Когда богам скучно

   Закончив с ужином и убрав со стола, мы переместились в гостиную. Я устроилась на диване под боком у папы. Он обнял меня за плечи. Мама села в кресло и положила руки на колени. Ора примостилась на подлокотнике возле нее. Пришло время серьезного разговора. И я начала.

   Я заново пересказала историю, рассказанную маме ранее. Только сейчас она давалась мне легче. Папа молчал, лишь хмурил густые брови. Ора беспрестанно охала и прикладывала руку к груди. Когда я закончила, в гостиной воцарилась тишина.

   -Да, дочка, не простая у тебя судьба, - произнес, наконец, папа.

   -Не мы ее выбираем, - философски изрекла я.

   -И как же нам теперь тебя звать? - удивленно спросила сестра. - Солиаль?

   -Нет, - я замотала головой. - Для всех я по-прежнему Ириэн.

   -Что ты собираешься делать? - поинтересовался отец, сосредоточенно глядя на меня.

   -Готовиться к битве, - ответила я.

   -То есть? - не поняла Ора.

   -Буду штудировать книги, изучать магию, готовить почву для своего возвращения.

   -Наша помощь нужна? - спросил папа.

   -Нет, - улыбнулась я. - Я не хочу вас в это впутывать.

   -А ты впутывай, - произнес он. - Я за тебя любого порву.

   -Я знаю, - я еще теснее прижалась к нему.

   В этот момент в двери постучали.

   -Кто бы это мог быть? - встрепенулась мама.

   -Я открою, - подскочила сестра.

   Из коридора донесся знакомый голос. Слов я разобрать не смогла. Вскоре в поле моего зрения появился и его обладатель.

   -Господин тер Одаст, - напрягся отец, поднимаясь. - Чем обязаны?

   -Полагаю, это за мной, - я поднялась, виновато глядя на мага.

   -Я не отдам вам свою дочь, - отец закрыл меня собой. Вэлиан вскинул одну бровь.

   -Папа, все в порядке, - я вышла из-за него.

   -Что значит в порядке? - возмутился он.

   -Талир, все в порядке, - поднялась из кресла мама.

   -Папа, он - не враг, - произнесла я. - Он мне помогает.

   -Точно? - отец недоверчиво покосился на главу магического департамента.

   -Уверяю вас, это правда, господин Аларан, - ответил тер Одаст. - Просто кое-кто забыл о времени.

   -Да, как-то засиделись мы, - промямлила я.

   -Может быть, чаю? - спросила мама.

   Вэлиан бросил на меня короткий взгляд и согласился, чем вызвал мое удивление. Ора с мамой отправились на кухню, а я вновь забралась под папино крылышко. Маг устроился в кресле напротив, с интересом поглядывая на нас.

   В доме моих родителей мы пробыли еще пару часов. Пили чай с бисквитными пирожными и разговаривали. Отец и Вэлиан обсуждали политику. Я слушала рассказ сестры о ее женихе, местном целителе, и была очень за нее счастлива. Мама молчала, не сводя с меня увлажнившихся глаз. Когда пришло время прощаться, я еще раз крепко обняла каждого члена своей единственной семьи. Мама все же расплакалась. Тер Одаст наблюдал за нами молча и, я бы даже сказала несколько удивленно. Из дома родителей мы вышли, когда в небе уже светила яркая луна. Маг открыл портал, и мы почти одновременно шагнули в него.

   -Извини, что я задержалась, - произнесла я, как только мы оказались в гостиной его дома в горах.

   -Я просто..., - Вэлиан запнулся. - Я думал, что-то случилось. Или ты снова решила сбежать.

   -Я не сбегу, - решительно заявила я. Тер Одаст хмурился. - Что-то не так?

   -Нет, все в порядке. Просто твоя семья...

   -Что? - насторожилась я.

   -У меня никогда такой не было, - признался он. Я замерла, не зная, что сказать. - Меня никогда...

   Вэлиан замолчал, отвернувшись.

   -Тебя никогда не любили, - закончила я за него. - Я могу поделиться с тобой родителями.

   Я улыбнулась.

   -Это твои родители.

   -Тогда... Я могла бы тебя любить.

   Маг вскинул на меня изумленный взгляд.

   -Не стоит этого делать, - произнес он.

