Страница 29 из 37
Мы рассмеялись. Все-таки первый помощник прекрасно знал все мои причуды
- Помнишь, как мы впервые встретились? - положив голову на широкое плечо тролля, мечтательно произнесла я. В ответ он согласно кивнул. Само собой, такое весьма трудно забыть.
***
Судьба свела меня с Гоцем добрых пять лет назад. Наше знакомство произошло в захудалом Сенском трактирчике, куда я, ветреная двадцатитрехлетняя дурочка явилась с очень простой целью - набрать свою первую в жизни команду для первого в жизни большого плавания. Тогда мне не очень повезло с одним посетителем. С того самого дня я почти забыла его лицо, но прочий, не очень опрятный внешний вид надолго въелся в память. Со стороны он отдаленно напоминал огра. Брюки из отбеленной рогожи, бушлат, волосы, свисающие колтунами. Сильно подвыпивший, но при этом не менее злобный и опасный, зорким глазом он высмотрел меня среди прочих завсегдатаев. Подошел и, как говорят на местном жаргоне, попытался "грамотно снять". После немного грубого и решительно отказа, едва не устроил в заведении настоящий скандал. Видимо, не привык, когда желаемое не достается ему с первого же раза.
Придя в замешательство, я попыталась было отойти на безопасное расстояние, но была схвачена за руку. Свидетели хоть и были, но перечить грозному на вид пьянчуге никому не хотелось. Мысленно я уже готовилась распрощаться с жизнью и достоинством, но тут на сцене появился третий персонаж.
Поначалу он не сразу привлек внимания, но когда выступил вперед и встал между мной и разгоряченным огром, я уже не могла оторвать от него взгляда. Ярко-рыжие волосы Гоца были собраны в небрежный хвост, глаза сияли решимостью. Слегка отодвинув нахала в сторону, он спокойно, но с некоторой угрозой произнес:
"Отвали, патлатый."
Стоило видеть, что потом началось!
Все посетители только и успевали, что разбегаться в стороны, пока два изрядно подвыпивших бойца крушили помещение, сшибая стулья и переворачивая столы под отчаянные вопли трактирщика, пришедшего в настоящий ужас. В итоге "патлатый" был с позором и треском вышвырнут из окна таверны.
После поединка Гоц выглядел изрядно помятым. На щеке у него темнели алые капельки, и поэтому я, с трудом дотянувшись, заботливо вытерла кровь платком.
Именно тогда твердо для себя решила, что непременно возьму Гоца в команду, чего бы мне этого не стоило. После случившегося между нами состоялся продолжительный разговор, из которого выяснилось, что Гоц полез в драку не только ради того, чтобы заступиться за мою честь. На самом деле ему вовремя подвернулся подходящий повод для драки, и он смог наконец свести собственные счеты с моим обидчиком. К тому же, он хотел срочно получить подходящую работенку, а тут как раз представился идеальный случай покрасоваться! Однако, несмотря на объяснение тролля, у меня закралось подозрение, что он слегка темнит, однако, разбираться не стала и с радостью приняла его в свою пока что немногочисленную команду. Вернее, кроме Гоца на тот момент у меня пока никого не было, но с его помощью удалось отыскать и других желающих. Ими оказались Фалли, Урон, Луи и Хани. Ерс, Север, Стар и остальные объявились чуть позже, в основном по наводке Хани и Гоца. И после этой истории мы быстро сдружились. Испокон веков Гоц был мне намного ближе, чем кто либо другой из команды. Он почти всегда оказывался в нужном месте и в нужное время, будто нас связывала тонкая, но прочная невидимая нить, позволяющая нам понимать друг друга с полуслова. Некоторое время я думала, что Гоц крайне неравнодушен к своему капитану, но в связи со странной привычкой держаться от меня на почтительном расстоянии, если дело касалось чего-то более личного, чем работа и должность, вскоре была вынуждена заживо похоронить эту бредовую мысль. Более того, к другим девушкам он относился точно так же, и это натолкнуло на подозрение о том, что его цвет на самом деле немного голубее.
Однако невзирая на все его странности, ни разу не пожалела о том, что взяла тролля в команду. Сколько бы людей я не меняла за пять лет пиратства, а первый помощник всегда оставался на своем месте.
