Страница 9 из 11
-Договорились.
Заключив соглашение со старейшиной деревни, я отправил в передовой дозор двоих конных андроидов и, пристроив в конец обоза свою телегу с пушкой, отдал команду на выдвижение. Двигались мы медленно и по мере углубления в степь, наша скорость только замедлялась, так как время от времени на горизонте с завидной регулярностью стали появляться небольшие группы всадников. Всякий раз, как это случалось, приходилось останавливаться и, используя складки местности, маскироваться, но было понятно, что стычка с ними рано или поздно произойдёт. Пришлось снарядить магазины всех пистолетов, в особенности Астры 903 и перекинуть через левое плечо деревянную кобуру, служившую ещё и пристёгивающимся прикладом и максимально усилить свою бдительность.
На пятый день нашего совместного путешествия пришлось принять решение двигаться только ночами, а днём хорониться в оврагах и расщелинах. Это помогло на некоторое время, но под вечер девятого дня одна из групп всё-таки заметила наш караван и, дико завывая, бросилась в нашу сторону. В спешном порядке поставив телеги в круг и загнав внутрь крестьян, схватился за Астру и, пристегнув приклад-кобуру, я был вынужден открыть прицельный огонь. Смертоносная машинка оказалась очень точной и за каких-то пару минут, я уложил две трети всадников, остальных добили мои боевые андроиды. Нападавших было около сорока, а вот лошадей оказалось раза в два больше. Отправив крестьян собирать трофеи, я быстро перезарядил опустевшие магазины и, стал внимательно осматривать горизонт и, как оказалось не зря. На горизонте вновь появились степняки, привлечённые необычными для них звуками и, заметив нас, незамедлительно понеслись в нашу сторону, только на этот раз их было как минимум в три раза больше.
Отступать было совершенно некуда, всюду, куда ни кинь свой взгляд, была выжженная солнцепёком степь. Надо было опять принимать бой. Отдав команду зарядить орудие картечью и, выждав, когда они выйдут на дистанцию в триста саженей, отдал команду вести по степнякам беглый огонь. Как только прозвучал первый орудийный выстрел, я выстроил в линию всех семерых своих конных андроидов и, когда сильно прореженная орда оказалась от нас в ста пятидесяти метрах, приложил приклад Астры и открыл одиночный огонь, по стремительно приближающимся степнякам. Они как будто не замечали своих потерь продолжая нестись вперёд, размахивая изогнутыми саблями и, мне пришлось перевести флажок на автоматический огонь, но такой режим очень быстро опустошил все магазины, а снаряжать их уже времени не было. Кочевники были уже совсем близко. Отбросив в сторону тяжёлый пистолет, я схватился за ТТ и продолжил в бешеном темпе стрелять, пока они не приблизились вплотную. Когда степняки оказались в тридцати метрах последний картечный выстрел снёс две трети нападавших и к нам доскакали только человек пятнадцать, которых мои боевые андроиды уничтожили в течение пары минут.
Бой был окончен. Мне так и не довелось помахать своей шашкой, да оно и к лучшему. Мне ещё необходимо было, как следует потренироваться и отработать базовые приёмы в противном случае жить мне останется совсем недолго...
Оглядев учинённое побоище, я вызвал старосту и распорядился собрать трофеи и согнать в табун степных лошадей, бродящих среди тел их бывших хозяев, а сам соскочил с седла и стал подбирать латунные гильзы. Они могли ещё не раз пригодиться. Патронов в этом мире взять просто неоткуда, а исходя из только, что произошедшего сражения, мне их хватит ещё на пару - тройку раз и, можно будет смело пистолеты с револьвером спрятать куда подальше за ненадобностью и переходить на громоздкие аркебузы и пистоли местного производства.
Весь вечер мы собирали, перекладывали и упаковывали доставшиеся трофеи, которых оказалось на удивление много. Нам досталась целая гора разномастных сабель с короткими пиками и луками, а также с парой десятков ружей, но больше всего было осёдланных лошадей. После пересчёта их оказалось чуть больше пары сотен. Оно и понятно почему. Каждый степняк имел не менее одной заводной лошади. Сначала мне подумалось отпустить их на волю, но староста Верин убедил меня этого не делать, а нагрузив их трофеями продолжить дальше свой путь к Большой реке, до которой оставалось всего лишь пара ночных переходов.
