И сбоку бантик

Вот кстати про разные обряды и обычаи. Милада! Минут десять мне потребовалось, чтобы разыскать альтею короля. Девушка убиралась в одном из номеров. Я придирчиво осмотрела номер. Неладное что-то. Как ни зайду - Мила исключительно здесь. Одно из двух: либо амулет не в порядке, что его постоянно надо обновлять, или все-таки отлынивает от работы. С одной стороны всыпать бы ей по первое число, с другой - а как потом станет моей королевой, припомнит.

- Лея, - Милада коротко поклонилась, зыркнув на меня из под отросшей челки.

Закрыла дверь и вздохнула. Как начать? Оглядела девицу с ног до головы. В волосах розовая лента, та ли эта заветная? Хотя не вяжется у меня король с розовой ленточкой. Значит обычная. Может не носит, чтобы не вызнали кто она? А чем собственно отличаются ленты и как опознаются? Помнится Дарвин Теодоровскую ленту с лету признал.

- Мила, а правда ли бают про обычаи ирров?

- Про обычаи? - девушка выгнула бровь, задумчиво закусив губу, - про какие именно?

Час от часу не легче, их там специфических еще и не один такой? Интересно сколько из них я нарушила? И насколько ужасно я выгляжу в глазах родителей Тео. Как бы вместо помощи не получить ультиматум. Как есть легкомысленная особа - влюблена в младшего брата была, от старшего ленту приняла, в издевку в косе таскала. Ух!

- Свадебные.

Молчит. Ждет уточнения? У меня начала подниматься паника. Их что там еще и ни один?!

- В-первую очередь про ленту, во-вторую, про все остальные.

- А что? Зеленым вышила?

Угу. Серо-буро-малиновым! Еще и цвет имеет значение? А то бы я сейчас навышивала. Зеленых крестиков, на могилку. Угу. Тео может и глазом не моргнет, ну знает же что иномирянка, а вот окружающие? Хотя три года про ленту ж молчал, но как бы не оскандалится. Может зеленые крестики это признание какое нехорошее?

- Я про эту ленту знаю, только что в волосы вплетается, - пробормотала с досадой.

- Ага, собственноручно.

Мне снова стало плохо, то есть когда я расчесывала гриву Тео он все ждал? Что вот достану из кармашка ленточку и вплету, признаваясь в чувствах. Да уж, имеет полное право на мне срываться. Хотя поделом ему. Откуда мне знать? Да уж, бравировала-бравировала, что знаю обычаи Северных лордов, так больше по приветствию и встрече, Тео же не мог этого не понимать!

- Погоди! Вот предположим, - несколько запнулась, - мне подарили ленту, а дальше что?

- Такие послания ревнивые на ауре и только подарил?

- Ну предположим, - увильнула я от ответа.

Интересно то, что Милада видит печать Тео на ауре. В ней есть примесь нелюдской крови или же уровень магии зашкаливает? Любопытно. Поставила себе заметку - узнать подробности. Всегда полезно знать, кто рядом с тобой и на что можно рассчитывать.

- По обычаям мастерица не меньше месяца вышивает ленту, но жениху не говорит, - счастливо улыбнулась Милада, - и то каким вышьет... понимаешь, если ленту отдала, то уже согласна.

- А у альтеи есть выбор?

- У альтеи то нет, - девушка изучающее стрельнула в меня глазками, что я мигом язык прикусила, не знала Милада о моей особенности. Может догадывалась, но не знала, а теперь в курсе и на ус мотает, - но пробуждение Ишхасса у Северных лордов редкость, браки и между обычными парами случаются, та вернуть ленту может.

Девушка помолчала, задумчиво повернувшись к окну.

- Альтея конечно может тоже отказаться, но только если у нее уже есть брак и дети. Правда обычно все равно не отказывают. Великое достояние народа - Ишхасс. Потому девицы до двадцати одного из первого круга, замуж не выходят и честь блюдут до самой свадьбы. Чтобы не разрываться между долгом, если проснется в знакомом Ишхасс, и между чувствами, - Милада улыбнулась, - право на любовь есть только у мужчин, лея, как видите. Влюбился, зверь оценил, все никуда не делась.

Влюбился-зверь оценил? Как это? Вначале мужчина испытывает чувство и только потом его одобрит зверь? Кхм... что-то не сходится, Тео ведь меня вряд ли полюбил раньше зверя.

- А отказаться от альтеи? - мне вспомнился Ульри.

- Редко, но бывает, что мужчина холоден к женщинам и тогда выбирает зверь. Самую храбрую, самую смелую, самую верную, но такое редко бывает, когда зверь слишком уж силен. Обычно, если женщина не устраивает внутреннее я, Ишхасс просто спит. Иногда не просыпаясь до самой смерти человека. Тогда можно поспорить с собой, если повезет, выиграть в схватке можно. И отказаться, - Милада аккуратно погладила окно, - но это вечный бой с самим собой, мало безумцев решившихся на такое. А что? Ирр Теодор пытается?

Опешила. Да даже если и пытается или пытался, не повод так ухидничать.

- Это был экскурс в историю, - сухо оборвала девушку, - ты остановилась на вышивке ленты.

- Ну да, цвет вышивки характеризует отношение девушки к мужчине. Зеленый - тоска, глаза б ее не видели ухажера. Синий - преданность идеалам, может и не люб, но с тобой до гроба. Фиолетовый - ненависть - откажись, оставь, отпусти, все равно предам, обману. Ну и красный - любовь ответная. Там еще есть с десяток полутонов, но они характеризуют основной тон с дополнениями.

Ого! Это я хорошо спросила. А то раздумывала над синим или фиолетовым. То-то Тео был бы рад 'подарочку', а его же еще в волосах надо носить. Чувствую в министерстве высшая знать тоже вдоволь бы насладилась.

- А рисунок?

- Да хоть петельки, хоть строчку прямую, - Милада пожала плечами, - номинально ограничений нет, но обычно какой-то смысловой рисунок. Давно мучаешь то ирра?

- Три года, - выдала машинально, задумываясь над рисунком. А что если крестиком? Вышью поверх канвы, а потом ее по нитке повыдергиваю. Магический рисунок, пусть лента со смыслом будет.

Альтея короля казалось потеряла дар речи. Девушка смотрела на меня, некрасиво вытаращив глаза. Да уж, срок такой... но не виновата я! Вначале не знала, потом мы расстались, до недавних пор тоже была не в курсе. Спасибо Ульри просветил, а то так бы и лежала лента в письменно столе замка.

- Да я просто знать не знала об обычаях, хоть намекнул бы! Вплела себе в волосы и носила, как память. Я из другого мира вообще, у нас парень, делая девушке предложение, дарит ей кольцо! Драгоценности, а не кусок шелка!

Милада хихикнула, кусая губы чтобы не расхохотаться в голос.

- Не намекали, потому что нельзя, коли парень девку торопить начнет, она вполне может вернуть ленту порезанную на куски. И никто за отказ не осудит.

Другое дело, что больше трех месяцев ни одна кокетка парню нервы не треплет, - девушка не выдержала и таки расхохоталась, - В волосы, говоришь, вплела? На языке жестов это значит: 'Думаю. Не торопи!', вот тебя Теодор и не торопил. Вплела, 'ответила', значит, разумеешь о чем лента то. Ее же обычно снимают в тот же день, да прячут подальше от чужих глаз.