Контракт

   - Когда ты вернёшься? - Едва смог расслышать Ромм, совсем тихую фразу Стебова.

   - Через полгода. - Ромм дёрнул плечами. - Раньше, никак.

   Ничего больше не сказав, Стебов начал собирать приборы и складывать их в свой большой саквояж. Ромм вновь перевёл взгляд на диспетчера.

   - Есть надежда, что вы справитесь с заразой? - Ромм взмахнул подбородком. - Иначе, сам понимаешь, путь на Затру вам заказан. Космофлот знает о вашей проблеме?

   - В пристёжке, рядом с биоанализатором, спрятана запаянная ампула с пробой воздуха из карантина станции. И хотя она надёжно защищена, но всё же, будь поаккуратнее в пристёжке, если не хочешь вернуться на станцию и оказаться в нашем карантине. - Губы диспетчера тронула лёгкая усмешка.

   - Ты хочешь, чтобы я, лично, доставил заразу на орбиту Затры. Я выброшу её по дороге. - Едва ли не выкрикнул Ромм.

   - Во-первых - у тебя это навряд ли получится; во-вторых - это приказ космофлота. Изучив вирус, биологи Затры посоветуют космофлоту, как нас забрать отсюда или же посоветуют оставить здесь навсегда. Так что, будь аккуратен. Ты наша надежда. И желательно не распространяться о проблеме. Это тоже приказ космофлота.

   - Хаора! - Ромм передёрнулся и бросив взгляд на терминал с изображением внутреннего пространства пристёжки, увидел, что Стебов уже покинул пристёжку и находится в шлюзе станции. - Я пошёл. Счастливо оставаться. - Подняв руку, Ромм помахал ею перед собой.

   - Отчаливай. - Диспетчер кивнул головой. - И возвращайся поскорей за своим капитаном. Вполне возможно, что это ошибка анализатора. Такие проблемы у него есть. Мы специально их настроили на более жёсткий анализ и он мог перестраховаться. Другого транспорта, до завершения карантина, навряд ли к нам, будет.

   Ромм опустил руку и ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, взялся за штурвал и дождавшись, когда закроется люк пристёжки, аккуратно отвёл грузовик от причала и резко двинул акселератор движителя вперёд, желая поскорее уйти из, ставшего проблемным, пространства Сетранской системы.

  ***

   Отвлечься от мысли о капсуле с пробой заражённого воздуха станции искателей, которая не покидала его ни на мгновение, Ромму удалось лишь, когда тягач подошёл к пространству с аномалией и чем ближе он к нему подходил, тем чаще Ромм проверял, как каюту капитана, так и каюту пилота, в надежде увидеть там Анат Ивна. Но орианский учёный не появлялся и тогда Ромм решил начать торможение, чтобы самому обследовать пространство с аномалией и чтобы попытаться самому выяснить возможную причину некогда произошедшей здесь катастрофы, повлекшей гибель капитана Качура, тем более, что грузовик шёл со значительным превышением графика пути и Ромм мог позволить себе отвлечься на несколько дней. Движитель грузовика работал исправно и как Ромму казалось, с пристёжкой его работа даже стабилизировалась и его температурные флуктуации, практически, не наблюдались.

   Дождавшись, когда грузовик полностью остановится, Ромм принялся осматривать пространство возможной аномалии пространственным сканером, так как во время стоянки чувствительность пространственного сканера становилась выше. Сканирование результатов не принесло, ничего тревожного в близлежащем пространстве не наблюдалось.

   Шумно и резко выдохнув, Ромм взялся за штурвал, намереваясь пересечь проблемное пространство, надеясь наткнуться на аномалию; о колбе с опасной пробой воздуха он уже забыл и что с ней будет, когда она окажется в аномальной зоне, такая мысль у него отсутствовала.

   Вдруг, он увидел в лобовой иллюминатор какое-то тёмное пятно, которое было темнее самого пространства. Пятно, несомненно перемещалось, так как периодически закрывало перед собой и вновь проявляя за собой, звёзды.

   Аномалия! Руки Ромма слетели со штурвала и он, забыв обо всём уставился в лобовой иллюминатор.

   Пятно, достаточно быстро разрасталось в размерах и начало менять свою форму из круглого, трансформируясь в овальное.

   Почувствовало грузовик. Замелькали у Ромма тревожные мысли о возможной агрессивности аномалии. Сейчас набросится.

