И сбоку бантик

Мила принесла заказ на удивление быстро, я даже не успела начать нервничать из-за гнетущей тишины. Девочка понятливо удалилась, кинув быстрый взгляд на Ульри, а потом Крэга. Кхм... странные какие-то переглядывания. Мой вышибала знает что-то такое про юного мафиози? Интересно. Мысленно поставила себе галочку узнать подобротнее.

- Тут слух один прошел, - выдал наконец Ульри, разглядывая со всех сторон сырник на тарелке, политый сметаной, - что в порту один... человек разыскивал людей, которые могли бы передать письмо одной рыжей магичке.

Молча смотрела на парня. Обратила внимание и на паузу перед характеристикой незнакомца и на выделенную интонацией 'рыжую магичку'. Что от меня хотел услышать Ульри? Покаяние и заломленные руки: спаси-помоги? Я вообще сомневаюсь, что мафия может мне помочь в этом деле. А если и может, то стоит вопрос в ответной услуге, а я пока не так глупа, чтобы хвататься за эту еще не последнюю соломинку. Теоретически я будущая сиятельная ирра, а это немалая власть, иметь в должниках верхушку дворянства. Не думаю, что Тео обрадуется подобным перспективам.

- Настоятельно так искал, - кивнул своим мыслям Ульри, - что двое отказавшихся, были найдены по утру на камнях у моря. Говорят, захлебнулись. Правда, вначале, животы себе распороли. Не иначе как о камни... А может русалы постарались. Опасные они существа, эти русалы.

У меня внутри все похолодело. Неужели жертвоприношение? Совсем недалеко от столицы! Судорожно вспоминала, для чего устраивали кровавые жертвы, вроде бы ради силы. Об этом еще во всех фэнтази книгах писали. Предположим это умозаключение верно, тогда зачем? Ну не собирается же он право слово пробивать защиту городов. Она, говорят, на то и рассчитана - от нежити и некромантов.

- И что? - грубовато поинтересовалась.

- Ну, вот я и хотел дать совет одной рыжей магичке, не гулять вечерами за пределами своего заведения, - Ульри на секунду оторвался от сырника.

- А днем тут безопасно?

Мафиози пожал плечами.

Занятно. Почему он собственно помогает мне? Понять бы. Чувствую, есть какая-то фальшь в этой дружбе, не зря защита нехотя пропустила парня. Почему собственно все представители теневого двора помогают мне? Не верю что дело лишь в покровительстве Одишше. Боги не вмешиваются напрямую в дела своей паствы. Тогда что? Или я накручиваю себя? Не разобрать.

В дверях показался пуфе, летал он что ли? Незаметно кивнул. Значит, с великанами вопрос решили. Хорошо. Мне очень хочется услышать, что там за история с проклятьем и Грю.

Надо еще отписать Ларру. Мальчик он конечно взрослый уже, тащит на себе гостиницу и ответственность за всех слуг, но сейчас он единственное мое слабое место. Схватят Ларра, и я не знаю что сделаю, возможно, даже выйду к Герольду. Пусть он мне неродной по крови, но родной по духу. Возможно единственный во всем этом мире.

Глава 28

в которой Тина решает проблему Муси и встречает Дарвина

Испортила себе весь маникюр в ожидании великанов: банально сгрызла все ногти. Теперь в разговоре не иначе как руки прятать, а то конфуз получится. Тревожно и страшно. Мне бы отдохнуть в преддверии завтра, а я сижу в саду на лавочке и мучаюсь неизвестностью. Придут - не придут? Что им нужно от Муси? Вот почему мужчины вообще опаздывают? Обещались быть, но я до сих пор сижу в одиночестве, догрызая ногти. Дурацкая привычка, еще с земли и юношества осталась.

Грэгорик неожиданно поступил как настоящий мужчина - накинув плащ мне на плечи, ушел на кухню за припасами. Правда, его уже полчаса нет: то ли завис на кухне, поглощая весь запас булок, то ли столкнулся с чем-то важным, но сейчас придет. На последнее я очень надеюсь, а то страшит меня перспектива оказаться с двумя великанами нос к носу. Крэг, правда, совершенно случайно, конечно же, распахнул дверь в гостиницу и встал на входе, вполоборота к дорожке. За спиной охранника, в проеме, мелькали юбки официанток и Ирны. Муся бы не показывалась, а то, боюсь, она на великанов подействует как красная тряпка на быка. Впрочем, вот в вышибалу я верю - не пустил же он Азавата в прошлый раз. Не знаю уж как ему это удалось, по комплекции Крэг проигрывал даже самаому низкорослому северянину.

