Страница 16 из 24
Когда настала очередь Аманды, для нее включили довольно энергичную музыку. Она нарочито медленно подошла к Милтону, встала рядом и показала руками нечто похожее на диско. Ничего соблазнительного в танце точно не было, однако мерзкий Князь не сводил с блондинки глаз.
Настала моя очередь. Зазвучала медленная тягучая музыка, в которой угадывались восточные нотки, как по заказу. Улыбнувшись, подошла к шефу, стянула капюшон и положила руки ему на плечи. Что ж, играть, так играть...
- Старайся лучше, Линда, а то выберу хвостатую, - прошептал Джаспер, подмигнув, и тут же вскрикнул, потому что я от души наступила ему на ногу.
Не выберет он! Я ему не выберу... Еще раз обольстительно улыбнулась и провела ладонями по мужским плечам. Потом принялась крутить бедрами, как когда-то в школе учила на занятиях танцами. Я крутилась вокруг него, и монетки звенели в такт движениям. Джаспер крутился вместе со мной, будто боясь пропустить хоть малейшее мое движение. Его глаза сверкали, а дыхание было прерывистым. Его рука скользнула мне на талию, но я легонько шлепнула по ней и погрозила пальцем. Нечего руки тянуть! Закончив танец, дотронулась до его щеки, наклонилась и прошептала:
- Никакой хвостатой.
А потом натянула обратно капюшон и гордо прошествовала на свое место.
Настало время выбора. Кресла шустро унесли, а из-под потолка в клубах дыма опустилась блестящая металлическая полусфера, испещренная непонятными иероглифами. Похоже, это и есть та самая Хозяйка. Невесты по очереди выходили в центр купола и ждали, выберет ли их кто-нибудь из женихов. Если мужчина был один, то счастливая пара уходила пообщаться. А если двое мужчин выбирали одну девушку, то на поверхности Хозяйки вспыхивали огоньки, и один из женихов оказывался в луче света. Так техника делала выбор за невесту.
Мы с Амандой решили пойти самыми последними, все надеясь, что Князь выберет кого-нибудь, но он даже и не глядел на девушек. Медлить было некуда, и я вышла в центр шатра. Ко мне ту же подбежал мелкий рыжий гном в меховом одеянии, похожий на медвежонка. Он улыбнулся мне, обнажив внушительные желтые клыки, и протянул пучок какой-то кудрявой коричневой травы. Я взяла его и поблагодарила. Похоже, эти гномы страдают слабоумием...
Между тем меня сзади за талию обхватили знакомые руки, и я услышала насмешливый шепот:
- Сложный выбор, да?
Да уж, будет сюрприз, если Хозяйка решит, что моя половина - рыжий коротышка. Однако все обошлось, и Джаспер оказался в луче света. Гном заметно расстроился и с понурым видом поплелся прочь. Вот, мелкий, знай, что у неравных браков нет будущего. А Джаспер вдруг притянул меня к себе и поцеловал в щеку под одобрительные возгласы зрителей.
Оставалась только Аманда. К ней тут же подошел Милтон. Я было вздохнула с облегчением, но тут увидела, как Князь небрежной походкой направляется к счастливой паре. Ничего, как показывает практика, Хозяйка пары подбирает хорошо, так что вряд ли соединит искательницу с тараканищем. Так и вышло. Милтон оказался в луче света, и я подумала, что сейчас все закончится, и мы вернемся домой.
И тут Князь с сердитым рыком схватил Аманду, оттолкнув Милтона, перекинул через плечо и направился к выходу из шатра. За ним потянулись два таких же тараканообразных амбала. Джаспер бросился к Милтону, помог подняться, и они кинулись в погоню, доставая оружие. Публика зашумела, предвкушая зрелище. Я же повернулась к кураторше, стоящей рядом со здоровяками-регистраторами, и закричала:
- Это же нарушение правил! Сделайте что-нибудь!
Женщина в лиловом лишь развела руками. Понятно, этому гадкому Князю здесь слова не смеют против сказать! Оставив попытки законного решения проблемы, я бросилась вслед за друзьями, на ходу доставая пистолет, с которым, конечно же, не расставалась, даже в новом наряде. Роб и Сэм уже выскочили из укрытия и успели нейтрализовать вражеских телохранителей.
