Страница 4 из 11
- Пять гремучих змей, мисс Хардбрум, - сказала мисс Моулд тихо.
- Пять гремучих змей! - воскликнула мисс Хардбрум. - Это хуже, чем я думала. Очевидно, что керамика является опасным предметом, когда ты, Милдред, находишься в классе. Вместо керамики, у тебя будут дополнительные занятия этикетом со мной до конце семестра, или мисс Моулд придется отвечать за целый зоопарк. Марш в свою комнату! А я помогу привести этот класс в порядок.
Милдред стояла на месте, все еще пребывая в шоке от случившегося.
- Сейчас же! - прикрикнула мисс Хардбрум.
Милдред повернулась и побежала мимо своих одноклассников в прохладный каменный коридор. На ходу она заметила ужас на лицах Энид и Мод.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Табби дремал на подушке Милдред, когда девочка бросилась на узкую железную кровать, рыдая так, как будто ее сердце разрывается.
Табби подскочил и бросился на подоконник. Когда же понял, что это его хозяйка, и она сильно расстроена, кот принялся вертеться вокруг головы Милдред, успокаивающе мурлыкая. Милли была так счастлива, новый семестр так хорошо начинался, в первый раз новая учительница похвалила ее перед всем классом, похвалила больше, чем Этель. Этель! Милдред приподнялась на локтях, Табби скатился на ее спину.
- Это была Этель, Таб, - сказала Милдред, садясь в кровати и вытирая глаза. - Этель сделала это, когда попросила меня разрезать свои колбаски, а сама взялась за мой горшок. Она наложила заклинание. Мне следовало бы понять, что Этель не может заинтересоваться моей работой.
О, Табби, ведь это не моя вина, что мисс Моулд понравилась моя работа. Теперь все думают, что я вызвала этих ужасных змей!
Милли села в кровати и натянула одеяло до глаз. Табби был только рад этому и расположился на подушке вокруг ее головы. Она пожалела, что ей не удалось сделать говорящими более крупных животных, Табби мог бы сейчас поговорить с ней. Но, с другой стороны, было бы ужасно, когда две недели прошли бы... Практически он и так разговаривал с ней, мурлыкая и урча.
Милли попыталась сосредоточиться на положительном.
То, что ее не исключили сразу же - было положительным моментом. После обеда будет урок зельеварения, на котором она сможет реабилитировать себя, когда мисс Хардбрум скажет им продемонстрировать свои проекты. Она взглянула на синюю папку, которая лежала на стопке учебников.
- По крайней мере у меня еще осталось это... - сказала она сама себе.
Кто-то легонько постучал в дверь. Милдред не ответила, опасаясь, что это Этель пришла позлорадствовать.
- Милли? - услышала она голос Мод. - Ты здесь? Это я и Энид. Мы можем войти?
Милдред вылезла из кровати и открыла дверь.
- Ладно, - сказала она. - Удивительно, что вы боитесь находиться рядом со мной. Не думаю, что вы поверите, если я скажу, что это сделала Этель.
- Что же случилось? - спросила Энид. - Почему ты думаешь, что это была Этель?
- Я этого не делала точно, - ответила Милли. - Разве вы не заметили, как Этель злилась, когда мисс Моулд, сказала, что моя работа лучше, чем ее?
- Не заметили... - сказала Энид
- Я думала, она это нормально восприняла, - вторила ей Мод. - А потом я видела, что вы разговариваете. Я думала, что Друзилла восприняла это хуже, чем она.
- Да ну, - сказала Милдред. - Это было всего лишь прикрытие. В действительности она наложила заклинание на мой горшок. Хотя по выражению ее лица, не думаю, что она знала, что это будут именно такие змеи. Возможно, она хотела получить что-то другое. В любом случае, у меня опять все пошло наперекосяк.
Мод села рядом с Милдред и заметила под кучей полотенец и простыней корзинку.
- Ты не хочешь сказать нам, что у тебя там в корзинке, Милли? - спросила она. - Я знаю, что ты что-то скрываешь.
- Может быть, это удав! - Энид засмеялась. - Извини, Мил, я знаю, что это не так, просто шучу.
- Если я скажу вам, что там такое, - сказала Милдред. - Вы обещаете, что никому не расскажите?
- Обещаем! - ответили Мод и Энид вместе.
Милдред вытащила корзину и положила ее на кровать.
