Долина Моленклоу

- Здесь есть все, Грей. Оружие, боеприпасы, даже истребитель! Мы можем убраться отсюда.

- Да, Борис, но нужно еще время, чтобы старик дал знать о состоянии машины, мне бы не хотелось, чтобы двигатели заглохли в самый неподходящий момент.

- Ты прав, кэп. как всегда прав. Спешка нам ни к чему - это может плохо отразиться на нашем побеге. Лучше потратить больше времени на подготовку, чем потом жалеть, что не сделали этого.

После этого он ушел. Зарылся в огромные ящики с оборудованием и принялся потрошить их, вытаскивая все содержимое на пол.

Роберт в это время уже вовсю занимался машиной. Скинув накрытие и оголив корпус до самого низа, он открыл кабину и залез в нее. Копошась и проверяя все параметры боевой птицы, он то включал, то выключал системы, наблюдая как они ведут себя после столь длительного перерыва.

- Вот это я понимаю техника! После стольких лет управления этими ржавыми корытами. готовыми разлететься в дребезги от малейшей нагрузки, видеть это чудо просто невообразимо приятно, а уж управлять...

Он потер руки и провернув небольшой рычаг, выпрыгнул из кабины.

- Надо дать ему разогреться.

- Что, прямо здесь?! Ты не боишься, что двигатели сожгут нас вместе со всем, что тут есть.

Но мои слова вызвали у старого пилота лишь улыбку. Такую, что бывает на лице у бывалых мастеров, когда они слышат детские вопросы от своих подмастерьев.

- Не забывай, наемник, не ты один умеешь управляться с техникой. И хоть прошло уже много времени, я прекрасно знаю, что делаю. Доверься мне.

Двигатели начали нагреваться. Издавая странный глухой звук, который постепенно превращался в нечто громкое и невообразимое, они накапливали энергия и приходили в рабочее состояние. Роберт стоял и наблюдал за всем этим. Ему одному было известно как долго это должно было продлиться и не взирая на наши предупреждения, спокойно стоял возле истребителя.

Борис в это время был занят своими делами. Проверяя, наличие необходимых средств и вооружения, он один за одним вскрывал оставленные "Закатом" ящики и вынимал их содержимое рядом с собой.

Наконец, когда все системы машины были приведены в норму и старик смог удостовериться в надежности всех узлов и электроники, он взобрался по приставной лестнице в кабину и в тот же момент снизил мощности до нуля.

- Да, черт возьми! Этого я и ждал., - он заулыбался, - все работает как часы. Нужно лишь выбраться из этого склада наружу, вывести на чистое место и взлет будет совершен в ту же секунд.

- Сколько человек поместится сюда?

- Это не транспорт, наемник. Двоих - максимум. И то, если грузовой отсек приспособить для людей. Мы проделывали такое, когда я служил, но гарантировать безопасность во время полета и перегрузок я не буду. Это дело я оставлю на откуп богам. Пусть они решают, что должно произойти.

- О чем это ты?

- Пойми, Грей, в грузовом отсеке перелет может сложиться любым образом, вплоть и до смерти. Даже если я сделаю все как надо и мы вырвемся за пределы зоны ПВО наемников, то перелет может просто убить пассажиров.

- Но ты ведь сказал, что уже делал подобное.

- Конечно, правда потом мне пришлось отмывать кровь в отсеке и вытаскивать тела покойников наружу. Это было неприятно, поэтому я заранее говорю о последствиях.

Его лицо немного исказилось, а край губ отвелся в сторону, вырисовав на физиономии странную улбыку.

Что ж, наверное, это был единственный вариант, существовавший на данный момент, и если была хоть малейшая возможность воспользоваться им, то упускать его было смерти подобно . Ведь если план побега провалится и Тул сможет добраться до нас, говорить о дальнейшей судьбе было бы просто бессмысленно.

Глава 12

Когда все закончилось, наемники уже перестали говорить. Перевернув все верх дном, они, как ветре, прошлись по всем домам, находившимся в этом поселении, но так и ничего не нашли. Каждый житель, которого они допрашивали ничего не мог ответить и лишь несуразно бормотал что-то себе под нос.

