И сбоку бантик

- Дарвин Зеленокрылый, - с достоинством представился дракон, - приглашен к открытию гостиницы.

- Ты наставляешь рога Тео вот с этим? - Грэгорик некультурно ткнул пальцем в сторону Дарвина.

Однако. Дипломатический скандал, можно сказать. Кто учил, вообще, оборотня задавать вопросы подобного рода в лоб? Особенно при представителе высшей расы. Пьяный он там что ли?

Дракон заинтересованно рассматривал Грэгорика, словно примеривался: съесть оборотня сейчас или оставить к гарниру, а пока и крольчатинки довольно.

- Надеюсь на свадьбе Теодора и Тины быть посаженным отцом, так что ваше предположение в корне неверно.

Облегченно выдохнула, услышав дракона: а то я уже ожидала смертоубийства. И не сказать, чтобы Дарвин при этом серьезно пострадал - драконы вообще персоны нон-грата по всему миру, а тут он еще и в своем праве. Не могу понять только, на что рассчитывал Грэгорик. Все-таки он сотрудник МУБ, к тому же, я так понимаю, работает давно, дослужился до немалого чина. В моем представлении - мозги должны работать. Понимание должно быть что ли какое! Как-то глупо подставляться таким образом.

- Думаете, свадьба будет? - задумчиво осведомился оборотень, разглядывая меня.

Я поперхнулась. Что за грязные намеки? Или оборотень что-то знал, чего я не знаю? Если так подумать, я почти уже три года ленту не отдавала, мог ли Тео считать свое предложение аннулированным? Повторно мне никаких предложений не делали. У него в волосах новый атласный лоскуток, тоже ритуальный? Тряхнула головой. Нет смысла гадать, дождусь Тео, отдам вышитый вариант и спрошу: желает он видеть меня своей женой или же нет.

- Я его лично закапаю, если не будет, - любезно пояснил дракон, - потом откопаю и к алтарю таки доставлю.

- Некромантия запрещена высшим законом Ирреля.

Облегченно выдохнула. Ну и шуточки у оборотня! Нельзя говорить серьезно с таким ехидным лицом!

- Мое почтение, ирр Дарвин! Не узнал вас в этой маскировке.

'Маскировке'? Все время забываю, что остальные не видят истиной сущности драконов под наведенными чарами. Удивленно переводила взгляд с одного на другого. Так они знакомы? Ну вот что за цирк?! Я тут себе чуть косу не покусала от волнения: простит ли мне Тео смерть лучшего друга от когтей дракона, а у них странный ритуал приветствия!

- И давно у вас шефство надо этой особой?

- Даже не открывай пасть в сторону моего птенчика, - Дарвин не слишком дружелюбно хмыкнул, опустошая очередную тарелку салата.

Оборотень озадаченно замолчал, словно надеялся на другой ответ. А может и правда ждал иного, на правах старого знакомства. Украдкой наблюдала за оборотнем. Во-первых, мне интересна была его реакция, во-вторых, я ждала пока он уйдет, ну какой разговор может быть с Дарвином о чокнутом драконе и Ашур при постороннем?

- Думаете, Маххабат согласится? - прервала я затянувшееся молчание.

- Выбора у него нет, правда он пока об этом не знает, ты же не все карты открыла, да?

Кивнула в ответ на слова дракона. Действительно, козырять благословлением Иштар и ее покровительством я пока не стала: если заартачатся, то тогда... с другой стороны в свете открытий об этом 'чудном' народце, хочу ли я действительно помогать великанам и отпускать туда Мусю? Судьба целого народа, пусть и не самого приятного в рамках моей морали или же мои принципы? Хотя, что это я... рассуждаю, будто имею право решать. Вдруг Муся сама не захочет? Я тогда сколько угодно могу говорить Маххабату, что отпускаю Грю с мамой в селение Северных Великанов, но что изменится то? Муся уже гражданка Истрана, мой бизнес вполне легально отдан ей, скажет мне троллиха за такую заботу пару ласковых и ведь права будет!

- Лей Грэгорик, не могли бы вы позвать Мусю?

- Почему я? - удивленно вскинул брови оборотень в ответ на мою просьбу.

У меня было большое желание сказать магу, что мне нужно посекретничать с драконом, но тогда, боюсь, попа Грэгорика окончательно прирастет к стулу. Собственно хотя бы парой слов перекинуться с Дарвином насчет Ашур!