-Воин возьми собранные с убитых степняков деньги.
Взяв четыре кожаных мешочка и заглянув внутрь одного из них, увидел серебряные монеты. Хмыкнув, я взглянул в другие. Там тоже были деньги, только в двух находились медные, а в одном золотые кругляки разных размеров. Скорей всего хозяйственные крестьяне значительную часть денег присвоили себе, но и того, что перепало мне, было совсем немало. Конечно, я не знал текущих цен на товары, но думаю, этих денег мне на первое время хватит, а там дальше будет видно.
Следующие два ночных перехода оказались совершенно спокойными, хотя, я постоянно ожидал повторного нападения, но его к нашей всеобщей радости так и не случилось. Под утро мы без всяких приключений вышли к реке и погнали лошадей на водопой. Пока крестьяне занимались табуном, я изучил окружающую местность и сравнил её с имеющейся картой и понял, что мы немного отклонились от маршрута. До большой речной излучины надо было идти ещё не менее трёх дней, хотя могло быть и куда больше, если учитывать её несоответствие текущему положению дел.
Моё предположение оказалось верным, нужная мне излучина показалась только на седьмой день нашего путешествия вдоль реки. Остановив коня на взгорке, я обозрел окрестности и пришёл в восторг от увиденного зрелища. Излучина оказалась куда больше, чем это было отмечено на карте, которой, я уже особо не доверял. Русло широкой реки степенно огибала излучину, и уносилось куда-то в неведомую даль. Место в стратегическом плане действительно было очень удобным. Оставалось только удивляться, почему здесь люди до сих пор не жили, хотя скорей всего этому препятствовали дикие кочевники, накрепко перекрыв подступы к Большой реке. Здесь хоть и была степь, но скорее она тут заканчивалась, так как деревьев на этой земле росло немало, да и кое-какие скалы имелись, главным образом у самой излучины. Если бы не они, вода давно бы размыла перешеек и превратила излучину в большой речной остров. В общем, понравилось мне это место и для моих целей подходило как нельзя лучше и, если бы не дикие кочевники, можно было спокойно наслаждаться жизнью, да только мне в это совсем не верилось. Жёнушки мои уж точно не дадут долго пребывать в праздности, а значит, надо было работать и работать много, иначе скальп мой как пить дать снимут.
Спустившись с горки, я отдал команду, и караван вместе с навьюченным табуном двинулся к излучине и спустя три часа мы оказались на месте. Сняв трофеи с лошадей, крестьяне отпустили их на выгул и сразу занялись обустройством на новом для них месте. Оставив с ними возницу с телегой и пушку на конной тяге, я отправил конных андроидов на разведку местности, а сам поехал по излучине общей площадью в несколько квадратных километров. Место было дикое, но иногда попадались места стоянок небольших кораблей, правда удобных гаваней было всего лишь две, но и этой информации для размышлений хватало. Река была судоходной, правда не особо оживлённой, но всё равно кто-то и куда-то по ней ходил. Опасно для меня это было или нет, ещё предстояло выяснить, а пока основная угроза исходила из степи и, этим вопросом надо было заниматься в первую очередь...
Спустя несколько часов вернувшись к перешейку, я ещё раз огляделся и понял, что строительных материалов для возведения мощной оборонительной стены вполне достаточно и, подозвав старосту, прошёлся с ним и показал будущий фронт работ. Верин сразу уловил мою задумку и полностью её поддержал, пообещав начать строительство, как только они построят жилые дома и сараи.
-Сколько времени потребуется на возведение домов? - Поинтересовался я у него напоследок.
-Если только из самана, то неделю, а если обкладывать камнем, то недели за три, наверное, управимся.
-Обязательно камнем обкладывайте. Дома должны быть непременно крепкими и добротными, способными выдержать осаду, а стеной, я пока со своими бойцами заниматься буду.