Страница 145 из 156
— Ну вот, всё испортили. А я-то так надеялась, что она помрёт и привет, новая заварушка…
Гвардейцы Альи во главе с Лу кинулись на несостоявшуюся убийцу принцессы ещё прежде, чем я посмотрела в сторону, откуда донеслись её слова. Посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть, как пальцы дроу проходят сквозь руку Сусликовой, словно та была призраком, а светлые вокруг испуганно расступаются.
Проекция. Ну конечно, стала бы она вот так приходить лично. Про это я тоже читала в одном из магических трактатов. Весьма непростая магия, нечто вроде волшебной голограммы или иллюзий, как у Альи, только иллюзии управлялись силой мысли, а проекция просто копировала движения оригинала. К тому же фантомы магов, в отличие от дроу, не обладали материальностью: их можно было использовать лишь в качестве отвлекающего манёвра или средства общения, но никак не для нападения. Зато маг мог заслать свою проекцию куда угодно — колдовской призрак обходил многие защитные чары так же ловко, как иллюранди… и, если хватало силёнок, с помощью проекции маг получал возможность поболтать даже с теми, кто находился в сотне километров от него.
Она была здесь. Воспользовалась тем, что в честь празднества защиту дворцовых ворот ослабили, и пролезла в сад. А потом, сделав своё чёрное дело, телепортировалась подальше и воспользовалась проекцией, спрятав её в каком-нибудь дальнем углу, пользуясь тем, что все отвлеклись, — чтобы досмотреть, чем кончится это самое дело…
— Болтун ты, Кроук. — Стоя в окружении дроу, которых бессилье лишь разгневало больше, призрачная Сусликова взглядом нашла кого-то в толпе светлых. Презрительно сморщилась. — А говорил, эта штука не лечится… ладно, хоть посмотрела, как она работает.
И, повернув голову, встретилась глазами со мной.
— Да ты щас никак заплачешь, Белоснежка! — Сусликова театрально всплеснула руками. — Я-то думала, ты мне спасибо скажешь! Эта фифа с твоим хахалем так мило чирикала… а, к слову о твоём хахале. Ты ведь хочешь его ещё когда-нибудь увидеть?
Ненависть сбила дыхание, глодая лёгкие холодным огнём.
— Что ты с ним сделала?
Хотелось кричать, но я сама удивилась, насколько тихим вышел мой голос.
— Ну, сейчас он рядом со мной. — Сусликова — настоящая Сусликова, где-то там, далеко от своей проекции, повторявшей каждый её жест — поглядела влево и вниз, на то, чего я видеть не могла. — Лежит, красивенький такой… у тебя неплохой вкус, да. И почти не пострадал. Если мне не веришь, можешь потом в зеркальце посмотреть. Правда, надо было сделать так, чтоб он не колданул ненароком, когда очнётся, а у меня нет таких крутых антимагических цацек, как у вас… пришлось сломать ему руки. — Сусликова насмешливо улыбнулась тому, что увидела в моём лице. — Да чего ты так бесишься! Не шею же, в конце концов. Пока.
Я смотрела в зелёное сияние её ведьмовских глаз, пока душу испепеляла ледяная преисподняя, вдруг разверзшаяся внутри.
Я убью тебя, тварь. Убью.
Убьюубьюубью…
— Верни его, Сусликова. Сейчас же. По-хорошему прошу.
Я сказала это очень, очень спокойно. И очень, очень тихо.
Я не дам ей услышать мой крик.
— И что тогда? — Сусликова расхохоталась. — Милостиво сохранишь мне жизнь?
— Нет. Постараюсь сделать так, чтобы твоя смерть была быстрой и почти безболезненной.
Да. Я знала, что прощение — правильно, что прощение — сила. Но я никогда не утверждала, что я могу простить. Особенно того, кто ясно дал понять: прощение — не для него.
Того, кто только что заставил весь мой запас доброты сгореть в пламени моего персонального ада.
— Как страшно. — Сусликова фыркнула. — В общем, меняю твоего хахаля на тебя. Дарю полсуток на раздумье, может, гонору поубавится… придёшь завтра в полдень в тот замок, где была резня восемнадцать лет назад — отпущу его. Туда, где я его держу, демонам вашим не пролезть, а я ещё свою защиту добавила. Волшебное колечко у него с шеи я на всякий пожарный выбросила, с пальца стянуть не смогла… ну ничего, со сломанными руками особо не развернёшься. И из этой гексаграммы всё равно не убежишь. А если б вы могли его вернуть, уже вернули бы. — Она вновь снисходительно покосилась на что-то у своих ног. — Я с него глаз не спущу, так что самим вам его никак не вытащить. Если замечу, что пытаетесь окружить замок или внутрь пролезть, убью. Тут же. А сама улечу, мне это раз плюнуть.
Волшебные колечки. На пальце — управляющее, на цепочке на шее — то, которое помогло бы Лоду сбежать из любого плена. Конечно, он на всякий случай носил его с собой.
Только вот на сей раз Сусликова оказалась недозволенно предусмотрительной.
— Зачем?! — на этом месте не выдержала даже Криста. — Зачем тебе это?!
— Восстанавливаю справедливость. — Сусликова даже не взглянула в её сторону: смотрела только на меня, как и я на неё. — Ты отняла моё, я отниму твоё… или тебя. Последнее даже честнее. Что, скажешь, не так? — она дёрнула головой в издевательской пародии на поклон. — В общем, решай, Белоснежка. Но опаздывать не советую.