   Он взялся за штурвал, но тут же убрал с него руки, вдруг, осознав, что овальное пятно идёт мимо, будто не замечая грузовик.

   Ромм коснулся пальцем одного из терминалов пульта управления и на нём тут же проявился неясный контур тёмного овала. Ромм принялся манипулировать настройками терминала, пытаясь увеличить тёмный овал - это в какой-то степени удалось и... Сердце Ромма дрогнуло - однозначно, это была не аномалия, а несомненно - это был летательный аппарат неизвестной ему, элегантной конструкции.

   Хаора! Неужели затры создали ещё что-то новое, кроме моего тягача? Замелькали у него быстрые мысли. Но как он здесь оказался? Уж слишком он мал для межпланетных переходов. А если его потерял круизный лайнер? Там же могут быть люди!

   Оттолкнувшись от подлокотников, Ромм вылетел из кресла и отталкиваясь одной ногой от пола, полупобежал, полуполетел облачаться в скафандр.

  ***

   Когда Ромм оказался в пространстве, летательный аппарат уже удалялся от грузовика и ему пришлось проявить немалую сноровку, чтобы догнать его и затормозив, направить к пристёжке, благо движитель новоявленного летательного аппарата не работал и больших проблем с перенаправлением его вектора пути не возникло.

   С близкого расстояния летательный аппарат оказался не такой уж маленький и обладающий достаточной инерционной массой и Ромму пришлось изрядно повертеться вокруг него, приноравливаясь к его инерционности. И всё же он был не настолько велик, чтобы совершать межпланетные переходы, да и совсем небольшие раструбы его движителей говорили о том же - их было много и они имели какое-то сеточное строение, по крайней мере так они выглядели снаружи. В свете прожектора скафандра летательный аппарат был серебристо-серого цвета и совершенно не имел иллюминаторов.

   Озадаченный этим, Ромм даже потёр перчаткой нос летательного аппарата, надеясь, что он, просто, покрыт пылью, но его усилия оказались тщетны - летательный аппарат, действительно, не имел иллюминаторов.

   Подведя его к пристёжке, Ромм открыл её люк и втолкнув летательный аппарат внутрь, закрыл люк, загерметизировал пристёжку и дождавшись, когда в ней нормализуется давление, на случай, если, вдруг, внутри летательного аппарата окажутся живые люди, принялся рассматривать свою находку, постукивая перчаткой по её корпусу, одновременно проверяя корпус летательного аппарата на прочность и пытаясь найти места, за которые можно было бы прикрепить его к полу пристёжки, а уже затем пытаться проникнуть внутрь, если из него сам никто не появится, как вдруг, боковая стенка летательного аппарата скользнула в сторону и из него вылетел человек.

   Хотя Ромм, был готов к подобному развитию событий, но, всё же, появление человека застигло его врасплох, но всё же Ромму хватило лишь пары мгновений, чтобы прийти в себя и выбросив руку в направлении летящего человека, он схватил его за шиворот и дёрнул к себе, останавливая. Человек развернулся к нему лицом и...

   На Ромма смотрел второй он...

ГЛАВА

ЭПИЛОГ

   Я вздрогнул от резкого толчка и открыл глаза - на скамейке напротив меня сидели две старушки. Судя по их жестам, беседа у них была размеренной и неторопливой, показывая, что ехать им ещё долго. Я встрепенулся и закрутил головой.

   - Чай проехал, милок. - Раздался голос одной из старушек.

   - А где? - Я потряс рукой, показывая на старушек. - Здесь сидел мужчина в возрасте.

   - Он вышел, милок. - Заговорила старушка, сидящая у окна. - На этой и вышел. Туда пошёл. - Старушка махнула рукой в сторону дальней от скамейки двери вагона. - Может увидишь ещё. - Она посмотрела в окно электрички.

   Я тут же вскочил и повернувшись к окну электрички, закрутил головой, осматривая перрон полустанка - электричка только набирала ход и вдоль перрона проехала лишь несколько метров. Пассажиров на перроне было мало и он просматривался, практически, весь, но Анат Ивна на нём не было. Дёрнув плечами, я повернул голову в сторону двери, через которую, по словам старушки, вышел из вагона Анат Ивн. Мои губы тут же тронула усмешка - это была та же самая дверь, через которую он и появился в вагоне электрички. Всё стало на свои места: я, наконец, понял, куда вышел Анат Ивн.