Призрак из картины

- Две, две недели, и флот войдет в острова... Там маги и говорят король тоже... Скорее всего зайдут с севера... я слышал что первый будет остров Золотой... -Тут мужчина замолчал, его взгляд стал осмысленным. Сколько злости было в этих глазах. Ваши земли, - он не говорил а шипел, - да никто бы не заметил! Кому они нужны северяне! Никто бы не обратил внима...

Повинуясь движению руки белого мага, рот мужчины закрылся. И он не смог больше произнести ни единого звука.

- Пытать, узнать все, - приказал темный.

- Рикон, - окликнул его светловолосый. - Куда девать остальных?

- Всех допрашивать, потом убить.

Неожиданно темный маг вскинул руку с клинком, и вонзил в сердце командующего северным гарнизоном. Северянин испустил тяжелый вздох и упал на пол. Все присутствующие в ужасе отступили на шаг назад. Рикон только что убил командующего Северным гарнизоном.

- Я знаю, - темный медленно обвел взглядом присутствующих, - что среди вас еще остались предатели короны. Он выдержал паузу и продолжил:

- Вы грабили крестьян во славу другой страны, и вы грезили золотыми горами. Маг снова обвел глазами солдат:

- Предатели короны и убийцы, отныне ваша судьба в руках короля, и только ваши дальнейшие действия спасут вас от виселицы.

Рикон перешагнул через мертвое тело командующего и вышел во двор. Северная крепость Илдора сдалась без боя. Повсюду лежали трупы солдат, гора тел возвышалась у сломанных ворот. Темный маг глубоко вдохнул морозный воздух. Вечером ему нужно отчитаться королю.

- Рикон, - воздух принес слова беловолосого мага. - Ты понимаешь, что началась война?

- Да.

ГЛАВА 2

Войска, спешно мобилизованные, в разных участках пересекали границу, основная задача стояла - добраться до столицы Илдора, без магов и армии страна ослабла, а без короля не способна к организации обороны.

Илдор граничил с Ашманом от Северных гор, до самого юга. Слева от Илдора - Ашман, справа - Длинное море. Медные острова находились на востоке, восьми днях пути по морю из порта Кивек, и испокон веков острова принадлежали Ашману.

Три острова - Медный, Малый и Золотой. На Золотом велась добыча желтого метала, что так ценился среди всех народов, другие два исправно поставляли в королевство серебро, медь, железо, черный мрамор. Лакомый кусочек, но хорошо защищенный.

С другой стороны против армии целого королевства у островов нет шанса. И сейчас речь шла о том - кто успеет быстрее.

Армия Ашмана спешно грузилась на корабли и покидала порт, но им плыть семь-восемь дней, в то время как у Илдора преимущество во времени. Часть армии, что не смогла вовремя попасть в портовые города с мечами шла по земле соседей.

Начав свое наступление с запада, войска постепенно продвигались на север и восток, по пути сжигая города и села, разоряя чужие земли и сея ужас среди простых людей.

Особого сопротивления пока что никто не оказывал. Но это только пока. Сильные маги должны были плыть на кораблях. А закон телепортаций гласит: "Возможно попасть на твердую землю, но нельзя попасть на движущуюся лошадь".

Если маги отправятся сюда - король Илдора потеряет преимущество при нападении на острова.Но что он предпримет? Спасти, разрываемое на части королевство или продолжить плыть? Если сумеет подчинить острова - все наемники мира будут его. Эта война будет самой необычной, возможно самой короткой.

Итак, война шла четыре дня, а Рикона дергали по любому поводу в разные концы королевства.

Он контролировал наступление гарнизона Северной крепости с запада, руководил восстановлением той самой крепости, выполнял обязанности управляющего все той же проклятой крепости и наконец, разбирал текущие дела. Как заместитель министра - у него не было ни дня без бумажной волокиты, теперь же волокита возросла в разы.

Пока гарнизон Северной крепости не соединиться с основными войсками, он будет курировать их перемещения и также охранять от вылазок других магов. Защитная сеть на войсках отнимала много сил, но пять сотен человек играли неплохую роль на военной карте.

