Хищники

Мысли Эдварда все еще находились в противоречии, когда Арнольд пришел в себя. Он потерял много крови и скоро должен был умереть. Эдвард мог подарить ему вечность. Или позволить ему уйти. Но он хотел предоставить выбор этому сильному мужчине, выжившему в этом кошмаре больше года, а не решать его судьбу за него, поэтому ждал, когда тот придет в сознание.

- Необязательно сидеть рядом со мной, словно нянька, - усмехнулся Арнольд, подумав, что Эдвард проявляет благородство, не позволяя ему умереть в одиночестве. – Я сильный мальчик, меня давно не пугает смерть. Иди к ней, наверняка ей страшно оставаться одной.

- Она спит, - тихо ответил Эдвард и впервые за ночь немного пошевелился, принимая более расслабленную позу. Пришло время поговорить.

- Новенькие еще не добрались? – поинтересовался Арнольд, прислушиваясь к окружающему пению ночных цикад.

- Они далеко, я пока не слышу их, - покачал головой Эдвард.

- Они, наверное, в шоке от того, что увидели там… - посочувствовал глава города, а затем нахмурился: - Как далеко ты можешь слышать их?

- В такой тишине, как здесь, миль на пять-семь. Мили за две или три я услышу, о чем они думают.

Арнольд присвистнул, глядя на парня с восхищением.

- Жаль, что я тебе уже ничем не смогу помочь… - вздохнул он.

Это было тем, что нужно Эдварду, чтобы начать.

- А ты хотел бы? – спросил он.

- Шутишь? Да я бы отдал за это что угодно! – и, когда Эдвард смолчал, Арнольд продолжил: - Это МОЙ город, я построил его и защищал от тварей целый год! Я пережил сотни людей, а сегодня на моих глазах погибли буквально все, кто мне уже стал дорог. Да я мечтал бы собственными руками уничтожить эту расу ублюдков, отомстить за все, что они сделали со мной и всеми нами! И за то, что они еще сделают! Их нужно остановить!

Эдвард внимательно следил за парнем, и мог бы сказать, что тот говорит чистую правду. Ненависть к чудовищам была искренней и совершенно запредельной. Он и правда сделал бы что угодно ради мщения.

- Что бы ты сделал, если бы был таким, как я? – задал вопрос вампир.

- О, я устроил бы им большой сюрприз! – Арнольд улыбнулся глубоко удовлетворенной улыбкой, мечтая об этом.

- Я могу сделать тебя таким, - доверительно прошептал вампир. – Если хочешь…

- Ты серьезно? – Арнольд выглядел изумленным, затем ошеломленным, затем его сердце ускорилось… а на лице проступила надежда. - Если это правда, чего же ты ждешь! – воскликнул он. – Сделай это. Я не хочу умирать!

- А если ценой за это станет твоя душа? – мрачно проговорил вампир.

Арнольд недоверчиво рассмеялся, а потом перестал, когда не увидел на лице парня ни тени улыбки.

- Говоришь так, будто ты сам дьявол, - сделал вывод он.

- А если так и есть?

Повисло долгое молчание. Арнольд не мог не признать, что в ночной полутьме этот странный парень выглядел более чем устрашающе. Он видел его в действии, а главное, он видел, как парень исцеляется от любых ран, словно он бессмертный. Это описание очень подходило под то, что он только что сказал. Значит ли это, что он говорит правду? Но испуг был недолгим, потому что следующим его чувством было торжество. Главными чудовищами в этой истории по-прежнему оставались Охотники, так что было бы неплохо, если бы кто-то поставил их на место.

Арнольд видел, как парень усмехнулся, читая его мысли, и он усмехнулся в ответ.

- Если это была попытка меня напугать, то она провалилась, - фыркнул он. – Моя душа все равно проклята, не думаю, что она заинтересует дьявола.

- К тому же, не стоит пытаться меня обмануть, - посерьезнел он. – Дьявол не стал бы спасать пятьдесят пять жизней ценой своей. Ты не дьявол, - уверенный в том, что прав, Арнольд с вызовом уставился на Эдварда, ожидая, будет он спорить или нет.

- Ты можешь поменять свое мнение, - вздохнул парень и отвернулся в окно.

- Не тяни, говори по существу, - нахмурился глава города. – Или я умру, так и не узнав тайны. А мне хочется.

Эдвард вздохнул.

- Я стал таким на пороге смерти, - начал он. – Но никто не сказал мне, каково это будет. Никто не спросил меня, хочу ли я этого. Никто не рассказал про последствия. У меня не было выбора. Но у тебя будет.

- Не уверен, что понимаю тебя, - перебил Арнольд. – Если выбор между тем, чтобы умереть, и тем, чтобы стать суперменом, я выбираю второе, без сомнений.

- Не суперменом, - поперхнулся Эдвард, а затем наклонился вперед. Выражение его лица было настолько пугающим, что сердце умирающего пустилось вскачь. Подождав, пока Арнольд хорошенько прочувствует страх, Эдвард прошептал: - Я – вампир.

Эмоции на лице главы города какое-то время были нечитаемыми. Эдвард слушал, о чем тот думает, и как постепенно приходит к выводу, что парень сошел с ума. Он не смог поверить в это… и рассмеялся.

Эдвард поднял бровь, ожидая объяснений.

- Как ты можешь сидеть со мной рядом, когда я истекаю кровью, если ты вампир? – Арнольд закашлялся, почувствовав боль во всем теле из-за того, что пошевелился. Эдвард напрягся, когда сердце человека пропустило пару ударов, испугавшись, что может стать поздно.

- Это трудно, - тихо признался он. – Но у меня большой опыт самоконтроля, больше восьмидесяти лет.

- Тебе восемьдесят лет? – пораженно выдохнул Арнольд.

- Сто десять, - ответил вампир. – И я бессмертен.

Несколько минут глава города не мог говорить, захлебываясь кровью, которая скопилась в его легких из-за смертельного ранения.

- Давай, - внезапно охрипшим голосом заговорил наконец он, чувствуя, что его сознание снова готово отключиться. Он не хотел умереть, не расставив все точки над «и». И, черт возьми, он вообще не хотел умереть, если есть возможность спастись. – Не тяни. Мне все равно. Потом расскажешь, что к чему. Ничто не может быть хуже, чем уже есть. А так я смогу помочь тебе, вместе мы избавим мир от этих тварей. Они больше не будут прилетать за нами.

- У тебя есть семья? – спросил вампир, наклоняясь ближе, морщась от того, что потом уже будет поздно о чем-то сожалеть. Но ему действительно нужен был сильный союзник, если он хочет получить шанс на спасение из ада, в котором они оказались. В котором оказалась его Белла.

- Мать и отец. Жениться не успел, - сообщил Арнольд и снова закашлялся кровью. – Я согласен на что угодно - хотя бы ради них!

- Ты никогда не сможешь увидеть их, - прошептал вампир. – Ты станешь опасен для собственной семьи. Для людей, которые идут сюда. Ты не будешь больше их защищать. Ты будешь убивать их, так же, как и ОНИ, Хищники, которых ты так ненавидишь. Ты тоже станешь хищником, точно таким же монстром.