Долина Моленклоу

Шум начинал увеличиваться. Даже за закрытыми дверями и окнами, он пробивался внутрь небольшой комнаты, в которой жил старик и наполнял его своим звоном. Люди кричали. Каждый взмах руки, каждый жест, исходивший от ликующего Тула, буквально взрывал толпу и заставлял ее кричать еще больше.

- А он? - я указал на главаря наемников, стоявшего выше всей толпы и дирижировавшего всем этим действом. - Что ты скажешь о нем?

Роберт немного помолчал.

- Что можно сказать о человеке, который убивает с улыбкой на лице.

- Но ведь мы все там были, все это делали, в том числе и ты.

- Да, но как? Именно то, с каким чувством человек выпускает из дула винтовки пулю за пулей, говорит о многом. Тул - сумасшедший. Война сделала его таким. Разница между "регуляром" и наемником лежит на поверхности, на самом верху природной сущности человека. Тот, кто видит в своем контракте только сумму оклада и никогда не задумывается над тем, какими путями эти деньги будут заработаны, не станет тем, кто сражается за идею. Помнишь того паренька, что стоял возле стены развороченного укрепления? Ты видел, как он встретил смерть? Он не плакал навзрыд, не просил о пощаде, зная, что через секунду будет убит. Он шел до конца. Не об этом ли мы мечтаем каждый день, глядя в небо и думая, что где-то там, за пределами сил гравитации этой планеты, за теми многочисленными торговыми путями, что пронизывают космос, словно белые нитки, есть нечто, ради чего стоит пойти до конца, не глядя на те последствия, что могут ждать нас на пути к цели. Этот мир перестал быть нормальным. Он сошел с ума и мы с тобой этому свидетели. Пока Тул здесь, ничего хорошего ждать не стоит.

Сигарета медленно тлела. Ее бледно-синеватая дымка заполняла все это место и нагло, почти бесцеремонно пыталась забраться мне в горло. Грудь резко сомкнулась, а горло запершило. Я закашлял. Это было странно, ведь мне раньше доводилось находиться в компании курящих солдат и этот дым не вызывал у моего организма такой реакции, но теперь он будто стал другим. Я чувствовал этот мерзкий запах и все его немногочисленные оттенки. Боль тут же пробежалась по телу, а голова, ясная до этого момента, начала кружиться.

- Как маленький ребенок. - сказал старик.

- Странно. Раньше такого не было.

Я продолжал откашливаться и вскоре все прошло. Встряхнув головой и прогнав остатки неприятного ощущения, я опять посмотрел на своего собеседника. Его фигура неподвижно находилась на прежнем месте, изредка поворачиваясь в сторону окна. Бросая взгляд на обезумевшую толпу на площади.

- Что ты знаешь о моем прибытии сюда? Судя по тому, что это вызвало такой переполох в поселении, оно было не совсем обычным.

- Это мягко сказано. Я знаю о нем практически все, ведь сам был в той группе, что нашла тебя и смогла вытащить из обломков. Пилоты были мертвы. Произошло это в момент взрыва или когда металлическая птица встретилась с землей, я сказать не могу, но то, что ты остался жив настоящая удача. Откровенно говоря, ни я, ни кто либо из тех, кто находился со мной, не верил, что ты сможешь проснуться. Но все произошло иначе. Мы отвезли тебя в поселение, где тебя и смогли достать с того света.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что ты был похож на кусок не самого свежего мяса. Сара выходила тебя и тебе стоило бы сказать ей спасибо.

- Непременно учту, когда вернусь.

- А вот это уже вряд ли.

Он встал со своего места. Пройдя несколько шагов вперед и затушив остатки сигареты о небольшую пепельницу, он остановился возле двери.

- Я обещал тебе показать долину, что ж, сейчас самое время сделать это.

- Охрана.

- Им сейчас будет не до нас. Что могут сделать два человека по сравнению с огромной опьяневшей и неконтролируемой толпой. Все будет хорошо. Просто поверь мне, а сейчас пошли.

