Призрак из картины

Можно нырнуть в картину и отсидеть там пару лет, медленно блуждая по лесу. А можно дождаться мага и потребовать помочь мне. Как-никак я помогла ему, теперь он должен мне.

Медленно повернулась к картине. Сейчас там шел снег, он медленно кружился в причудливом танце и устилал землю. Зрелище завораживало, но больше всего мне нравилось стоять там, на поляне, запрокинув голову вверх. В такие минуты внутри меня все пело и казалось, будто не снег падает, а это я лечу навстречу небу.

Зачем узнавать имя и свою смерть? Вдруг исчезну как и другие призраки. Куда я попаду после второй смерти? Мое нынешнее существование отнюдь не стесняет меня. Решено! Пускай Лето-отец хлебает это варево, меня это никак не морозит. Я полетела к картине.

Вдруг на моем пути появился маг. Прогресс, наконец я засекла его передвижения. Прощай маг, дома лучше, хотя твои эмоции и были вкусными, но я не испытываю сожаления о предстоящей разлуке.

Прошла сквозь мужчину и нырнула в полотно.

Рикон

Вообще мертвых всегда сопровождает холод. Раньше его называли "дыхание смерти". Неприятно проходить сквозь мертвый дух. В груди холодит и покалывает, хочется передернуть плечами и согреться у огня. Еще неприятнее, когда сквозь тебя пролетает дух без предупреждения. Но это лирика, а факты - я в дерьме.

У меня оставалось не прочтенным еще три письма, что же делать? Нужна информация, а письма прочесть не могу. Каждое письмо написанное кровью может прочесть только адресат... или мертвый... мертвая, которая наплевав на меня сбежала!

Через два - три дня в крепость прибудут войска с юга и возможно все закончится. Наконец вырвусь из этой дыры обратно во дворец. Согласно последней информации, король намеревался совершить крупные перестановки в кабинете министров, а я метил на одно из кресел. Поездка на север - потеря позиций во дворце. Не хотелось бы, чтобы Эдмур Хост вырвался в этой гонке вперед.

Пока что список задач прост: первое, выявить всех кто как-либо был причастен к подлогу и уничтожить, второе, удержать текущие позиции в замке, третье, придумать откуда добыть сворованное Аддамом - Север должен быть сильным. Необходимо узнать дополнительную информацию о флотилии, уничтожить Управляющего Северной крепости из королевства Илдор и назначить кого-то на место управляющего.

Бросил взгляд на картину. К списку дел надо добавить "вытащить призрака и заставить сотрудничать". Перспективы от нашего союза согревали меня лучше любого вина. Способность к телекинезу, также не все люди ее видят и возможно только маги слышат, чтение личной корреспонденции, ни одно мое заклинание не в состоянии засечь ее передвижения. Идеальный шпион, и что самое приятное - полностью от меня зависящий. От этой мысли стало особенно приятно. Я с удовольствием впаял метку принадлежности на холст. Теперь полотно не смогут у меня забрать или украсть, только через мой труп.

***

Два дня прошли в бешеном ритме, не удалось ни поспать, ни отдохнуть. Стоя на стене, я встречал отряды солдат с юга. Мужчины опасливо косились на стаи кружащих воронов и в ужасе спотыкались, доходя до стены. На стене рядом с воротами болтались трупы, и вороны радостно каркали, восхваляя меня за этот пир.

Показательная казнь всех предателей и казнокрадов свершилась позавчера перед народом. Также я пообещал, что люди смогут приходить в крепость зимой за обедом и ужином. В целом выступление прошло не плохо. Правда народ роптал и требовал вернуть украденное прошлым управляющем. Если бы корона решила возместить убытки, сумма нанесенного ущерба этим беднякам вдруг стала бы исчисляться размером с Великие горы. Жадные до подачек и халявы крестьяне. Я просто игнорировал выкрики из толпы.

После казни отдал приказ, чтобы солдаты вывесили трупы на стену, не дав достойно похоронить преступников. Да я совершил злодеяние, пошел против правил церкви, но я же темный. Тем более скелеты будут прекрасным напоминанием, что против власти идти не стоит.

