Страница 15 из 24
Кажется, что внутри шатра гораздо больше места, чем угадывается, когда смотришь на него снаружи. Большая часть пространства оказалась занята трибунами, полными разношерстной публики. Люди и нелюди переговаривались между собой, поглощали разнообразную еду, наслаждались напитками из разнообразной тары. От разговоров в шатре стоял постоянный гул.
Посередине шатра были расставлены резные кресла с пухлыми подушками из блестящей ткани. Я посчитала из любопытства, и их оказалось ровно двенадцать. Чуть поодаль стояли два шатра меньшего размера и более тонкой ткани. Один был белого цвета, украшенный разноцветными камнями, другой же - темно синий, с причудливым узором. Милтон рассказал, что в них женихи и невесты ждут начала игр. По всему периметру шатра светились прожекторы, которые двигались, освещая лучами пространство, отчего было светло, как днем. В под самым потолком клубился странный дым, и поблескивало нечто металлическое. Свет прожекторов туда не доходил, а потому рассмотреть я не смогла.
Регистрация женихов уже закончилась, а вот девушки еще толпились около высокой металлической стойки, за которой стоял здоровяк, один в один, как у входа в шатер.
- Линда, иди регистрируйся и постарайся найти Аманду, - сказал Джаспер. - А нам придется потеснить кого-нибудь из женихов. Сэм, Роб, а вы постарайтесь выяснить, как можно обойти защиту.
Я подошла к стойке регистрации, когда оставалось уже одно свободное место. Честно назвала свое имя, а измерение называть не стала. Оказалось, невестам не запрещалось скрывать информацию о себе, в отличие от женихов. Миловидная женщина намного выше меня ростом в блестящем лиловом платье отвела меня в белый шатер. Прежде чем войти туда, огляделась и заметила, как мои друзья стоят чуть поодаль от синего шатра и наблюдают за женихами, которые разгуливали вокруг, переговариваясь и глазея по сторонам.
Я оказалась двенадцатой невестой. Тут были и девушки вполне человеческого вида, а были и необычные. Например, кожа одной из них была покрыта мелкой зеленой чешуей, у другой из-под платья торчал длинный пушистый хвост, а на голове красовались ушки с кисточками. А одна девушка и вовсе напоминала гномиху. Низенькая, полненькая, с копной жестких рыжих волос. Аманда сидела в одиночестве с убитым видом, не участвуя в щебетании других претенденток, которые находились в предвкушении игр. Я часто видела ее в коридорах университета. Миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами, всегда прекрасно одетая, стильная.
- Аманда, привет! - прошептала я, усаживаясь рядом.
Девушка взглянула на меня, пытаясь припомнить, а потом в ее взгляде появилась надежда.
- Ты ведь новенькая у спасателей? - с надеждой спросила она, хватая меня за руку. - Милтон здесь?
- Да, и спасатели тоже, мы вытащим тебя, пообещала я и достала рацию.
- Джаспер, я ее нашла, как у вас дела? - нетерпеливо спросила я.
- Все по плану, - ответил шеф. - Мы тут нашли парочку женихов и вырубили их. На людей походи, только у моего очень уши оттопырены. Роб и Сэм оттащили их подальше и сунули в руки банки с местным пойлом. Князя в шатре нет.
- Поняла. Ладно, к нам тут пришли, отключаюсь.
Та самая женщина в лиловом платье вошла в шатер и попросила невест выстроиться в шеренгу.
- Добрый день, дорогие невесты! - произнесла она низким мелодичным голосом. - Я куратор женской половины и сейчас расскажу вам о правилах игр. Итак, девушки, сейчас вы увидите наших уважаемых женихов. Помните, в любовных делах важно первое впечатление. Доверьтесь своей интуиции, и она вас не подведет. Вы можете выбрать лишь одного понравившегося мужчину и постараться ему понравиться. А какое же главное оружие женщины?
Невесты переглянулись между собой, не решаясь высказывать версии.
- Главное оружие женщины - ее тело. А потому вы, мои дорогие, будете танцевать, ведь в танце как нельзя лучше можно показать свою грациозность, гибкость, красоту. А теперь выбирайте наряды.