Из захваченных гарнизоном земель шли обозы с продовольствием в разоренную крепость, туда же отсылались материалы, но по мере продвижения войск ручеек обозов иссякал. Учитывая, что пятая часть его маленького войска состоит из приспешников прошло управляющего, он намеревался втягивать войско в самые кровопролитные битвы.

А также ему удостоилась сомнительная честь брать южную столицу Илдора - Илион. На пятый день войны, войска приблизились к Илиону с юга и запада.

Из города слышался протяжный колокольный звон, на стенах бегали и готовились к осаде люди. Неприятным сюрпризом стало наличие в городе магов.

***

Двое мужчин стояли на холме. Отсюда хорошо просматривалась вся долина вокруг Илиона. Армия легко взяла близлежащие города - люди просто бежали ища защиты за стенами столицы Илдора.    Город готовился к обороне. Все ворота были закрыты, на стенах бегали и суетились люди, наверняка готовили стрелы и пушки.

- Ненавижу телепортацию, - прошипел Ларон Добродетель.

- Полегче, нам еще предстоит незабываемый круиз на острова. - Рикон уважал собеседника и хотел его поддержать.

- Вообще-то, я ни разу не был на этих трижды проклятых островах, -выругался Ларон, - так что телепортироваться туда не смогу.

Темный разозлился:

- И когда ты собирался мне об этом сказать?

- Прости, - произнес он примирительно, - надеюсь, ты найдешь мне достойную замену в битве.

- 'Путешествуй пока молодой', разве ты не знаешь это правило для магов - телепортаторов?

- Слушай, мне жаль, но хватит кипеть! Я много где побывал, но мне и в голову не приходило плавать в молодости на острова! - он глубоко выдохнул, - Лучше соберись и подготовься, через час или два начнем штурм.

Ларон не был дворянином, у него не было имени Рода, и за его заслуги носил прозвище Добродетель. Церковь ставила в пример этого светлого мага, но Ларон был далек от света. Вряд ли Рикон смог бы сдружиться с тем, кто творит добро, проповедует о Боге. Белый маг был двулик. Среди плебеев - он был кроток, дружелюбен, разглагольствовал о грехах и читал наизусть молитвы, знал всех святых, водил дружбу с Верховными жрецами. Мало кто знал, как Ларон Добродетель пытал, вел допрос, убивал. Хотя слухи, безусловно, ходили.

Ларон был жестоким, Рикон - жестким, оба предпочитали решать вопросы радикально. Они имели схожие взгляды на многие вещи и, наверное, можно было сказать, что они дружили. Их магический дуэт считался одним из самых эффективных и сейчас, в битве, именно их дуэт будет играть ключевую роль.

- Мне кажется или несколько магов телепортировалось с кораблей? - спросил Ларон.

- Да, видимо жители запросили поддержку у своего короля. Впрочем, нас пятнадцать магов, с их стороны четырнадцать или шестнадцать. - Рикон не терял боевого настроя.

- Бери больше, думаю внутри их два десятка.

- Тогда это серьезные проблемы, - согласился темный и тут же дополнил. - У нас численное преимущество солдат.

- Сколько погибнет, прежде чем доберется до мага? Одна сотня или пять?

- Ты всегда был пессимистом, - темный ехидно добавил, - Может, помолишься своим святошам?

- Ха-ха-ха! - Ларон даже похлопал в ладоши. - Последний аргумент в споре с Темным магом.

Тут их перебил подбежавший солдат, он тяжело дышал и быстро тараторил:

- Я...фух.. Господа маги...фух.. Просим Вас в ... большой шатер...фух...

Уже через секунду оба мага стояли среди старших офицеров и генералов.

- А вот и твой наставник, - Ларон кивком указал на Уолфа Черного.

Рикон поймал взгляд Уолфа. Оба кивнули друг другу, темные не любили церемониальных приветствий. Уолф здесь, а где же наставник Ларона?

- А где твой наставник? - Рикон не ощущал белого мага среди присутствующих