- Хорошо, - сказала она. - Это черепаха.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- С ума сойти! - воскликнула Мод. - Зачем ты принесла черепаху в школу?
- Х-Б будет вне себя, если это увидит, - вторила ей Энид. - Ты же знаешь, что нам нельзя иметь никаких других домашних животных, кроме кошек.
- И летучих мышей, которые живут в комнатах, - напомнила Мод. - Но это все. Только кошек и летучих мышей!
Милдред открыла крышку корзинки для кота и вытащила черепаху. Все, что девочки могли видеть - только панцирь с отверстиями.
- От него не будет никаких неприятностей, - сказала Милдред. - Он всегда сидит в моей комнате, когда я на уроках. Ест черепаха фрукты и овощи, их можно стащить из столовой. С этим здоровым питанием во время обедов всегда есть ваза с фруктами и салатом на каждом столе. Его зовут Спиди.
- О, Милдред! - устало сказала Мод. - Почему ты постоянно навлекаешь на себя неприятности? Что-нибудь может случиться с черепахой!
- А что касается змей, Мил, - сказала Энид. - Ты не сможешь доказать Х-Б, что это была Этель, тем более она ведет себя хорошо.
- Делает вид! - поправила ее Милли.
- Ну, хорошо, делает вид, - согласилась с ней Энид. - Но она так кричала и волновалась, как и все остальные.
- Потому, что она не думала, что змеи будут столь страшными, - проворчала Милдред.
- Погоди, Милли, - Мод начала раздражаться. - Мы ходим по кругу. Мы верим тебе! Мы твои лучшие подруги, и нам не нужно ничего доказывать. Но не высовывайся сейчас, возможно, мисс Хардбрум смягчиться и отменит запрет на занятия керамикой, когда увидит твой великолепный проект.
- Почему именно черепаха? - спросила Энид. - Ты никогда ничего не говорила о черепахах раньше.
- Я не могу вам сказать пока, - ответила Милли. - Но я обещаю, что расскажу вам очень скоро.
- Это связано с проектом? - спросила Мод.
- Возможно... - ответила Милли с загадочной улыбкой.
Милдред положила Спиди обратно в корзину, и трое подруг отправились в столовую на обед.
На обед была курица и овощной пирог. Тесто было как бетон, Милли едва не сломала нож, разрезая его.
О происшествии с гремучими змеями знала вся школа, многие девочки отпускали грубые шуточки и замечания в адрес Милли. Сначала она пыталась отшучиваться, но вскоре ее глаза наполнились слезами.
- Рада тебя видеть живой, Милдред, - прошипела Друзилла, проходя мимо места Милли с пудингами для себя и Этель.
- Не обращай внимания, - успокаивающе сказала Мод.
- Уже почти пришло время представления проектов, - сказала Энид. - Ты еще покажешь всем!
- Эй, Милдред! - крикнула Этель с соседнего стола. - Утрись сладким заварным кремом!
Милдред встала и отодвинула стул.
- Увидимся позже, - сказала она Мод и Энид. - Я больше не могу это выносить.
Краснея, она поспешила через столовую, чтобы вернуться в свою комнату. Спиди все еще крепко спал. Милли положила в корзинку для кота морковь и сельдерей, на случай, если он проснется и захочет поесть. После этого она взяла папку с проектом и прижала к груди. Поборов соблазн взглянуть на записи в последний раз перед уроком, она так и не открыла папку и положила ее в школьную сумку.
Мод и Энид и постучали в дверь.
- Давай, Милли, - весело сказала Мод. - Нас ждут великие дела! Зелья с Х-Б, и твой самый лучший в мире проект.
- Ну, может быть, не в мире, - ответила Милдред, улыбаясь.
- Не скромничай! - сказала Энид. - Мы ожидаем чего-то грандиозного и впечатляющего!
- Вы действительно будете потрясены! - ответила Милли. - Идем!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Мисс Хардбрум уже сидела за своим столом в лаборатории зельеварения, наблюдая за тем, как третий класс рассаживается по своим местам. Взглядом она умела дать почувствовать ученицам, что они сделали что-то неправильно, даже если они этого и не делали вовсе. Хотя в случае с Милдред, учитывая инцидент со змеями, было за что. Милли не могла дождаться того момента, когда продемонстрирует учительнице доказательства ее напряженной работы в каникулы.