Невесты тут же бросились к огромной куче пестрой одежды разных форм, размеров, материалов. С визгами, криками, отбирая друг у друга самые красивые платья. Мы с Амандой стояли в сторонке, чтобы не попасться под руку активным охотницам за мужчинами. Наконец, ажиотаж утих, и мы смогли подыскать себе наряд.
Я обнаружила костюм из тонкой полупрозрачной черной ткани с широкими брюками и топиком с открытыми плечами, украшенный мелкими золотыми монетками. Этот наряд ассоциировался с чем-то восточным, и в голове тут же возникли движения танца живота. Ладно, почему бы не удивить Джаспера? А миниатюрной Аманде из остатков нарядов подошло только облегающее красное шелковое платье, в котором не то, что танцевать, ходить было неудобно. Но девушка заметила, что это даже хорошо, ведь она собиралась танцевать как можно хуже, чтобы Князь не вздумал ее выбрать.
Когда все, наконец, облачились, куратор пригласила нас выйти и познакомиться с женихами. Все двенадцать кресел в центре шатра оказались заняты мужчинами разных рас. Джаспер сидел почти посередине. Я едва узнала его в черном плаще и капюшоне. Видно, маскировал уши, которые недостаточно оттопырены. Правее на пару мест сидел Милтон, облаченный в довольно странный наряд из разноцветных перьев.
- Смотри, это Князь, - прошептала Аманда. - Вон там, самый первый.
Я проследила за ее взглядом и увидела в самом первом кресле справа громадного широкоплечего мужчину в лоснящемся коричневом костюме с высоким шипастым воротником. Однако, присмотревшись, я обнаружила, что это вовсе не костюм. Больше всего Князь напоминал прямоходящего таракана. Этакая помесь человека и насекомого. У него оказалось две пары рук, ну, или лап, укрытых длинными перчатками. Ноги выглядели по человечески, лицо тоже, только из-под носа торчали длинные светлые усы. А на голове шевелились парочка антенн. Вот же гад! Что ему тараканих дома мало? Позарился на нашу девочку! Сейчас же Князь сидел в расслабленной позе и сверлил мелкими черными глазками Аманду, отчего она дрожала, вцепившись мне в руку.
Откуда-то сверху раздался приятный женский голос. Он поприветствовал всех собравшихся на Брачных играх и принялся представлять каждого из женихов, называть их мир и особенности расы. Имя Князя, как и название его мира, оказалось для меня почти невыговариваемым. Он был кем-то вроде короля, и вообще очень высокородным и влиятельным. Невесты оживились и заинтересованно посматривали на него. Кажется, для кого-то внешность совсем не важна. Милтона представили как местного жителя, известного дизайнера нарядов. Мы с Амандой даже рассмеялись, рассматривая нагромождение из перьев на искателе, который, казалось, сам стесняется своего вида. Никонец, дошла очередь до моего обожаемого шефа.
- Поприветствуем Гая дир Обиля из измерения Краун02. Гай занимает высокую должность при дворе Великого Императора, имеет собственное поместье. Его раса отличается сексуальной активностью, а мужские особи считаются лучшими любовниками.
Даже не видя лица Джаспера, я почувствовала его смущение. А невесты снова оживились и расщебетались. Так, еще не хватало, чтобы сейчас на него все полезли! Он, конечно, выберет меня, но не хотелось, чтобы перед ним всякие вертели попами и хвостами!
Так и вышло! Девушки буквально липли к шефу. Сначала соблазнять его отправилась та самая хвостатая кошка-переросток. Она соблазнительно извивалась вокруг Джаспера, то и дело дотрагиваясь хвостом до самых разных частей его тела. Бедный шеф буквально вжался в кресло и упорно разглядывал пол, безуспешно пытаясь уворачиваться от хвоста. Потом танцевать вокруг него отправилась зеленая ящерка. Ее танец был довольно странным и состоял из прыжков и судорожных подергиваний. К Джасперу пошла даже та самая рыжая гномка! И это притом, что среди женихов был представитель ее расы. На что она надеялась, совершенно непонятно. В ее танце не было ничего соблазнительного, даже наоборот. Джаспер закрывал лицо руками, когда она довольно неуклюже пыталась танцевать. Я так смеялась, что даже ревновать перестала.