До сих пор не могу отойти от признания Грэгорика насчет событий трехлетней давности, но от того, чтобы он внезапно решил все мои проблемы - не отказалась бы. Должно же быть с его стороны искупление грехов. Все честно - ему мое прощение, хотя бы номинальное, мне - спокойствие и отсутствие очередной несуразицы. Слишком много на себя взвалила, просто не успеваю разгребать все и вся, еще мои домашние и сотрудники неизменно подкидывают непростые ситуации. Отказаться даже от решения проблем той же Муси я могла без вопросов, но как тогда смотреть в глаза остальным? Я достаточно долго выстраивала свою собственную систему слуг и друзей, вдалбливая в их головы принцип взаимопомощи, чтобы быть уверенным - меня не бросят. Костьми лягут и сделают ради меня все возможное. Не потому что приказала, не потому что надо, а потому что связаны пониманием близости духа. Конечно, от рядовых официантов не стоит ждать, что они меня закроют грудью от стрелы, но, думаю, как минимум ножа в спину можно не ждать.

В этом мире нет такого понятия как промышленный шпионаж, но вот люди подобного рода деятельности не в новинку. И ладно бы просто узнавали секреты и потихоньку передавали информацию, нет, бизнес потихоньку рушили. Гадюшник. И если для того, чтобы избежать подобной участи мне требуется решать проблемы персонала - я готова. У меня нет доброй и большой семьи, к которой можно было бы прийти в случае неудачи с гостиницей, потому приходится извращаться.

Мои сотрудники, попробовавшие адекватного и доброго руководства и политики работы со слугами, уже не спешат менять место работы. Еще бы. Работать в комфортных условиях, с весомой зарплатой всегда приятнее, чем получать десяток ударов палкой за малейший грех. А уж то, что половина моих рабочих мне обязана чем-либо, делает предательство почти невозможным. Уж очень тут люди пекутся о том, что подумают боги. А высшие силы тут своеобразные, не сильно жалуют тех, кто идет против тех, кто спас твою жизнь. Правда и мошенничество с липовыми 'спасениями' тут бывали, но это точно не мой случай

Да, вот такая я плохая, держу людей на коротком поводке. Но для окружающих я добрая. А что делать? Страшно. Страшно получить нож в спину и оказаться в этом мире без средств к существованию. Помню, как только я сюда попала, опасалась, что надо мной будут ставить опыты, а потом - что отправят в бордель, зарабатывать на пропитание. Да что там, до сих пор боюсь, что все пойдет прахом и дорога мне одна - в увеселительное заведение или замуж: сидеть себе тихо дома и помалкивать. И я, честно говоря, не знаю что в моем случае хуже.

Погнала от себя прочь тревожные мысли. Нечего думать о плохом, привлекая беду. Пока все идет хорошо. Работа, дом, даже романтические отношения затесались. Плыву себе по течению, раз уж придумать выход не в силах, а дальше посмотрим, лишь бы порожков не было. Если не можешь решить проблему, как говорила моя мама, подожди и посмотри - может, наилучший выход для тебя просто пока не очевиден?

Покосилась в сторону административного здания. Грэгорик на кухне решил съесть все запасы на завтра и ведет бой с Амирой? Куда он запропастился? С минуты на минуту придут великаны и мне не хотелось бы сталкиваться с ними в одиночку. Я и так в тупике, не хочу загонять себя еще глубже. Не все так плохо, как кажется на первый взгляд, главное не паниковать. В панике и причина всех поражений и несчастий.

В конце концов, я под защитой купола, вне посягательств дракона, то есть, от внешних опасностей отрезана. А от внутренних? Ну, великанов, недружелюбных соседей и учебу вряд ли можно назвать опасностями. Вот откроюсь, настрою быт и отдохну пару деньков, а потом посмотрим. За лекции и практику сяду. За вышивку, в конце концов, тем более что идея рисунка в кои-то веки начала оформляться. Откинулась на спинку скамейки, закрыв глаза.