Санктум

- Я не настолько неуклюжа, - разозлилась я, подсвечивая ему дорогу фонарем и кусая от волнения губы почти до крови.

Я не понимала, за что он держится, и как не соскальзывает вниз. Иногда из-под его пальцев сыпались кусочки скалы, и тогда я переставала дышать от страха. Но всякий раз Эдвард удерживая себя на месте, в рекордные сроки перебравшись на ту сторону. Совершенно благополучно.

Я выдохнула, когда он помахал мне оттуда рукой. Я не могла слышать за грохотом водопада, если он что-то говорит. Он исчез, и веревка туго натянулась. Я проверила ее на прочность, когда Эдвард махнул мне действовать, и прикрепила карабин. Рюкзак я повесила за спину, а фонарь засунула в латексный рукав, чтобы его свет освещал мой путь хоть немного.

Выдохнув, я решительно сделала шаг в пустоту.

- Только осторожно, - услышала я то ли мольбу, то ли приказ. Но не была уверена, что мне не померещилось это.

Все шло хорошо первую половину пути. Эдвард подбадривал меня словами, как будто я какой-то новичок. В конечном итоге это разозлило меня, и я прикрикнула на него. Он замолчал.

И вот тогда произошло то, чего мы оба не ожидали. Осколок скалы, который я оставила позади, вдруг затрещал, и веревка опасно ослабилась, из-за чего я с визгом провисла над пропастью ниже. Фонарь вывалился из моего рукава и упал вниз. Я тихо скулила, стараясь не шевелиться, чтобы не стронуть обломок сильнее и не упасть в смертельный водоворот.

- Бросай рюкзак! Бросай рюкзак! – приказывал Эдвард взволнованным шепотом, и я поняла, что он прав. Очень осторожно, медленно я отняла одну руку, расцепляя ремни, и рюкзак полетел вниз, облегчая мой вес на пару-тройку килограммов.

И тогда обломок скалы разрушился, веревка оборвалась, и карабин заскользил по ней вниз, увлекая меня в пропасть. Я закричала, прощаясь с жизнью, потому что выжить в водовороте я бы точно не смогла. Я пыталась удержаться за веревку руками, но они скользили по ней без сопротивления, я не могла остановить свой полет.

Что-то подхватило меня на середине пути – да так, что из легких вышибло весь воздух, а в глазах замерцали звезды. Будто прямо в полете я ударилась плашмя о скалу. Траектория падения стала отклоняться на сторону, пока я с грохотом не остановилась у стены. Я распахнула глаза и поняла, что Эдвард держит меня, и что мы оба висим на веревке, за которую он схватился одной рукой.

- Неправильно, - прошептала я, восхищаясь его поступком, но ужасаясь тому, что он сделал, потому что веревка не была рассчитана на двух человек. В ту же секунду, подтверждая мои слова, веревка дрогнула и застонала, и я знала, что в течение нескольких секунд она порвется. Мы оба умрем.

- Отпусти меня, - приказала я, собираясь пожертвовать собой, чтобы он спасся.

- Закрой глаза, - попросил он крайне испуганно.

- Отпусти меня! – прикрикнула я сильнее, даже не собираясь слушаться его. Я старшая.

И тогда веревка оборвалась.

Это был один коротенький рывок. Я еще держала ее в своих руках и чувствовала, как она внезапно потеряла упругость. Но мы не упали, как я ожидала. Я просто смотрела, как веревка с легким шелестом скользит на мои руки, а затем, когда я ее растеряно отпустила – вниз, в пучину. Я совершенно пораженно смотрела ей вслед.

- Закрой глаза, – приказал Эдвард, но вместо этого я перевела потрясенный взгляд на него. Я не могла ничего сказать. Мой шок был слишком силен, и язык онемел.

Он раздраженно зашипел, когда я проследила взглядом вдоль его руки, пытаясь в полутьме определить, за что он держится… одной рукой.

- О, Боже… - выдавила я, когда поняла, что его пальцы полностью вошли в скалу. Я видела, как он сглотнул, глядя на меня дикими глазами. В них читался страх, но и ярость – за то, что я увидела что-то, что видеть не должна.

- Прости… - пробормотала я шокировано.

- Поздно, - ответил он резко, после чего добавил: - Держись за мою шею. Мне понадобятся обе руки.

- Да… - ошеломленно согласилась я, – хорошо…

Я обняла его руками и ногами, как маленький ребенок, и теперь закрыла глаза, положив голову на его плечо. Я не хотела смотреть в пропасть. И я не хотела ему мешать. И я не хотела отпускать его… никогда.

В миг, когда Эдвард выпустил меня, чтобы освободить вторую руку, мои легкие прожгло огнем, я даже на секунду подумала, что он мог сломать мне ребро. По крайней мере, синяки точно останутся – после такой-то хватки. Эдвард был самым сильным человеком из всех, кого я знала. Или… или не человеком. Но мне было все равно. Мне нравилось это. Его необычность завораживала, притягивала, словно магнит. Ни капельки не пугала.

Его запах снова окутал меня, словно покрывалом, принося странное ощущение безопасности и доверия. Мед и сирень… нет, я не забуду этого никогда.

Подъем был осторожным и медленным. Обломки сыпались вниз, и Эдвард тихо ругался. Скальная порода здесь была очень хрупкой, опору найти было трудно. Но в конечном итоге мы поднялись наверх.

Здесь остался лишь последний уцелевший фонарь, одиноко светивший в пустоту.

Эдвард попытался отодрать меня от себя, но мои руки и ноги оцепенели, и я не могла раскрыть глаз, потому что чувствовала подступающие слезы, и мне было стыдно за них.

- Испугалась, - прошептал Эдвард, начав гладить меня по волосам.

Я покивала, глотая слезы молча, потому что это было так. Я сегодня была в шаге от смерти столько раз, что уже потеряла счет. Может, мне давно уже пришел срок умереть, и судьба пытается взять свое…

- Я начинаю думать, что эта пещера вознамерилась во что бы то ни стало убить тебя, - рассержено проворчал Эдвард, усаживая вместе со мной подальше от обрыва и продолжая гладить по волосам.

Я истерично рассмеялась, не выпуская его шею, как будто мои руки окаменели, перестав подчиняться мне. Зубы стучали, и меня лихорадило так, словно вокруг наступила зима.

- Мы выберемся, - пообещал Эдвард холодным шепотом в мое ухо, и тогда я все-таки разревелась.