И сбоку бантик

- Неужели? - неверующе пробормотал Уилли выглядывая в окно, - учения что ли? А то как то не ко времени.

- Что не ко времени?

- Поднимают защиту, - пояснил мой секретарь, разглядев панику в моих глазах, - обычно раз в год проверяют, но зимой. Пойдемте, это красиво.

- Что красиво то? - пораженно воскликнула, тревожно вглядываясь в небо. Может все-таки самолет?

Вышла вслед за помощником на улицу, продолжая озираться. Звук бил по мозгам, заставляя паниковать. Хотя, наверное, просто нервы на пределе. Шутка ли, узнать, что тебя возможно принесут в жертву кровавому богу нечисти. Всего-то.

Вся внешняя стена города казалось дышала, до ворот нам было не то чтобы близко, но видели мы все прекрасно. Ощущение жутковатое. Я не могла оторвать взгляда от пульсирующего камня. Город словно был живым. И сейчас этот живой организм часто дышал, возмущенный неожиданной силовой нагрузкой.

- Говорят, такая защита появилась с восшествием на престол Сигурда. Над всеми городами в случае опасности можно поднять охранный купол. И цветовой маркер определяет причину опасности. В случае учений бледно желтый, так как он слабее, если же случится война, купол окрасится в бледно-голубой. Я слышал, что только благодаря куполу в свое время удалось отбить атаки врага.

- Ты про последнюю войну? - заинтересованно поинтересовалась, не сводя взгляда с пульсирующих стен.

- Да, есть еще граница государства, но она, по слухам, охраняется иначе.

- А как же с полями, что за стенами?

- Ну к ним с охраной. Не знаю даже. Не военное положение же.

И в этот момент начал строится купол. Мне казалось, я слышала тяжелый вздох, изданный городом-организмом, и от края стен, словно покрываясь чешуйками, стал разрастаться магический покров. Я подалась вперед, неверующе уставившись в небо. Нет-нет-нет! Ну пожалуйста! Люди на улице тоже удивленно и испуганно смотрели вверх, пока бледно-голубые чешуйки образовывали купол над городом.

Началось?

Перевела растерянный взгляд на Уилли. Народ вокруг выглядел не лучше взволнованного мальчишки. Война? Кругом переговаривался народ, пока еще спокойно, делая самые разные предположения, относительно происходящего. Ошибка? Хотя какая тут ошибка, поднятием купола сам король занимается! Я слушала и кусала губы. Поможет ли эта защита? Сможет ли пройти мимо нее таинственный Герольд? Надо к Тео. Хотя я к нему с самого утра пытаюсь вырваться, пока не получается.

- Война? - удивленно-недоверчиво пробормотал Уилли, - но как же? С кем?

Народ вокруг так же начал шептаться, неуверенно озираясь, словно боялся увидеть рядом пресловутого врага. Паники пока еще не было. Результат слепой веры в короля и магический купол? Этакий эффект плацебо?

- Война, - обреченно кивнула, - началась.

Уилли удивленно перевел на меня взгляд. Поверил то он мне сразу, все-таки я невеста Теодора Эмерти, значит должна быть в курсе. Ага. Знала бы я, если бы не мои собственные расследования! Металась бы сейчас в истерике, как и все.

- Нужно просто сохранять спокойствие, - пробормотала, раздумывая, не начнется ли сейчас паника, и как мне добраться к МУБ короткими путями, пока его не начала штурмовать толпа. А то с людей станется, в попытках докопаться до истины.

Самой не терпелось, если честно, сорваться в забег. Что же произошло, раз Сигурд решил все вывести из состояния 'секретно'? Нежить что ли прорвалась, или в бой вступили новые силы? Непонятно пока. А гадать нельзя. Фантазия у меня богатая, больная. Я себя так могу накрутить, а заодно и толпу вокруг. Но не расценят ли мои действия как начало к панике?

Насущный вопрос как владелицы гостиницы, пропустит ли теперь купол хоть кого-то? Или я откроюсь в мертвый сезон? Закусила губу. Не вовремя все как-то.

- Госпожа?

- Все будет хорошо, король справится, - убежденно кивнула Уилли, замечая, что народ вокруг напряженно прислушивается.

Действительно, там десяток Ишхассов, что может произойти? Даже драконы не жаждут выяснять отношения с Северными Лордами, а у тех армия пробужденных зверей не намного больше. Как там сказал Тео? Ему есть куда возвращаться? И стоит ли сейчас говорить о поползновениях Герольда, не отвлечет ли его это? Блин! И как теперь быть?

Номинально защита стоит. А от кого или чего? Только ли от нежити?

Дернула плечом и прошла обратно на территорию гостиницы. У меня так точно безопасно. Пока так точно.

- Госпожа.

Удивленно обернулась, рассматривая тонкого юркого мальчишку. Знакомое лицо какое-то. Ах да, я же его ловила за шпионажем. Помнится, он тогда еще зачет завалил, не сумев проследить за мной незаметно. Даже неудобно как-то. Юноша протягивал мне свернутый в трубочку пергамент. Кхм. Посыльный? Его совсем разжаловали? Взяла протянутый свиток и удивленно моргнула, мальчик исчез. А может не понизили, а как раз перешел на новый уровень? Исчез таки совсем профессионально, не хуже того старшего, что за мной приглядывает.

Жестом отпустила Уилли. Сначала хотела попросить его найти повозку, но подумала, что вначале стоит прочесть письмо. Может Тео пришлет за мной карету. Может даже у меня срочная эвакуация через пару часов! Война все-таки началась. И как тогда быть? Бросить 'Ночную кобылу'? подобрала длинные юбки и двинулась в сторону главного здания.

Чувствую читать нужно в одиночестве. А то мало ли сюрпризов в послании.

- Лея!

Раздраженно обернулась. Да что же за день такой! Всем нужна сегодня. Перед калиткой, облокотившись на ограду, стоял молодой человек, держа лошадь на поводу. Красивая такая лошадка, в яблоках. И юноша примечательный: черт меня возьми, если он не рыжеватый! Ну не такой как я конечно, ближе к каштановому, но на солнышке проблескивает. И весь нос в веснушках. Мне уже нравится этот человек. Не думала здесь встретить рыжих! Новый постоялец? Почему тогда не проходит? Новая опасность?

Насторожилась. Я так скоро параноиком стану.

- Лея Тина? - переспросил незнакомец, - невеста дьявола Истрана?

Если судить по улыбке, парню смешно. И что его так рассмешило в этой ситуации? Нежели мой статус, или считает что я недостойна последнего? Едва не фыркнула. И что незнакомцу нужно?

- Предположим, - кивнула, уже жалея, что не могу прямо сейчас прочитать письмо от Тео. А вдруг все-таки эвакуация, а я тут разговариваю! Время трачу. За пять минут так просто не упакуешь вещи. Бежать оно конечно можно прямо в этом платье - жизнь она дороже, но если есть время, то почему нет?

- Меня зовут Ульри и у меня для вас подарок, лея, - парень снова широко улыбнулся и дернул лошадь за повод.

- Подарок? - я удивленно воззрилась на рыжего.

Неужели это от Тео? С любопытством оглядела руки парня. Нет, конечно, не стоит принимать подарки от незнакомцев, мало ли, может он подослан Герольдом? И только трону поводья - как сработает какой-нибудь портал. Не знаю, существуют ли они в этом мире, но с моим везением станет куда-нибудь вляпаться.