Дверь в...

- Средний класс, - улыбнулся Эдвард, пожимая плечами.

- А кем ты работал?

- Мы с Эмметом и Джаспером владели сетью частных домов, вроде отелей, сдавали их. Ну, еще продажа недвижимости. А ты?

- Черт, - спохватилась я, вырываясь из объятий и суетливо глядя на часы. – Я же опаздываю на работу!

Эдвард обескуражено смотрел, как я ношусь по квартире, собирая сумочку и давая ему указания никому не открывать, как маленькому ребенку. Я отобрала у него ключи, обещая, что приеду засветло и отвезу в заповедник. Потребовала с него дать обещание не выходить, а затем умчалась на работу, как ошалелая.

***

- Белла, ты сегодня сильно напряжена и чем-то обеспокоена, это заметно. Что-то случилось? – заботливо спросила Элис, мы с ней вместе работали над нашим общим проектом – оформлением территории вокруг строящегося образовательного учреждения. Школы, короче говоря. Мы разрабатывали дизайн, претворением проекта в жизнь занимался другой отдел, на нас были лишь чертежи.

Элис была моей подругой. Невысокого роста девушка с креативной короткой стрижкой и таким же характером; она имела несколько тайных татуировок по всему телу и очень гордилось своим неформальным настоящим. Парни Элис всегда разъезжали на байках и имели грозный вид. На работе, правда, Элис выглядела и вела себя как ангелочек. И она была очень душевным человечком, с которым я бы поделилась чем угодно.

Я вздохнула, отдавая себе отчет, что вместо работы постоянно смотрю то на часы, то в окно, на солнце, которое сегодня упрямо светило. Мне было страшновато возвращаться домой, я не знала, что меня ждет там. Но чем быстрее я отвезу Эдварда за город, тем будет лучше.

- Я бы подумала, что ты торопишься на свидание, Белла, - перебила Элис мои внутренние противоречия, - но ты как будто… боишься чего-то? – она положила руку мне на плечо, останавливая движение карандаша по эскизу. – Мне ты можешь сказать.

Я вздохнула, понимая, что не могу доверить подруге эту тайну. По крайней мере, целиком, в деталях, точно не могу.

- Хочешь, я после работы заеду к тебе, и мы это обсудим? – добродушно предложила Элис.

- Нет! – слишком нервно и поспешно вскрикнула я, подруга недоуменно отшатнулась. – Я…

Мне пришлось еще раз вздохнуть и рассказать, хотя бы часть правды. В любом случае, Элис теперь не отвяжется.

- Понимаешь, так получилось, что… - сбивчиво начала я, заламывая руки от невозможности говорить начистоту, вынужденная опускать детали, - у меня временно… будет жить… парень.

- Парень, - понимающе кивнула Элис, и я закусила губу, совершенно расклеившись.

- Я не могу выгнать его, ему некуда пойти, пока он не устроится, а я обещала ему помочь, - выпалила я правду, опуская только подробности про его сущность. – Но я совершенно не знаю его, не представляю, как себя с ним вести и как жить рядом! Квартирка-то маленькая!

Лицо Элис выражало участие. И скрытое любопытство.

- Он хоть симпатичный?

- Очень… - призналась я.

Элис радостно хлопнула меня по спине.

- Тогда чего страдаешь, Белла? – воскликнула она, как будто это решало все проблемы. – Бери быка за рога! Сколько у тебя уже не было парня? Год? Два?

- Почти два, - призналась я отчаянно.

- Тем более, - она широко улыбнулась, и мы вернулись к нашему рисованию, обсуждая обычные девчачьи вопросы: цвет его глаз и волос, рост, характер, происхождение и профессию, его отношение ко мне. Приходилось придумывать на лету – от Элис так просто не избавишься. Зато у моего вампира появилась «легенда», которую при случае можно повторить кому угодно. Он приехал с Аляски. На него напали, и он потерял память. Очнулся в больнице Форкса без документов и денег, а когда вышел, не зная, куда пойти, поселился в бабушкином доме, считая его заброшенным. А я, проявив доброту, приютила его, решив помочь.

Когда солнце начало клониться к закату, Элис, заметив мою возрастающую нервозность, отпустила меня домой, обещав прикрыть, если это заметит начальство.

***

<p>

Мои руки немного дрожали, когда я вставила ключ в замочную скважину. В квартире было тихо, и сначала я испугалась, что Эдвард ушел, ослушавшись меня. Хотя он не смог бы открыть дверь без запасного ключа, об этом я как-то не подумала.

Я нашла его у окна, смотрящим вдаль. Он не повернулся ко мне.

- Как ты? - тихо спросила я, не зная, как себя вести с ним в подобном случае. – Мы можем ехать прямо сейчас. Я вернулась пораньше.

Он обернулся. Я почувствовала облегчение, когда увидела улыбку на его лице. Он не стал чудовищем за несколько часов – признаться, я всерьез опасалась этого. Такое впечатление, что я поселила в своем доме маньяка, а сама хожу по лезвию его ножа, не зная, когда у него вдруг поедет крыша. Сегодня утром, к примеру, я была опасно близка к такому положению.

- У вас очень интересная история, - сказал Эдвард, и я перевела взгляд на ноутбук, поняв, чем он весь день занимался.

- Не такая уж и интересная, - поморщилась я, бросила сумочку и скинула обувь, осмелившись приблизиться. Но осторожно застыла на полпути. – Ну что, поехали в заповедник? Тут недалеко.

Он покачал головой, немного грустно. Отпустил занавеску, которую придерживал, и она закрыла обзор. Солнце село. Чего он ждет?

- Думаю, я придумал способ получше, - он двинулся мне навстречу, и я замерла, когда он слишком быстро, буквально через мгновение, оказался передо мной. С улыбкой взял мою руку, не обращая внимания на то, как я испуганно задохнулась, и поцеловал – прямо в ладошку, туда, где с утра оставил след. Я вздрогнула, но он не сделал никакой попытки снова провернуть утренний фокус.

- Какой способ? – шепотом спросила я, обескураженная его загадочным поведением.

- Белла, - промурлыкал он приветливо, - что бы сделала ты, если бы все ваши законы разом исчезли? Если бы ты знала, что тебе все дозволено, и за это совершенно ничего не будет? Смогла бы остаться прежней, соблюдать законы, которых, в сущности, больше нет, попросту не существует? Или позволила бы себе расслабиться и получить то, чего желала, без преград? Попыталась бы ты пожить на полную катушку столько, сколько получится? – Он снова прижался к моей ладони, пока я, завороженная его странными словами и не менее странным поведением, молчала, раскрыв рот. Законы, преступления… кажется, я начинала понимать, но догадка еще не полностью оформилась в моей голове.