Долина Моленклоу

Люди в кузове кричали. Я не слышал их, но рты каждого из них были раскрыты в непривычной форме и говорили только об одном. Глаза шмыгнули по рядам, но картина везде была одинакова. Каждый, кто находился здесь в момент взрыва, был оглушен и пытался всеми силами избавиться от последствий звуковой волны, ударившей по барабанным перепонкам и заставившей всех схватиться за головы.

Машина сопровождения была уничтожена. Ее догоравшие остатки лежали на краю дороги, а огненная шлея разлившегося топлива, тянулась на приличное расстояние. Позади никого не было, кроме небольшой машины, чей силуэт то и дело появлялся на дороге, вываливаясь из черных клубов дыма и стараясь как можно быстрее поравняться с нами.

Я узнал его. Нечто похожее я уже видел в руинах старого города. Обмотанный и сбитый из подручных средств этот багги был буквально нашпигован оружием. Его приземленная и небольшая форма напоминала длинную крысу, которая в погоне за последним куском еды была готова на все. Маневрируя и перекатываясь с одной полосы на другую, она стремительно двигалась к нам. И когда до кузова оставалось всего десяток метров, из салона, вскинув на плечи длинную трубу, выглянул человек.

Большего и не надо было. Стоило только глазам упереться в эту штуковину, а разуму понять, что могло произойти спустя несколько секунд, как организм мгновенно пришел в себя. Свист растворился, а глаза, запыленные и переставшие нормально видеть, спустя мгновение, широко раскрылись и стали искать спасение.

Сидевший рядом старик был без сознания, но револьвер, висевший у него с правой стороны, тут же попал в мои глаза. Я схватил его и буквально вырвал из кобуры, не дав, тем самым, всем нам умереть в этой железной коробке.

Все произошло за доли секунд, но, когда прозвучали выстрелы, мародер уже жал на спусковой механизм. Скрепя, барабан начал прокручиваться, и несколько пуль с интервалом всего в несколько секунд, вылетели из ржавого ствола.

Тело содрогнулось и накренилось назад. В этот самый момент, яркая ракета вылетела из трубы и устремилась вверх, пролетев над крышей машины и не задев ее своим смертоносным телом. Облегчение растеклось по организму. Смерть опять была близка, но все же не смогла дотянуться до меня.

Машина мародеров стала отступать. Сбавляя ход, она ушла на соседнюю полосу и медленно, будто нехотя, начала останавливаться. Тело убитого лежало на крыше багги, пока кто-то внутри окончательно не вытолкнул его наружу, сбросив на землю, словно ненужный балласт. Кувыркаясь, оно катилось по окаменевшей земле и вскоре остановилось на обочине, где, утонув в груде придорожного хлама, перестало подавать последние признаки жизни.

Сердце билось как сумасшедшее. Глаза, раскрытые в непередаваемом ужасе, метались по окружающим телам. В этот момент грузовик резко подался в сторону. Взвизгнув колесами и издав громкий рык, он совершил маневр, уйдя на другую полосу.

- Что за черт! - хриплый голос появился среди прочего шума и влетел в уши.

Затворка, отделявшая кабину и кузов, откинулась назад и во внутрь, ругаясь и держа оружие в руках, ввалился один из водителей. Полусогнувшись, он шмыгнул вперед и стал смотреть в удалявшуюся дорогу.

- Трое... их было трое!

Он кричал в рацию.

- Что значит "потеряли из вида"?! Они должны быть здесь, оглянитесь по сторонам...

Но слова затихли. Выдавив последнюю фразу, он сполз вдоль борта, сраженный несколькими пулями, разорвавшими его тело и превратив в месиво из крови и мяса.

Очередь вошла ровно в то место, где находился второй водитель, а затем, слегка выждав, вновь прошлась вдоль всего кузова. По тем самым местам, где в это время, оглушенные и потерявшие сознание, находились люди.

