Пожиратель душ

Лазарь решил пройти по уходящему из зала полумесяца левому тоннелю. Идущий прямо, как струна, коридор вскоре начал опускаться вниз. Но не резко, а небольшими террасами.

Свод продолжал оставаться арочным. На полу одной из террас Лазарь обнаружил высохшую мумию, облаченную в мантию представителей местной школы магии. Решив не задерживаться надолго у трупа, Лазарь прошел дальше по коридору, удвоив бдительность.

После террасного спуска тоннель некоторое время тянулся ровно. За тем начался резкий подъем по ступеням вверх. Лазарь попал в обширный куполообразный зал. Стены были сложены из большего мраморовидного камня. По четырем сторонам зала были расположены четыре резные колонны, поддерживающие куполообразный свод. На колоннах были изображены человечки. Присмотревшись внимательнее, Лазарь обратил внимание, на небольшую пещеру, расположенную у дальних колонн.

Вход в пещеру был закрыт плотной занавесью. Что намекало, на то, что там мог жить человек или другое разумное существо.

По мере приближения к пещере Лазаря начало донимать чувство беспокойства. Пройдя еще не много вперед, маг ощутил на себе чей-то чужой изучающий взгляд. Решив не игнорировать разыгравшееся так внезапно чувство опасности, Лазарь остановился как вкопанный и начал поочередно осматривать каждую колонну. Не забывая при этом сплетать каркас будущего боевого заклинания.

Прежде чем Лазарь успел среагировать и бросить хоть одно боевое заклинание, монстр одним мощным рывком слетел с ближайшей колонны и пробил магический щит. Удар был такой силы что, опрокинул колдуна на спину. Оказавшись на земле, Лазарь во всех подробностях смог разглядеть приближающуюся смерть.

Чудовище имело высокий рост, серую кожу, так, кстати, помогающую слиться с окружающей обстановкой. Во мраке зала желтым пламенем горели глаза монстра. На теле синим светом пульсировали вены. Под серой шкурой перекатывались бугры мощных мышц.

Монстр дико взревел и атаковал. Лазарь зажмурился, но смертельного удара так и не последовало. Рискнув открыть глаза, Лазарь успел увидеть как стрела оставляющая зеленый дымчатый след, врезалась в монстра, разорвавшись ярко-зеленым облаком.

Взрыв отбросил чудовище, но вопреки ожиданиям эльфийки не причинил тому никакого вреда.

Видя, что магия не может обуздать монстра, Алекс на пару с дворфом поспешил ввязаться в ближний бой. Меч с лязгом выскочил из ножен. Тело вновь поглотила демоническая ярость даруемая духом клинка.

Отбив очередную магическую стрелу монстр успел среагировать на атаку Грома. И мощным пинком отправил бородача в полет к ближайшей стене. Но на выпад Алекса тварь среагировать не успела.

Как оказалась заговоренная сталь прекрасно действует на монстра. Клинок пробил грудину монстра насквозь. Что в прочем не произвело на чудовище особого впечатления. Монстр схватился за лезвие клинка и рывком подтянул Алекса к себе. Не успел парень ничего предпринять, как тварь протаранила его мощнейшим ударом головы в грудь. От удара Алекс отлетел в сторону, от перелома ребер спасла лишь кольчуга.

Лазарь продолжал поддерживать отряд, магическими атаками выбросив алую струю пламени, в прочем не произведшую на монстра особого впечатления. Монстр опустился на четвереньки и понесся в сторону Алекса. Надеясь успеть избавиться хотя бы от одного противника.

Алекс видел это, но ничего не мог поделать, пытаясь прийти в себя после столь мощного удара. На пути бегущего монстра тут же встал Рикс, выстрелив твари прямо в лицо. Повезло! Атака оказалась удачной. Свинцовый шарик пули разнес монстру глаз. Но разогнавшуюся тушу не смогло остановить и это.

Рикс еле успел убраться с пути твари, отпрыгнув в сторону. От неминуемой гибели Алекса спасла лишь отчаянная атака Грома. Прокричав древний боевой клич подгорного народа, дворф в прыжке вонзил огромную секиру прямо в спину твари. Удар был такой силы, что монстр повалился на землю, на подогнутых лапах.