Джаспер выстрелил в Князя, но тот с какой-то немыслимой скоростью перехватил капсулу, бросая Аманду на землю. Милтон едва успел ее подхватить. Князь демонстративно раздавил капсулу, бросая на спасателей насмешливый взгляд. Милтон с боевым криком прыгнул на таракана и принялся бить пистолетом по голове изо всех сил. Князь от неожиданности осел на землю, и в его лапе появилась какая-то длинная трубка. Но тут мы все разом накинулись на него, принялись бить, пинать и стрелять, пока капсулы не пробили твердый хитиновый панцирь. Мы с Амандой тоже поучаствовали в обезвреживании настойчивого поклонника, с удовольствием попинав наглеца.
А в шатре начались волнения и недовольства. Зрители кричали и топали ногами, а распорядители бегали туда-сюда. Пора было покидать это милое мероприятие, но выход из купола загородили тараканообразные амбалы из свиты Князя. Воспользовавшись суматохой, мы скрылись за белым шатром. Нужно было срочно что-то придумать...
- Смотрите! - воскликнул Роб, указывая на одно из металлических колец, опоясывающих шатер.
Из кольца перед нами торчала небольшая коробка с отверстиями. Такие же коробки торчали почти по всему периметру шатра.
- Я ту разговорился с одним из распорядителей, - рассказал Роб. - Эти штуки - система очистки воздуха от чужеродных бактерий, ведь здесь собираются куча существ из разных миров. Шеф, вся надежда на вас.
Джаспер подошел к коробке, наклонился и от души чихнул прямо в устройство. Ту же раздалась сирена, и разом погасли все прожекторы. Раздался голос Хозяйки:
- Обнаружена угроза заражения. Объект, представляющий угрозу, будет немедленно удален.
- Хватайтесь за меня! - скомандовал шеф.
Мы все схватились за руки и через секунду оказались в поле. Шатер едва виднелся вдалеке. Шеф оглядел всех, убеждаясь, что всем удалось сбежать, и мы, наконец-то, вернулись в родной мир, спокойный и безопасный.
Потом до поздней ночи искатели и спасатели сидели вместе, обсуждая события прошедшего дня. Милтон и Аманда пригласили всех на свою свадьбу, и шеф даже позволил нам выпить по бокалу вина.
А я подумала, что у меня скоро соберется целая коллекция иномирной одежды. Сзади меня обхватили знакомые сильные руки, и я услышала шепот:
- Ты теперь снова будешь мне сниться, Линда...
Джаспер мягко развернул меня к себе, провел пальцами по звенящим монеткам на наряде и нежно поцеловал в уголок губ.
Дело о таинственном исчезновении
1
Сегодня мы с Джаспером идем ужинать в ресторан... Даже не верю, что это происходит со мной наяву. Как за такое короткое время шеф превратился в желанного мужчину? Как так вышло, что я теперь думаю только о нем? И я даже мечтать не могла, что он может обратить на меня внимание, ведь столько девушек в университете мечтают о нем. Я столько удивительного видела за недолгое время работы в СКМП, но шеф... Он, несомненно, самое поразительное явление... Влюбилась впервые в жизни, как наваждение какое-то. Да и как сопротивляться, если он смотрит так нежно, так прикасается, обнимает. А как целует... Пусть нечасто, ведь мы обычно в офисе, где вечно что-нибудь случается. Но сегодня все будет по-другому. Джаспер оставил Роба и Сэма дежурить и разрешил звонить ему только в случае угрозы конца света.
А я сидела напротив открытого шкафа и грустно смотрела на кучу совершенно бесполезной одежды. Ну вот, дожила, шикарный мужчина пригласил на свидание, а надеть совершенно нечего! Ладно, маленькое черное платье - спасение любой женщины. Довольно простое, без рукавов, со скромным вырезом и вставкой из кружева. Довольно мило. Еще добавить крупные серьги, лаковые туфли на каблуках, маленькую сумочку. Естественный макияж, а волосы оставить распущенными. Ну вот, по-моему, очень даже неплохо. К тому же, Джаспер видел меня только в двух образах: в джинсах и кедах либо неземном шикарном наряде. Пора продемонстрировать нечто среднее.