Он открыл дверь и направился вниз. Я последовал за ним. Путь, которым мы вышли наружу вывел нас прямо в самую гущу ликующей толпы. Они кричали, трясли в руках наполненными флягами и танцевали. Все кто мог держаться на ногах и идти, были здесь. Возраст не имел значение. Женщины сопровождали своих мужчин. Дети, едва достигшие совершеннолетия, проносясь по округе, звеня металлическими емкостями, быстро пробирались в самый центр, чтобы первыми добраться до заветной жидкости.

Мы шли и каждый шаг сквозь бурлящий океан пьяных тел, приближал нас к огромным воротам. Наемники стояли со всех сторон. Держа наготове оружие и поглядывая по сторонам, они старались следить за каждым, кто появлялся рядом с ними или вызывал малейшее подозрение. Несмотря на праздник, никто из них не был пьян. И стоило нам только появиться перед ними, как один из них тут же направился нам на встречу.

- Ты опять за старое, старик, даже не думай. Тул запретил выпускать кого-либо за территорию города. Разворачивайся и дуй туда откуда пришел, пока не вынудил меня на крайние меры.

- Успокойся, боец. Ты знаешь правила относительно меня: мне позволено выходить самостоятельно за пределы города раз в две недели. Я и мой друг направляемся в долину, помянуть усопших.

Солдат перевел взгляд на меня и стал придирчиво вглядываться.

- А "регуляр" что там забыл?

- Подыскивает место для себя. Сам знаешь время сейчас неспокойное и подобрать заранее могилку будет нелишним.

- Пусть проходят. Все равно мародеров больше нет и бояться уже нечего.

Заговорил второй охранник и тут же направился к механизму открывающему огромные двери. Дело было сделано, теперь оставалось только сесть в подготовленную для этих целей автомашину и нажать на педаль.

- Ею никто не пользуется кроме меня. Суеверие, порой, делает из людей странных существ.

В машине было тепло. Несмотря на поздний час и неприветливую погоду, температура воздуха оставалась умеренно теплой, что не могло не радовать в такое время. Провернув ключ зажигания и дождавшись прогрева двигателя, Роберт нажал на педаль газа. Легонько, не пытаясь выдавить из машины все соки, он заставил машину вырваться с песчаной почвы на прилегающую дорогу. Здесь, в окружении сплошной мертвой пустыни и звездного неба, мне почему-то сразу вспомнилось время, проведенное на станции. Там не было их. За вечной мерзлотой и метелью, сквозь которую нельзя было ничего разглядеть, сегодняшнее небо заставило впиться в нее своими глазами.

- Небо никогда не видел? - иронично спросил старик, глядя на меня.

- Такое - да.

- А что раньше оно было другим?

- Старик, я кучу времени провел в месте, где в самые лучшие времена нельзя было ничего разглядеть дальше нескольких десятков метров, что уже говорить про звездное небо. Я уже и забыл как они выглядят.

- Ничего, времени будет предостаточно.

Машина продолжала двигаться по одинокой дороге, где большую часть времени я просмотрел на звезды. Словно разбросанные гирлянды, они сопровождали нас в этом долгом пути, освещая путь своим тусклым, но таким желанным светом. Даже тучи, нагрянувшие в этим места и предвещавшие длительные ливни, не могли заслонить их, так многочисленны они были.

Вскоре мы свернули вниз. Съехав с дороги на пересеченную местность, Роберт направил машину прочь от основной трассы, прямо к долине. Она была прекрасна. И чем ближе мы приближались к ней, тем сильнее я влюблялся в это место. Ее размеры поражали. Раскинувшись практически по всей прилегающей территории, она охватывала своим размахом всю площадь, которую только могли окинуть глаза. И лишь подъехав ближе и свернув на песчаную дорогу, я вдруг уловил в тускнеющем свете фар многочисленные кресты, которые поднимались из земли и тянулись в небо. Сотни... тысячи. Я не мог даже примерно подсчитать их количество - так много их было. И от всего этого зрелища, все восхищение, возникшее в первые минуты от вида долины, внезапно испарилось и больше не появлялось внутри меня. Старые и не очень, покосившиеся и поставленные совсем недавно. Они были повсюду.

Подъехав поближе и развернув машину боком к могилам, старик начал выходить. Схватив сумку, он повесил ее на плечо и продолжил ждать меня.