Тут же подоспела Сэйра, держа в руках магический посох хенг, пылающий все тем же ядовито-зеленым пламенем. Пятка посоха вонзилась прямо в основание черепа чудовища. Монстр заскрежетал когтями в предсмертной муке. Голова твари разлетелась на мелкие кусочки, сразу после касания посоха. Обезглавленное тело монстра конвульсивно дернулось несколько раз и затихло.

- Что это была за тварь? – Алекс тяжело дышал, опираясь спиной о стенку замшелого валуна.

Бой с тварью отнял все силы. Земные тренировки показались парню легкой разминкой по сравнению со схваткой на мечах, с тяжелым доспехом на плечах.

- Мы впервые сталкиваемся с подобной тварью, - Гром уперевшись ногой в спину монстра с громким чавканьем вырвал секиру из тела твари. – Разные монстры попадались, но такого что бы магия, ни брала, ни разу не встречал.

- Но все, же эльфийская магия проняла его, - Рикс поддел носком сапога труп твари. – Чем это ты его так приложила?

Не успела эльфийка ответить, как ей на плечо запрыгнул невесть, где шатавшийся всю схватку гремлин. Было видно, что маленькое чудовище взволнованно Роска что-то очень быстро зашептал на своем скрежещущем языке на ухо эльфийке.

- Роска сказал, что в пещере есть человек. Еще живой.

- Нужно осмотреть его, - Алекс закинул меч в наспинные ножны и направился в сторону занавешенного входа в пещеру. – Может, мы сможем, чем-нибудь помочь бедолаге.

Войдя внутрь, Алексу сразу поплохело. В помещении царил тошнотворный запах давно разложившихся трупов, смешанный со специфическим запахом спирта и прочих алхимических реагентов. Непременный атрибут любой лаборатории.

Пройдя немного вперед, Алекс попал в небольшую нишу. Где обнаружил источник запаха. В трех клетках находились люди. У двоих были оторваны головы. Третий меланхолично раскачивался из стороны в сторону, пустым взглядом уперевшись в стену клетки.

Неподалеку от клеток располагалось несколько дощатых столов, с множеством колб и пробирок. Под столами расплылось пятно разноцветного цвета, видимо получившееся из вытекших реагентов.

У дальней стены располагалась доска с изображением человеческого контура, помимо всего прочего испещренная разнообразными символами.

- Эй, уважаемый! – Алекс попытался привлечь внимание пленника.

- Будь осторожен, - немного в стороне встал Рикс, держа арбалет наготове.

- Мы пришли помочь, - перебив замок ударом меча, Алекс аккуратно открыл дверь клетки, отступая немного в сторону. – Монстр убит, вы свободны.

Услышав эту фразу, пленник тут же прекратил раскачиваться из стороны в сторону. Тяжело ворочаясь, мужчина покинул свою обитель.

- Воды, - еле слышно прохрипел он.

- Держи, - Гром отцепил фляжку и кинул ее пленнику. – И будь добр объясни, что здесь происходит. Я так понимаю, что монстр вряд ли проводил здесь эксперименты.

Осушив всю фляжку, пленник осел возле одного из столов. Немного помолчав, он тяжело вздохнул, но все, же начал говорить.

- Я и мои бывшие коллеги являемся некромантами. Нас нанял новый владыка острова Черепа. Для того что бы мы создали оружие невосприимчивое к магии.

- Должен сказать у вас неплохо получилось, - нахмурился Лазарь. – Но почему вы выбрали именно это место.

- Пытались испытать оружие в полевых условиях. Но я думаю, вы уже увидели, что из этого вышло.

- И много таких тварей вы создали? - Лазарь с любопытством осмотрел доску с чертежами.

- Только одного. К счастью. Что вы со мной сделаете? – В глазах бывшего пленника Алекс увидел полную покорность судьбе.

- Проваливай, - Сэйра кинула сверток из походного мешка. – Вот здесь немного еды. Я думаю, эти катакомбы ты успел изучить лучше нас, так что выход найдешь без труда.

- Спасибо, - некромант затряс головой в благодарственном жесте, подхватив сверток.

- Уходим, - Лазарь собрал все, что осталось от исследований к себе в сумму. - Мы выполнили свою часть сделки, монстр убит. Теперь ваш черед. Выведете нас из этого проклятого лабиринта.

- Я помню об уговоре, - кивнула эльфийка. – Пошли. Здесь больше делать нечего.