Реакция была мгновенной. Освободившись от ремней, мертвой хваткой державшие мое тело, и упав на трясущийся пол кузова, я закрыл голову руками и начал ждать, когда выстрелы стихнут. Тяжелые, они звучали как барабанная дробь перед артиллерийским залпом. Решетя и буквально разрезая обшивку, пули от крупнокалиберного пулемета входили в незащищенный корпус автомашины и уничтожали все на своем пути. Люди кричали. Неспособные хоть как-то спастись от всего этого, они смирялись со своей судьбой и умирали прямо сидя на креслах.

Так продолжилось еще около минуты, пока выстрелы не стихли, а позади машины, виляя из стороны в сторону, перед моими глазами не показался еще один багги мародеров. Обвешанный разорванными тряпками и металлическими пластинами, игравшими роль навесной брони, он выскочил на дорогу с обочины и принялся догонять нас. На крыше виднелся огромный пулемет. Достигнув необходимого расстояния, машина выровнялась, а ствол орудия тут же повернулся в нужную сторону. Все было готово...

Выстрелы. Словно стрекотание какого-то дикого животного, предостерегавшее об опасности, они прозвучали с той стороны и стали пролетать над головой, разрезая воздух и впиваясь в металлическую кабину.

Я не мог поднять головы. Водитель грузовой машины, ощущая как впиваются пули в бронированную. перегородку и вот-вот будут готовы вонзиться ему в спину, старался сбросить ненавистного мародера с хвоста. Машина бросалась в стороны как раненое животное, но тяжелому и грузному зверю было не под силу убежать от маленького и юркого багги. Его пули вгрызались в корпус, превращая и без того изрешеченный кузов в дырявое сито.

Вскоре выстрелы прекратились. Гильзы перестали сыпаться под колеса, а дым нагревшегося орудия повалил вверх. Это был тот шанс и я воспользовался им. В глаза попала винтовка второго водителя, лежавшая возле его руки и готовая выпасть за пределы кузова. Этого я не мог допустить, ведь другого шанса могло и не быть. Слегка приподнявшись, я подбежал к убитому водителю и, схватив оружие в руки, направил на преследователей.

Рука машинально упала на затвор и, сделав движение назад, опустилась к спусковому крючку. Машину трясло. Едва держась на ногах от постоянных "скачек" и резких маневров, я присел на одно колено и прицелился.

Стрелок не видел меня. Выбиравшись из открытого люка на верх и поднимая длинную пулеметную ленту, он не смог застать тот момент, когда я был уже вовсю готов встретить его.

Очередь не была долгой. Но пули точно вошли в цель. Врезавшись в тело, они вышли со спины и заставили тело буквально вывалиться на дорогу. Вместе с пулеметной лентой, он рухнул на землю и продолжил катиться, оставляя после себя лишь кровавую шлею, которая вскоре потерялась в поднявшейся дорожной пыли.

Водитель отступил. Развернув на ходу свой багги, он начал удаляться в обратном направлении.

Это был конец. Или нет? Не отпуская винтовки, я смотрел в прицел и ждал, когда на горизонте появиться очередной багги мародеров, чтобы встретить его очередью и больше не застать себя врасплох. Но чем дольше я смотрел, тем сильнее становилось осознание того, что больше никого не будет. Грузовик больше не трясло и дорога перестала вилять перед глазами.

Я облегченно выдохнул. Опасность миновала, но то, что мне пришлось увидеть, стоило мне только повернуться, навсегда закрепили в моей памяти события сегодняшней погони. На том месте, где всего несколько минут назад сидели живые люди, сейчас находились трупы. Их разорванные в клочья тела висели на ремнях и болтались от любого резкого движения или броска. Кровь стекла на пол и разлилась во все стороны. Не было ни одного чистого места, где бы капли алой жидкости не упали и не остались лежать до самого конца. Все были мертвы. И только старик, чье тело вздрогнуло и попыталось выпасть из объятий крепежных ремней, внезапно ожил, стоило только машине резко сбавить ход и начать медленно останавливаться. Не понимая, что произошло, он поправил свою шляпу и схватившись за уши, начал держаться за них.

Наверное, взрыв очень сильно оглушил его и эффект от звуковой волны, прошедшей по барабанным перепонкам присутствующих здесь, сказался на нем сильнее всех.

- Что за? - его глаза упали на обмякшие тела и пробежались вдоль борта.