Тул был в ярости. Их здесь не было и отчеты бойцов только подтверждали это.

- Что с Кливом? - спросил он, поворачиваясь к одному из своих наемников.

- Пока ничего. На связь не выходит. Маяк молчат. Может они попали в "мертвую" зону?

Но главарь не верил этому. Что-то внутри него забило тревогу и каким-то шестым чувством он ощущал неладное во всем этом молчании.

- Клив опытный боец. Он просто не мог попасть в засаду или плен. Это не по его части. Скорее всего просто какие-то неполадки.

Но Тул отказывался слушать своих солдат и нервно зашагал вдоль своей машины. Все факты говорили об обратном. И если все то, что было записано в личном деле этого наемника было правдой и он тот, кем является по-настоящему, то проблема увеличивалась многократно, а значит отсутствие связи со второй группой означало лишь одно.

- Они погибли. Оправь машину в долину, пусть удостоверятся во всем.

- Не думаю, что это...

- Отправь машину! Это не просьба, приказ!

Его голос стал резким и громким. Словно гром, он разлетелся по округе и заставил людей обернуться на него. Солдат тут же последовал выполнять приказ. В такие минуты, главарь был не в себе и любой, кто прослужил с ним не один год понимал, что давать повод для публичного расстрела ему не стоит.

- Что сказал комиссар?

- Ничего нового. Он утверждает, что после того, как они уехали отсюда с нашим караваном, никто из них здесь больше не появлялся. - доложил один из офицеров.

- Приведите его сюда. Мне надо лично с ним поговорить.

Несколько солдат направились к главному зданию этого поселения и через несколько минут вновь появились на улице. Ведя под руки испуганного комиссара, который во весь голос кричал о своей невиновности и преданности Тулу, они швырнули его перед собой и сделали несколько шагов назад.

- Вилтерман, давай поговорим спокойно, не прибегая к огнестрельному оружию.

Тул опустился на одно колено и взглянул в заплаканные глаза комиссара.

- Скажи мне честно - они были здесь?

- Нет.

- Не заезжали, не появлялись на горизонте, не давали о себе знать, вообще ничего?

Он отрицательно покачал головой, чем очень сильно расстроил главаря наемников.

- И это твоя благодарность? Мы столько времени защищали тебя и это поселение от набегов мародеров. обеспечивали оружием, материалами и прочим, а теперь, когда я прошу всего лишь дать мне наводку на людей, что посмели плюнуть мне в лицо, ты говоришь, что ничего не знаешь? Это не очень правильно с твоей стороны. Может ты просто не хочешь говорить.

Услышав последние слова, комиссар буквально взвыл.

- Клянусь, Тул. Никто сюда не приходил. После того как ушел последний из караванов, люди перестали прибывать к нам. Это все что я знаю!

Но Тул и слушать это не хотел.

- Они сбежали из "Скалы" и есть только два места. куда они могли направиться. Одно из них - это. Как ты понимаешь, если я получу отрицательный ответ со второго места, куда направились мои бойцы, я буду вынужден прибегнуть к более жестким мерам допроса и в конце концов, я получу ответы на свои вопросы.

Он замолчал и во всем этом разговоре не двусмысленно пробегала угроза жизни Вилтерману. Он понимал это и всеми силами старался избежать своей участи, виляя в ответах и пытаясь оттянуть допрос, о котором так резко упомянул наемник.

Но ему не суждено было состояться. Всего через несколько минут, после того, как разведывательная машина отправилась на поиски первой группы, в рации наемников прозвучала речь солдат. Они вызывали Тула и просили срочно отозваться.

- Что там, докладывайте.

- Группа уничтожена, Тул. Расстреляна из пулемета и гранатомета. Грузовик буквально рассыпался к нашему приезду.

Затем последовало нечто невнятное и перебиваемое помехами.

- Пулемет и гранатомет? Откуда у них такое?