Солдаты медленно маршировали внутрь. Пожалуй, тут будет сотни четыре, хотя я запрашивал как минимум шесть. Я приказал рядом стоящему солдату:

- Позвать командующего гарнизоном!

- В этом нет необходимости - пробасили сзади.

Действительно нет, я чувствую тебя, северянин, знаю кто находится вокруг меня, но ты должен помнить кто приказывает, а кто исполняет. Медленно повернулся к высокому вояке.

Ненавижу северян, соперничать с ними в росте просто бесполезно. Вот и этому мужчине я доходил едва ли до подбородка. Неприятно задирать голову вверх, но что поделать.

- Разместить прибывших солдат и накормить, подготовить войска к длительной переброске. Утром быть готовым к выдвижению. Подготовить пустые обозы в количестве не менее пятидесяти штук, при нехватке в крепости - изъять у местного населения.

Он непонимающе моргнул. Еще одна привычка этого народа - моргать, когда не понимаешь.

- Вы поняли меня?

- Так точно! - он моргнул еще несколько раз - Управляющий Северной крепостью, разрешите обратиться?

- Разрешаю, - уже догадываюсь, о чем будет вопрос.

- Куда мы выдвигаемся?

- На границу. - Я развернулся и ушел, давая понять, что разговор окончен.

***

Тот вечер я провел странно. Возможно это последний спокойный вечер перед предстоящим сражением. Дурные предчувствия не покидали меня. Тьма шептала из углов, приятно убаюкивая, а я сидел возле камина и держал в руке картину, всматриваясь в детали.

Ее силуэт иногда можно было заметить шагающей вдоль леса, иногда она стояла на краю, в тени елей.

А иногда, как сейчас, шел снег, и сквозь белые хлопья ничего не было видно. Я часто ловлю себя на мысли что подолгу смотрю на полотно и жду, когда она снова появится. Смотрю и мечтаю свернуть ей шею, мысленно поправил себя.

В прошлый раз она исчезла в картине на четыре дня. Насколько я помню, не все призраки могут постоянно появляться в нашем мире, возможно, ей необходимо периодически отправляться домой? Телекинез осваивают только очень древние, а древние могут постоянно находиться в мире живых, и им не нужна привязка к якорю. Однако она живет в якоре. Сейчас ее нет уже третьи сутки.

Я осторожно прикрыл глаза и постарался расслабиться. Утром отдать распоряжения о выдвижении, потом во дворец, узнать новости, заняться текущими делами, потом к обеду на границу... Под эти мысли я незаметно заснул.

Неделю спустя

Северные замок, королевства Илдор

В общем зале стояли несколько магов, десяток воинов и пытался стоять пожилой мужчина. Его лицо было в синяках и кровоподтеках, на теле виднелись многочисленные раны. Оба глаза заплыли, и он плохо видел, кто ведет допрос. Изо рта мужчины раздался протяжный стон, если бы не два солдата, что удерживали его, он бы уже давно упал и тихо скулил на полу.

- Чья была идея с Медными островами? - Светловолосый юноша провел кинжалом по груди. Кровь тотчас же заструилась из свежего пореза.

- Короля... Король лично... - слова давались с трудом, сознание то и дело норовило ускользнуть. Он плохо различал лицо мага, вроде длинные светлые волосы, разве маги света такие? - Я приехал на прием...Я не знаю... Умоляю, я ничего не знаю!

Его ноги тот час охватило пламя, и истошный крик огласил весь замок. Пламя погасло и теперь темный маг склонился к его лицу:

- Подробности нападения на острова - голос темного пробирал до костей.

- Прей... мы встретились, он стал помогать. Мы выслали солдат для изъятия оружия из гарнизона, для изъятия продовольствия. У короля пустая казна... так говорят, что казна пустая. И урожай, в этом году урожай не удался, море... затопило... - Снова пламя охватило ноги.

- По делу! - рыкнул маг. Мужчина перестал кричать и снова залепетал: