Проклятый остров

- Главное, чтобы она не стала последней. Ты же уже взрослый мальчик, хватит боготворить отца и, наконец-то, взгляни на ситуацию здраво - это не семейный отдых, это садизм. Мы здесь как пауки в банке.

- Нас, в любом случае, будут искать.

- Здесь? - усмехнулся брат, подойдя на шаг ближе и потрепав Игоря по влажным всклокоченным волосам. - Этот маршрут не слишком туристический. Сколько уйдет времени прочесать хотя бы этот архипелаг?

- И ты говоришь не паниковать? - Игорь чувствовал, как даже на палящем плавящем кожу до самой кости солнце по позвоночнику ледяной лентой пробежала дрожь. - Ты же сам все и начал своей истерикой. И поправь меня, если я не прав, но это ты чуть не спустился с горы вниз головой, разбив попутно наш телефон.

- Вот про это я и говорю, - не моргнув глазам, ответил тот. - Нам нужно мирно и дружно дожить до воскресенья. Как одна большая любящая семья.

Он хотел сказать что-то еще, но впереди, буквально у самой кромки моря в нескольких сотнях метров замаячил чей-то силуэт, истончившийся под безжалостными солнечными лучами.

- Алиса? Алиса!

Алексей бегом бросился вперед, совсем забыв про больную ногу, а Игорь так и остался стоять на месте, прищурившись в попытке лучше разглядеть едва различимую неподвижно застывшую фигуру. Человек или только мираж? С этого расстояния невозможно было разобрать, кто именно стоит у воды, но, услышав крики и резко обернувшись на звук, вместо того чтобы двинуться навстречу, тень метнулась обратно к лесу, всего за пару секунд скрывшись под покровом тропического леса, словно и не существовав вовсе.

- Алиса!

Игорь поспешил следом за братом, легко обогнав его и первым добежав до лагеря, который, казалось, совсем зачах в их отсутствие. Потухший костер еще отпускал в воздух тонкие струи полупрозрачного седого дыма, на безветрии уходящие высоко-высоко в небо. Тишина зависла в воздухе тяжелым удушливым маревом, практически ощущаясь физически - каждый последующий шаг давался все тяжелее, как движение под толстым слоем воды. Их временно убежище выглядело необитаемым.

- Алиса! - Леша, не успев вовремя затормозить, с разбегу впечатался в спину брата, который с каким-то отчуждением разглядывал лагерь, не решаясь ступить вперед, будто опасаясь, что земля заминирована. - Да двигайся ты!

Яркая родительская палатка пришла в движение, жужжащий звук расстегиваемой молнии и мама, укатанная в толстовку как в кокон, хотя снаружи стояла невыносимая духота вкупе с высокой влажностью, высунулась из своего укрытия, поглубже натягивая капюшон на лицо:

- Она спала.

- А где отец? - Леша замер у своей палатки, обернувшись и посмотрев на женщину. - Ты в порядке? Выглядишь...

- Он не дождался вас, сказал, что пошел исследовать пещеры. - Она проигнорировала второй вопрос. - Обещал вернуться до заката.

- Один? - возмущению мужчины не было предела. - Без связи? И оставил вас тут?

- Леш, мы не маленькие дети, - примирительный тон ничуть не смягчил Алексея. - Ничего же не случилось.

Игорь пытался поймать взгляд матери, увидеть ее лицо, но та держалась в тени, то и дело, грозясь ускользнуть обратно в палатку. Только голос, надломленный и тихий, слишком ясно говорил насколько ей плохо.

- Он давно ушел?

- Не знаю... Пару часов назад?

Леша только покачал головой, осторожно расстегнув молнию и зайдя в свою палатку. Раздался короткий вскрик, а потом тихий женский плач и бессвязные причитания мужчины.

- Она плохо спала. - Мать расстроено покачала головой. - Я пыталась ее успокоить, но, кажется, она начинает бредить.

- Это опасно? - Игорь чувствовал себя абсолютно бесполезным, так и не сдвинувшись с места, растеряно оглядывая их притихший лагерь и не понимая, как можно все исправить. - Она продержится до конца недели?

Мать только махнула в его сторону рукой, словно он говорил абсолютные глупости:

- Не переживай. Это всего лишь акклиматизация - высокая температура и влажность, смена часовых поясов, возможно, гормональное...

Парень недоверчиво нахмурился, так как из палатки продолжал доноситься сдавленный плач Алисы, настолько проникновенный и душераздирающий в своей мелодичности, что создавалось впечатление, что весь окружающий их мир неумолимо клонился к закату, а это был его пугающий реквием.

- Тебе что-нибудь нужно? - Желание помочь боролось с необъяснимым страхом сделать только хуже. Женщина, словно сделанная из пепла и песка, могла вот-вот рассыпаться от его малейшего прикосновения. - Развести костер?

- Можешь поставить чайник? Никак не могу согреться. - С этими словами она скрылась из виду, практически беззвучно застегнув молнию с обратной стороны.

Впав на какое-то время в какой-то необъяснимый выматывающий ступор, Игорь какое-то время так и стоял на месте, слегка раскачиваясь взад-вперед, осматривая их опустевший, будто медленно умирающий лагерь. Вновь затрещавший и обдавший волной жара костер, своим теплом попытался оживить это гиблое место, а звук бурлящей закипающей воды вернул мнимое чувство домашнего уюта. Игорь хотел зайти к брату, чтобы спросить, не нужно ли чего, но потом передумал - плачь Алисы только начал затихать и ему точно не хотелось повторять все по новой. Точно не сегодня. Ему и так не удавалось избавиться от гнетущего предчувствия беды, неумолимо зреющего в груди и все сильнее заявляющего о своем присутствии. Это был еще не страх, но уже ощутимая тревога, собирающаяся перерасти в настоящую паранойю. А еще бессилие. Он никогда еще не чувствовал себя настолько беспомощным и растерянным. Монотонная работа, которую парень проделывал уже не раз, запах костра и заваренного чабреца привели его в чувство, на какое-то время позволив забыть, что их идеальное семейное путешествие давно превратилось в нескончаемый кошмар.

- Тебе что-нибудь еще нужно?

В родительской палатке стояла настолько экстремально-высокая температура, что воздух стал жидким, тут же прилипнув к коже и начиная разъедать ее подобно серной кислоте. Каждый вдох давался с усилием, когда кипяток вливался в горло, обжигая легкие.

- Почему здесь так жарко? - Лагерь стоял в тени, но покатая крыша палатки почему-то нагрелась, поджаривая их как на гриле. - Ты не проветривала?

- Ночью было очень холодно. Не хочется снова выпускать тепло.

Так и не сняв капюшон толстовки, женщина потянулась за чашкой горячего ароматного чая, осторожно переняв ее из рук сына. На долю секунду в полумраке, мутном от жара, мелькнули ее запястья, когда рукава кофты слегка поползли вверх. Игорь удивленно моргнул, не уверенный в том, что видел и видел ли вообще - темные глубокие синяки, словно черные браслеты, нарисованные кусочком угля.

- Это отец? - Мысль была абсурдной, но в тот момент парень точно не мог мыслить здраво.

- Забыла снять украшения, вот они и окислились.

Оголенные участки кожи вновь скрылись под плотной тканью, а Игорь сделал вид, что поверил, хотя ни разу в своей жизни не видел, чтобы мать носила браслеты, тем более отправляясь в "дикий отпуск". Не в силах ни секундой больше находиться в этой парилке, парень не стал спорить, выскользнув наружу и делая глубокий жадный вдох. Сейчас дневная температура не казалась ему уж столь нестерпимо высокой. Алексей сидел у костра, задумчиво вороша прогорающие угли, его выдавали плотно сжатые губы и нервные подергивания головы, будто мысленно он перебирал в голове все ругательства, которые когда-либо слышал в своей жизни.

- Пойдем за отцом?

- Сам вернется. - Брат был категоричен, даже не обернувшись в его сторону. - Он бросил их здесь одних.

- Как Алиса?

Взгляд Леши был красноречивее любых слов: ярость, скопившаяся в них, сбивала наповал, вызывая одновременно страх и молчаливое благоговение. Игорь никогда не видел брата таким, даже не представляя, что тот вообще способен на подобные сильные эмоции. Всегда спокойный и уравновешенный, но не сейчас - его заменил практический обезумевший незнакомец, замкнутый в себе и от того еще более опасный.