- Боюсь, вы единственный, кроме меня, кому сейчас поверит Муся. Думаю эту ситуацию необходимо обсудить, а у меня вот, - подняла руку, демонстрируя кексик, - принятие сладкого после магических затрат, никак не отойду, а еще надо пройтись по амулетам.

Пробуравил меня взглядом, словно раздумывая - достойная у меня отговорка или нет. Видимо подвоха в моих словах оборотень так и не нашел, потому как встал и двинулся на второй этаж. Нарочито медленно, то и дело оборачиваясь. А я что? Я сижу ем кексик. Вполне себе причина никуда не идти: весь день плохо себя чувствую и оборотень это видел. Даже Ирна не язвит по поводу пирожных: правда ей скорее некогда, но и возразить тому, что много магии пущено в ход, она не сможет.

- Вот, - протянула Дарвину записки, полученные от незнакомого дракона.

Зеленокрылый мельком глянул на листочки и кивнув, спрятал во внутреннем кармане плаща. Задумчиво постучал пальцами по столу.

- Говоришь, Герольд?

Кивнула. Именно так в письмах представлялся незнакомец.

- Говоришь, сова? Проклятая птица Ашур?

- Ну, защита гостиницы ее не пустила.

- Интересно, - Дарвин подпер подбородок рукой, задумчиво разглядывая полную тарелку кексиков и пирожков, словно у нас светский, ничего не значащий разговор, - в нашем королевстве действительно есть такой дракон - Герольд.

Дарвин перевел на меня взгляд, и я невольно поежилась. Что-то было такое в интонации и взоре дракона, что мне захотелось спрятаться.

- Он, как и ты, попаданец из другого мира. У себя там он был принцем, потому и здесь получил титул князя, но в силу некоторых обстоятельств, земель он не наследует.

- Попаданец, - зачарованно повторила я. Понятно, что не из моего родного мира, но почти родственная душа и тут такое.

- Он прибыл в Иррель очень давно, - Дарвин задумчиво пожевал губу, - тогда моя мать только из яйца вылупилась. Боюсь, за столько лет Герольд сошел с ума: в другом мире осталась его подруга и гнездо, а в этом - семья ему недоступна. Ни с одной из наших драконесс ему не завести потомство. Ашур обещала ему возможность вернуться в свой мир, потому несколько раз он пытался... - Дракон замолчал и надкусил кексик, - у тебя потрясающий кондитер, Тина!

Удивленно моргнула и округлила рот буквой 'о'. Причем тут Анри? Только-только разговор пошел о важном! И кексики! Что за глупость?

- И кому-то пирожки идут не впрок, - хмыкнул над ухом Грэгорик, заставив меня вздрогнуть.

- Неправда, все пирожки откладываются в нужных местах, - растерянно сообщила оборотню, любовно поглаживая косу, перетянутую на грудь. Что ж, причина увода разговора в сторону Анри стала понятна: к нам подошли лишние уши.

Муся с Грю расположилась рядышком, опасливо косясь в сторону Дарвина. Пока Грэгорик, с моего молчаливого согласия, рассказывал краткую версию Мусиной истории для дракона, и разговора с Маххабатом - для троллихи, я думала над ситуацией. Герольд - попаданец. Занятно! Получается сошедший с ума мужчина просто пытается прорваться к своей семье и ему кажется, цель оправдывает средства. Уцепилась за воспоминание, что он пытался несколько раз. Значит, убийство рыжеволосой фрейлины было не единственное? И если я стою между ним и возвращением к семье, меня убьют? Что-то ответов у меня не прибавилось, наоборот, голова пошла кругом от возможных предположений. Надо будет поймать Дарвина, когда Грэгорик уйдет спать.

Тряхнула головой и сосредоточилась на разговоре. Про свадьбу от Муси тоже не утаили, как и выпад про то, что детей от троллей в конечном итоге обязательно забирают. Мне вот в этой ситуации непонятно, если уж великаны так трясутся над 'свежей' кровью, то почему позволили эту травлю, когда Грю был маленький? Хотели, чтобы Муся сама публично отказалась от сына? И тогда бы они такие чистенькие, хорошенькие пришли и забрали ребенка? Или все-таки дело в родовой ветке вождя...непонятно!

- Так они что? Помереть могут? - удивленно спросила Муся, переглядываясь с сыном.