Каждый за себя

   Ох, папочка, милый, ну, конечно, она и оценит, и примет, и воспользуется. Однако же нет, надо осыпать советами, предостережениями, назиданиями и указаниями. Утомительно и тяжко быть единственным и поздним ребенком. Отцу скоро восемьдесят, немудрено, что каждый шаг "Эледы, девочки его дорогой" он контролирует с момента ее появления на свет. Без инструктажа и бдительной опеки ее отпускали только в душ. Все остальное подлежало тщательному надзору и изучению: знакомства, связи, поездки, даже магазины, отели и рестораны, которые она посещала или собиралась посетить. Иногда это раздражало до крайности. Как, например, сегодня. Эледа считала себя достаточно здравомыслящей и неглупой, чтобы действовать самостоятельно, без родительского попечения.

   Мисс Ховерс еще раз оглядела себя в зеркало. Что ж... день предстоит непростой.

   Когда она вышла, телохранители уже ожидали у дверей. Батч выразительно присвистнул. Вот что с него взять? Совершеннейший олух. Даже злиться долго нельзя, просто энергии не хватит. Винсент, в отличие от своего простодушного напарника, удивление никоим образом не обозначил. Вместо этого лишь ровно сказал:

   - Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

   Эледа улыбнулась так, словно хотела заморозить собеседника заживо:

   - Винсент, смею напомнить, что ты приставлен к этому телу не для того, чтобы оно оправдывало твои надежды. А для того, чтобы его хранить. Поэтому занимайся тем, чем должен - храни. И помалкивай, если дело не касается защиты.

   Батч отвернулся, пряча улыбку, в его глазах Эледа буквально по буквам прочла: "ПМС".

   Агент Ховерс обвела охранников мрачным взглядом.

   Сегодня она распустила волосы и оделась не в официальную форму службы СБ, а в элегантный черный костюм - слегка расклешенные брюки, стянутые на бедрах кожаным лакированным ремнем нежно-голубого цвета, черный обтягивающий топ и приталенный удлиненный пиджак. А чтоб разбавить мрачную симфонию, колье из бирюзы.

   - Напоминаю, джентльмены, - процедила Эледа и застегнула пиджак, в результате чего костюм из фривольного вдруг как-то разом превратился в строгий. - У нас сегодня будет трудный день. Не осложняйте его себе еще больше.

   "Джентльмены" на это замечание никак не среагировали. Точнее, Винс не среагировал, а Батч разглядывал подопечную с прежним добродушным удовольствием. Собственно, и Хейли, и Фэйн задержались возле мисс Ховерс именно потому, что один воспринимал ее ядовитые выпады с невозмутимостью индейского вождя, а другой по жизни не привык над чем-либо заморачиваться.

   В кабинете мистера Эдтона пахло кофе, и сидел за столом слегка растративший прежний лоск агент Ленгли. Пиджак он снял и повесил на спинку стула, галстук слегка ослабил, из-за чего, наконец, стал похож не на корпоративную машину возмездия, а на вполне живого человека. Даже немного привлекательного.

   - Доброе утро, господа, - поприветствовал он Эледу вместе с ее эскортом. - О, агент Ховерс, вы сегодня не в официальном...

   Девушка в ответ на это устало покачала головой:

   - Агент Ленгли...

   - ...Джед.

   - Джед, - поправилась она, - я ведь ехала сюда с проверкой на один день. Даже вещей на смену не взяла. И этот-то костюм захватила только потому, что собиралась на обратном пути к родителям, а вовсе не для того, чтобы смущать вас нарушением регламента...

   Ленгли на это усмехнулся и сказал:

   - Что ж, значит, мне просто повезло, - и уже совершенно официальным тоном продолжил: - Итак, за прошедшую ночь ничего особо существенного у нас не добавилось. Вот тут, - он крутанул зависшую над голограммером схему-проекцию интерната, - был обнаружен подкоп под стеной. В нескольких сотнях метров к северу - след протектора внедорожника. Более подробных результатов криминалистическая экспертиза пока не дает - не готовы. Медики тоже работают, кстати, благодарили за сбереженные образцы.

