Дверь в...

Я думала, с друзьями с этих пор покончено, но Эдвард сказал, что они – единственные, с кем он может оставаться собой, кому может рассказать все, без страха быть непонятым или отвергнутым. Они были нужны ему, чтобы не чувствовать себя одиноким. Я не могла заменить ему его мир.

Он отрицательно относился к тому, что они приходили за ним прямо сюда, в мою квартиру. Но эти вампиры были слишком дикими, чтобы иметь сотовые телефоны.

Однажды женщина, Виктория, пришла, когда Эдварда не было дома. Хищно улыбаясь, она попросила меня пустить ее в душ. Из ее волос торчали листья и веточки деревьев, а одежда была снята с чьего-то плеча, местами порвана, испачкана.

Дрожа от страха за свою жизнь, я, однако, не смогла ей отказать.

- Джеймс! – пропела она тогда высоким кошачьим сопрано, и вскоре в моей квартире оказались трое вампиров, а не один. Джеймс был по-прежнему небрежен и вульгарен, а вот третий, которого звали Лоран, с оливковой кожей и длинными черными волосами, выглядел вполне мило. Даже отвесил мне изящный реверанс, совсем как французский вельможа прошлого века.

Я старалась быть гостеприимной, хоть и дрожала от страха, словно осиновый лист.

Джеймс с Викторией уединились в ванной, а Лоран тем временем принялся развлекать меня рассказами из очень, очень далекого прошлого. Он был единственным из тройки, в обществе которого я почувствовала себя почти спокойно, несмотря на его алые глаза.

- Значит, Эдвард не собирается обращать тебя? – поинтересовался вампир, наблюдая, как я приготовила для Виктории новые вещи из моего шкафа, а старые выбросила в мусорное ведро. Старалась угодить вампирше, только бы меня не съели ненароком. Вдруг она оценит мою заботу?

Лучше соврать, решила я.

- Собирается, но я хотела бы еще немного побыть человеком.

- Дело твое, - улыбнулся вампир почти приветливо. Его спокойный вид и вежливые манеры внушали доверие, располагали к себе, и я, внезапно ощутив к нему симпатию, присела на другом краю стола, чтобы поговорить.

- Вообще-то, – поделилась я шепотом, чтобы Джеймс с Викторией не услышали, - у меня другой план.

- Какой план? – заинтересовался он. С ним было легко общаться. Он не смотрел на меня так, как это делали другие двое – с чувством превосходства. Лоран относился ко мне как к равной, и это было удивительно. Может, это было потому, что он, как и Эдвард, был куда цивилизованнее своих друзей.

- Скажи, - попросила я, нервно переплетя пальцы, – неужели для меня нет никакой возможности остаться человеком? Я не хочу становиться такой как вы.

Лоран удивленно поднял брови.

- А что в этом хорошего?

Я нахмурилась.

- В общем-то, можешь не отвечать. – Лоран улыбнулся снисходительно. – Это же твой выбор. Точнее, между вами двумя.

- Но… - я немало удивилась его ответу. – Разве вы не придете меня убивать, если я не стану вампиром? – В ожидании я уставилась на него во все глаза. Это шло вразрез с тем, что говорил мне Эдвард.

- Мы?.. – рассмеялся Лоран озадаченно. – С чего ты взяла?

- Эдвард сказал.

В глазах вампира промелькнуло понимание. Улыбка стала шире.

- Он так сказал? – покачал он головой. - Что он тебе вообще сказал, твой Эдвард?

Складывалось стойкое ощущение, будто меня обвели вокруг пальца. Или чуть не обвели.

- Он сказал, что существует полиция и есть закон, - недовольно произнесла я. – И что вы придете его исполнять, если я останусь человеком.

Лоран снова засмеялся, совершенно развеселившись над сложившейся ситуацией. Будь он человеком, наверное, утер бы слезы смеха.

- Мы не полиция, - сообщил он мне, в конце концов. – Нам, в сущности, все равно, собирается он тебя обращать или заберет с собой как есть, или бросит тут, или будет с тобой человеком и доить потихонечку. Это ваше с ним дело, повторяю.

- То есть, вы ни при чем? – уточнила я, не веря собственному счастью.

- Абсолютно!

- Черт! – выругалась я, вскочив со стула и злясь на Эдварда за то, что он пытался обмануть меня, с помощью страха вынудить решиться на обращение.

- Поздравляю, - произнес Лоран, наблюдая мои метания. – Он действительно тебя хочет. Разве это не классно?

- Классно?! – возмутилась я. – Он обманул меня!

- Ну и что с того, - широко улыбался Лоран. – В любви все средства хороши. А ты бы даже не узнала. Я сдал его тебе с потрохами, да? – Он снова рассмеялся.

- Хорошо, что я с тобой поговорила, - сцепив зубы, я уже придумывала все возможные способы мести Эдварду. Так злилась, что даже забыла о вампирах рядом со мной.

- А ты крепко его зацепила, - задумчиво проговорил Лоран, улыбаясь с долей восхищения. – Заставить вампира отказаться от своей сущности – это сила, девочка.

- Я не заставляла, он сам, он просто… другой, не такой, как вы, - возразила я, но воспоминания из прошлого, когда он собирался пойти охотиться на людей, а я приказала ему тогда убираться, вспыхнули в голове. Он вернулся и… что он сказал? Что дружба со мной ему важнее человеческой крови, вот что.

Я неудержимо покраснела.

- Вот-вот, - протянул Лоран так, как будто прочитал мои мысли. – Он бы давно стал нормальным, если бы не ты.

- Я заставила его? – недоверчиво выдохнула я, пытаясь понять, что же это для меня значит. Он относится ко мне серьезнее, чем я подозреваю? Уважает мои убеждения, потому что… любит? Мы никогда об этом вслух не говорили.

- Ну, не то что бы заставила, но влияние ты на него имеешь. Как Джеймс ни старался, не смог его уговорить. Пока…

- Может, он просто по-другому воспитан, - предположила я смущенно, - вы же знаете его историю. А может, он делает это не ради меня, просто не хочет оставаться в одиночестве, я же приютила его и поставила такое условие…

Вальяжно откинувшись на спинку стула, Лоран отрицательно покачал головой.

- Что ты вообще знаешь о вампирах, девочка? По-моему, ничего! – он усмехнулся. – Ты относишься к нему слишком по-человечески. Не нужно примерять свои законы к нам, это не сработает.