***
Однако, вопреки тому, что все решилось мирным путем, создавшаяся между нами идиллия не могла продлиться вечно. Спустя какое-то время, Гоц, до того о чем-то сосредоточенно размышлявший, промолвил:
- Думаю, пора возвращаться на корабль. Где вы его оставили?
От неожиданности слегка вздрогнула. Былые события еще не до конца восстановились в памяти, и поэтому пришлось изрядно поднапрячься, чтобы вспомнить все по пунктам. Немного помолчав, приступила к детальному мозговому штурму. А чтобы было легче сосредоточиться, проговаривала действия вслух:
- Я должна была оставить "Дельфу" в здешнем порту...
- Но там его нет, - с беспокойством заверил тролль, - я проверял...
- Значит так, - поистине, данную новость нельзя было считать утешительной, - я направилась в бар и познакомилась с тремя колдунами, чтобы выведать у них о той подозрительной книге. Мы поспорили и вышли на улицу. Но, прежде чем начать состязание заключили пари. В случае если победу одержу я, то он отдаст свои перчатки невидимости. А если выиграет он... - и тут у меня перехватило дыхание. Внезапно я поняла, что опять вляпалась в историю, которая будет покруче моих прошлых подвигов, - ... то получит "Дельфу"...
Гоц порывисто вскочил на ноги.
- Как это? Вы проспорили собственный корабль?!
- Сама не знаю, что произошло! - я последовала его примеру. Поднявшись, схватилась за голову, - чертово пойло! Больше никогда не буду пить... - призадумавшись, добавила, - ... с колдунами.
Но тролль уже не слушал. Схватив горе-командира за руку, потащил за собой. Мы начали, как на пожар, спускаться со скалы. При этом первый помощник лихорадочно рассуждал вслух:
- Необходимо срочно собрать всех наших! Вполне возможно еще удастся вернуть корабль. Не могли же они так скоро его увезти! Никогда бы не подумал, что в здравом уме скажу такое, но, увы, придется украсть собственный корабль!
***
- Пипец котенку, - потрясенно прохрипел Урон, - я, конечно, за всю свою жизнь повидал достаточно дурости, но чтобы такое...
Остальные молчали с мрачными минами.
Помимо всего прочего я очень беспокоилась о Тасане, которую, перед своим крестовым походом по барам, оставила в каюте.
Килдан, присутствующий при экстренном собрании, проводившемся в небольшом отдалении от злосчастной таверны, рассыпался в ироничных аплодисментах:
- Молодец, детка, и здесь ты меня переплюнула! Как только тебе удается?
Гоц одарил пирата презрительным взглядом. Весь его облик, выказывающий явное неодобрение к бывшему конкуренту своего командира, так и восклицал: "А этот что тут забыл?!"
На самом деле знакомство моих парней и ребят Килдана, произошедшее на скорую руку, завершилось успехом. Разбойники, побратавшись, затеяли ликовать, сыпать веселыми, похабными шуточками, торжествовать. Своим дурашливым, благодушным расположением друг к другу они как бы показывали: мол, пускай капитаны воюют, а мы, рядовые пираты, один за другого теперь горой! Коллеги, собраться, ведь! С этого дня мы теперь команда, и соперничать нам совершенно ни к чему.
Но вот Гоц и Килдан... Эти двое невзлюбили друг дружку с первого взгляда. С Гоцем, конечно, понятно. Килдан оклеветал его, причем с размахом. По логике тролля, такого никак нельзя простить, и понять его можно. Но и не выйдет поступить иначе. Я позарез нуждалась в пополнении в команде и в клочке карты, взять который без боя нереально. После того, как я объяснила это Гоцу, первый помощник немного успокоился. Но только внешне. Внутри он по-прежнему продолжал клокотать и желать очернителю скорой смерти. А Килдан, в свою очередь, повел себя еще худшим образом. Как только я отыскала его, выразив желание объединить наши силы, он, едва завидев Гоца, обратился ко мне с громким, сценическим шепотом: "Ты его до сих пор не прирезала?" Наверняка тролль прекрасно его слышал. Но у меня возникло подозрение, что вряд ли флибустьер нарочно бросил тень на моего подчиненного. Про письмо он совершенно ничего не знал, и по доброте душевной просто пытался предупредить. Хотя, иблис знает, что творится у него в голове. Так же следовало учесть, что вопрос о предателе по-прежнему оставался открытым.