   -А я буду, - упрямо заявила я и, развернувшись, собралась покинуть гостиную.

   -Я не нуждаюсь в подачках, - бросил мне в след мужчина.

   Я остановилась и повернулась к нему.

   -Любовь - не подачка.

   -Я не заслужил ее.

   -Каждое существо, живущее в этом мире, заслуживает, чтобы его любили.

   -Даже чудовища?

   -Ты - не чудовище.

   -Ты в этом уверена? - Вэлиан вскинул бровь.

   -Можешь сам в это верить. А я не буду, - и я все-таки ушла, оставив за собой последнее слово.

  ГлаваV

Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте,

а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!

"Алиса в зазеркалье"

   Утром я проснулась в отличном настроении и полная сил. Проскользнув в ванную комнату, наскоро приняла душ, оделась и отправилась на поиски съестного. Каким же было мое удивление, когда на кухне я застала Вэлиана, неторопливо пьющего кофе с бутербродами и просматривающего какие-то бумаги. Замерев на миг на пороге, я улыбнулась.

   -Доброе утро, - радостно поздоровалась, подхватила с тарелки мага последний бутерброд с сыром и мясом, чем заработала изумленный взгляд мужчины, и устроилась напротив него, с ногами забравшись на стул.

   -А тебе не говорили, что невежливо есть с чужой тарелки?

   -Говорили, - произнесла я с набитым ртом. - Но я очень хочу есть.

   -Так сделай себе СВОИХ бутербродов.

   -Жадина, - бросила я ему с улыбкой. Вэлиан вздохнул, одарил меня многозначительным взглядом и допил кофе. - Вообще-то я не думала застать тебя здесь.

   -А меня бы здесь и не было, если бы кое-кто вчера явился от родителей раньше, - съязвил маг.

   -Какая связь? - я засунула в рот последний кусочек бутерброда и оглядела кухню в поисках того, чем можно было его запить.

   -Вода в кране, чай в шкафу, - правильно понял мои телодвижения глава магического департамента.

   -Злюка, - сообщила я ему, притворно надув губы, и отправилась заваривать себе чай.

   -А связь простая, - проигнорировал оскорбление Вэлиан. - Я собирался вчера вечером показать тебе твой дом в Градене.

   -Уже? - удивилась я, набирая воду в небольшой чайник.

   -Он находится в пригороде. На другом конце города от Академии, чтобы ты не пересекалась со своими сокурсниками.

   -Но ведь я буду жить здесь, - нахмурилась я, насыпая в чайник траву из бумажного пакета.

   -Я передумал, - сообщил мне маг.

   -Почему? - не поняла я.

   -Ты будешь жить там. И заниматься с тобой будут другие маги, не те, что работают у меня в департаменте.

   Я заклинанием нагрела воду в чайнике и поставила его на стол.

   -Что изменилось? - я внимательно посмотрела на Вэлиана.

   -Ты ведь не хотела, чтобы наши с тобой имена связывали вместе? - напомнил он. Я кивнула. - Поэтому будут другие маги.

   -Но где ты их найдешь?

   -Я уже их нашел.

   -А почему я не могу жить здесь? - я достала из шкафа чайную чашку и уселась за стол.

   -Чтобы все думали, что ты живешь там.

   -Странная логика, - пробормотала я, наливая себе чай.

   -Но сюда ты можешь приходить в любое время.

   -Почему меня не покидает ощущение, что ты меня просто выгоняешь отсюда? - я посмотрела на мага, подозрительно прищурившись.

   -Я тебя не выгоняю, Ириэн, - он поднялся и поставил свою уже чистую чайную чашку в шкаф. - Так нужно для дела. И повторяюсь, ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Но большую часть времени ты будешь проводить там. Ты меня поняла?

   -Поняла, - вздохнула я.

   -Вот и отлично. Допивай чай, собирай вещи и пойдем смотреть твое новое жилье.

   И с этими словами тер Одаст оставил меня на кухне одну. Настроение как-то резко упало. Меня не покидало ощущение, что от меня просто-напросто избавляются. Допив чай, я вернулась в свою комнату, не глядя, покидала вещи в сумку и вышла в гостиную, где Вэлиан сидел на диване вновь в обнимку с бумагами.