   После этого Ленгли выдвинул ящик стола, достал оттуда планшет и протянул Винсенту:

   - Мистер Хейли, это вам. Тут сводная информация по тридцать седьмому сектору, с территории которого поступил звонок. Изучите. Возможно, что-нибудь натолкнет вас на соображения.

   Винс взял планшет и мельком пролистал документы: доклады агентов, карта, актуальность которой весьма сомнительна, аэро- и космические снимки, результаты давней радиоразведки... Одним словом, свалка.

   - Я не работал в тридцать седьмом, - сказал рейдер. - Но систематизирую то, что есть.

   Ленгли кивнул и обратился к Батчу:

   - Теперь вы. Я читал ваше досье и обратил внимание, что одно ваше присутствие способствует повышению работоспособности местного персонала. Пройдитесь по интернату, загляните к криминалистам и медикам... Если что-то обнаружите, то немедленно сообщите.

   Каратель в ответ на это довольно странное распоряжение кивнул, однако вопросительно покосился на Эледу, которая задумчиво пила кофе. Почувствовав его взгляд, мисс Ховерс отставила чашку и произнесла с раздражением:

   - Боже мой, Батч, да хоть на час избавьте меня от вашего общества! В глазах уже рябит.

   Агент Ленгли сказал, заполняя образовавшуюся паузу:

   - К обеду жду вас обоих с подробными отчетами. Эледа, - он повернулся к девушке, - я бы хотел обсудить с вами и систематизировать уже собранную информацию. Важна каждая мелочь, а я провел бессонную ночь, да и собеседников не было.

   Мисс Ховерс кивнула, однако настроение у нее не улучшилось, хоть она и постаралась тщательно скрыть раздражение на своих амбалов.

   Девушка занимала Ленгли. По дороге на место расследования он уже изучил ее подробное досье: любимая дочь управляющего тремя секторами мегаплекса - богатого и влиятельного отца, которую мистер Нейт Ховерс лелеял ничуть не меньше, чем свои капиталы. Лучшие гувернантки, лучшие наставники, лучшая школа - все самое-самое лучшее. Не дура. Успехи и в школе, и в колледже более чем впечатляющие. Однако же характер крайне тяжелый. С того момента, как отец приставил к дочери телохранителей, сменялась уже третья группа. Стоит отдать должное самообладанию Хейли и Фэйна - эти продержались дольше всех своих предшественников, вместе взятых. А может, мисс Ховерс и вправду их ценила. Что, впрочем, не мешало ей периодически отдавать подчиненным команду: "Место!"

   - Эледа, - Ленгли выключил голограммер, - даю вам час на изучение материалов дела, собранных за ночь. Через час я вернусь, и вы озвучите мне свои соображения. Если они будут. Если нет...

   - Джед, не надо ставить под сомнение мою профпригодность, - сухо прервала его девушка. - Если я сижу перед вами в гражданской одежде, а не в форме СБ - это еще не повод думать, будто вместе с костюмом я сменила и интеллект.

   Ленгли усмехнулся. Для младшего агента СБ это были, конечно, крайне дерзкие слова, однако для наследницы могущественного клана мисс Ховерс вела себя более чем сдержанно.

   - Тогда приступайте.

* * *

   Айя проснулась оттого, что выспалась. Это было непривычное и в чем-то даже удивительное ощущение. В интернате учеников будили всегда в одно и то же время - в восемь утра. Вставать приходилось по общему звонку, и если у остальных девчонок как-то получалось подняться раньше, то Айя каждый раз еле отрывала себя от подушки. Спать хотелось до невозможности! И она все мечтала, что когда-нибудь сможет проснуться просто так - сама по себе, а не под противный сигнал интернатской побудки. Домечталась.

   И все-таки было хорошо... Как это ни странно. Распаханный пулей бок за ночь успокоился, и хотя рану еще нудно тянуло, саднящая боль ушла. Голова тоже почти утихомирилась. Снова хотелось есть. Девушка поднялась на локте и огляделась.

   Хозяин комнаты сидел на стуле уже в очках и бронежилете, но пистолеты-пулеметы пока лежали на столе. Когда Керро увидел, что гостья открыла глаза, то молча подтолкнул к ней банку консервов. Та, проехав вперед, удивительным образом остановилась как раз на краю.