Аллан в спину товарищу, шагавшему впереди. - Погоди... давай... передохнем...
И остановился, привалившись плечом к стене разрушенного дома.
Джордж оглянулся. Выглядел он свежее своего напарника, но тоже заметно вымотанным. Ничего не сказав, Рик опустился на поваленную ржавую бочку из-под автомобильного масла.
Ал просто сполз вдоль стены на корточки. Этот день был самым ужасным днем в его жизни, хотя прежде первенство держал день знакомства с мисс Ховерс. Особенно же страшным казалось то, что этот вот ужасный отвратительный день может оказаться его последним днем.
Руку свело на пистолете.
С того момента, как Аллана и Джорджа на тросах спустили с вертолета, мистер Эдтон никак не мог прийти в себя и пребывал в состоянии застывшей истерики. Даже сейчас при воспоминании о высадке его охватывала липкая паника. Большего ужаса, чем тот полёт, и представить было нельзя! Трос мотало из стороны в сторону, обвязка врезалась в тело, ноги болтались, ледяной ветер бил в лицо, земля с серо-черными остовами руин простерлась где-то далеко-далеко внизу. А над головой мерно стрекотал вертолет с оставшимися в нём людьми... Мистер Эдтон стискивал руками трос и тихо скулил, благо за свистом ветра никто не мог этого слышать, даже те, кто наблюдали за ним по видео. Впрочем, закончилось все быстро. Едва Ал и Джо достигли земли, тросы, отстегнутые от вертолета, упали рядом, а борт вместе с оставшимися пассажирами развернулся и улетел.
- Как думаешь, мы далеко успели уйти? - спросил Аллан своего друга.
- У тебя есть планшет, посмотри, - огрызнулся Джо.
Он тоже был напуган, бледен и напряжен. И тоже стискивал в руках оружие.
Ал бестолково потыкался в закрепленном на предплечье планшете, выбрал нужное меню, отыскал в нем интерактивную карту.
- До шлюза около километра, - сказал он.
Джо хмыкнул.
- Как думаешь, охотники уже вышли? - снова спросил Аллан, причем спросил не столько потому, что ему был интересен ответ, сколько потому, что гнетущая тишина и мрачные тени руин пугали с каждой минутой всё сильнее.
- Не знаю. Идём, - ответил Рик, поднимаясь на ноги. - Если повезет, успеем пройти через шлюз и спуститься в комплекс, там будет проще укрыться. Шевели булками, Ал. Если охотники пешие - нам повезло. А если на тачке или мотоциклах, то мы охренеем.
Мистер Эдтон кое-как встал и заковылял дальше по улице.
* * *
- Жалкое зрелище, - Эледа в очередной раз оторвалась от планшета, на котором что-то читала, и бросила короткий взгляд в большой голокуб. Там, уже второй час подряд, продолжалась видео-трансляция кадров с налобных камер Эдтона и Рика.
Картинка была лишена как эстетики, так и разнообразия.
- Теперь я абсолютно уверена, что никакой игры и уж тем более Игры с большой буквы - нет, - насмешливо сказала мисс Ховерс.
- Почему же? - зевнул Ленгли, лениво наблюдавший за злоключениями двух товарищей по несчастью.
- Если б это было развлечением, а не работой, - ответила ему собеседница, снова опуская взгляд в книгу, - я бы и за деньги такое смотреть не стала.
Ленгли откинулся в кресле и устремил взор в потолок:
- Как по мне, весьма забавно, а уж если добавить чуток... - он покосился на Эледу, которая явно подбирала слова поядовитей, и заговорил уже другим тоном: - Ладно, ладно не буду тебя щипать, не хочу остаться без пальцев. Действительно, унылое зрелище. То ли дело соревнования силовых сборных! И рукопашная, и бои в лабиринте... Конечно, всего лишь лазерная имитация и холостые патроны, но куда азартнее. Хотя один боевой на сотню холостых изрядно добавлял интереса.
Мисс Ховерс пожала плечами:
- Отец как-то брал меня на учения рейдеров, - она улыбнулась, вспоминая. - Три группы корпуса против всех сил сектора. Причём две из них не только прошли, но ещё и дел натворили. Жаль, я тогда мало что понимала...
- Организовать? - вот теперь Джед действительно заинтересовался.
- Ты, вон, засылку киборга уже организовал, - покачала головой собеседница. - Скажи хоть, зачем?
- Ну, кое-кто говорил, будто очень не хочет терять Винсента... - ответил Джед. - Если бы дело выгорело, объект взял бы я, а заслуга Винсента в поимке Айи Геллан оказалась минимальной. В итоге он бы остался в стороне и не при делах. Ни тебе наград, ни поощрений, ни возврата в корпус... Кто же знал, что железяка облажается! На полигоне они такое творили, а тут... Впрочем, не волнуйся. Если я сказал, что мистер Хейли будет твоим, он будет твоим. Просто иным способом.
* * *
Керро опять ушел. Айя закрыла за ним дверь и снова осталась одна. Но на этот раз не среди развалин, не в секретном месте, не где-то на окраине сектора. А в самом обычном номере мотеля. Ну, или, во всяком случае, в чём-то очень на него похожем, разъяснения Керро она не очень поняла... ну, кроме "никуда не выходи". Меблированная комната: кровать, диван (да неужели же сегодня можно будет спать не на полу?!), два кресла, стол, нормальное электрическое освещение, розетки, двери в ванную комнату, в уборную, в кладовую. Боже, цивилизация!!!
Девушка брыкнулась на диван и от восторга даже вырубилась, но проспала, видимо, недолго - четверть часа, не больше. Проснулась и сразу заскучала. Встала, походила по комнате. Посмотрела в зеркало на коричневеющий синяк. В очередной раз приуныла от грустного зрелища. Ещё походила. И внезапно вспомнила про конверт с письмом, который ей отдал, но так и не забрал назад Керро. Прочитать? Но он вроде сказал, что открывать в том случае, если не вернется. Только ведь конверт не запечатан...
Айя посмотрела на свою куртку, во внутреннем кармане которой лежало послание, отмела последние сомнения и угнездилась с ним в углу дивана. Почерк у Керро был, конечно... тот еще. Но разобрать можно.
Письмо оказалось коротким.
"Даже если найдешь лежку, на которой мы были, не пользуйся - может оказаться засвечена.
Сразу иди к окну, из которого чуть не прыгнула на мины (теперь их там уже нет), ищи ровную бетонную плитку. Под ней деньги. Немало. Забери и перепрячь.
Двух с половиной штук из конверта тебе за глаза хватит на неделю, а ночлежек в секторе полно. Только пятисотки меняй аккуратно и заранее прикидывай, как будешь уходить. Проще всего - в оружейном у Олли, он и не кинет (не должен), и не сдаст (это уж точно).
Каждое утро издалека смотри на дверь черного входа в "Девять жизней". Если там появится написанное мелом матерное слово, значит, я вырвался - подходи к Джувзу, он скажет, что делать. Но будь аккуратна.
Если в течение двух дней матерного слова не появится, вали из мегаплекса. Деньги из тайника - считай, наследство.
И не поминай лихом".
Девушка застывшим взглядом смотрела на неровные строчки. Потом снова заглянула в конверт - там лежало четыре купюры по пятьсот и несколько мелких - по сто.
Деньги. Ей. И подробная инструкция, как не облажаться, даже будучи совсем тупой. Айя осторожно убрала письмо обратно в конверт, а сам конверт положила на стол. Посмотрела на него долгим взглядом, потом моргнула и задумалась...