Призрак из картины

- Пойдем отсюда, - я догадалась, что забег по рынку кончится обнищанием торговцев. Кай совсем не собирался платить.

Мы медленно продвигались сквозь толпы людей, я с восхищением рассматривала фрукты и ягоды, мясо и рыбу, специи и приправы. Затем прошли насквозь ряды с одеждой и я смутилась. Прямо на веревочках женщина бойко торговала трусами. Больше старалась по сторонам не смотреть.

Наконец-то мы вышли к высокому зданию с башней.

- Бо-ом! - прогрохотало над нашими головами. Схватила Кая за руку и визгом повалила нас на землю. Прикрыла голову руками, в надежде, что маг повторит за мной и мы спасемся. Послышался второй удар. Я открыла глаза и огляделась, разрушений не наблюдалось, а Кайтли сидел рядом со мной на корточках и подпирал руками подбородок.

- Просто часы, - пояснил он.

- Что? - я была потрясена и дезориентирована. Маг протянул мне руки и помог подняться на ноги.

- Смотри, - он указал на большой круг на самом верху башни. 'Бом' шел от туда.

- Они бьют восемь утра. И так каждый раз, когда большая стрелка достигает маленькой, - он указал на палочки. Затем объяснил в общих чертах механизм и принцип работы часов.

Мы все больше удалялись от рынка, вели беседу, как Кай неожиданно предложил:

- Хочешь увидеть много книг?

- Предлагаешь библиотеку? - догадалась я.

- Да, - он указал на стоящее впереди массивное здание. - Одно из немногих мест, где я не бьюсь головой о потолок.

- Ну как тебе аромат? Запах книг, словно запах свежих булочек - запоминается навсегда. Ты только представь, когда-то это были деревья, их ели термиты, животные и птички вили в них свои гнезда. Пришел человек и срубил ко Тьме ствол, лишил крова и пищи любимцев природы. А для чего? Великие знания и информация... Глубоко вдохни носом ... ммм... чувствуешь - вот так пахнет сила. Ибо только информация способна править миром.

- Кай, боюсь, я должна сказать тебе ужасное, - начала я, потом немного замялась и продолжила, - у тебя не все дома...

- Естественно, дома только Ребел, а мы с тобой тут! - Кай указал пальцем вниз, как бы подчеркивая место, где мы стоим.

- Я говорю, что ты немножко ненормальный... - выдавила из себя эту фразу с силой.

- Избавь меня от нормальности, - он протянул запястья, словно я должна их связать, - быть нормальным - не нормально! К тому же... Моя психика устойчива к окружающей действительности, - маг весело улыбался.

Но вот что-то позади меня привлекло его внимание, он резко подпрыгнул вверх и закричал:

- О, святая колбаса! Ты только глянь! - маг умчался в лабиринт стеллажей и вернулся с коробкой шахмат.

- Ты играла когда-нибудь?

- Да.

- Тогда не интересно! - маг отбросил коробку и та с грохотом улетела в сторону.

- Как насчет игры на желания? - вновь воодушевился маг. - Картишки? Шахматы? Нарды?

Я проигнорировала все предложения и пошла в сторону, куда улетела коробка. Надо поднять, вернуть на место...

- Моя неазартная, ты меня огорчаешь, - за секунду до того, как я наклонилась за коробкой в воздухе появился маг. Он подхватил коробку и щелчком пальцев заставил ее взмыть в воздух.

- Кай, ты знаешь про хорошее и плохое поведение?

- Фу такой быть, сыграй со мной в карты! - заканючил маг.

Я вздохнула обреченно:

- Давай.

Вот так мы оказались в библиотеке, среди древних книг и множества самых интересных историй. А мы беспардонно сидели на полу и резались в 'дурака'. Ранние посетители с возмущением и неодобрением косились на нас, но никто не делал замечаний.

- Две десятки! - азартно крикнул маг.

- Бью дамой и козырной, - я выложила из рук две карты.

- Добавляю семерку и даму, - Кай подкинул мне карт.

Отбиться или взять? В задумчивости смотрела на свои карты и не знала, как поступить. Отдавать последнюю козырную не хотелось.

- Наверное... беру... - подобрала карты с пола.

- Ты весьма неуверенная особа, хочу я заметить, - Кай сверлил меня взглядом, словно старался прочесть карты. Надеюсь, он не жульничает.

- Да, всегда была излишне осторожной и, откровенно говоря, трусила перед опасностями, - я смотрела на ворох своих карт и чувствовала подвох.

- Не отличалась храбростью?

- Ну, отличалась от родственников, - грустно вздохнула, - наверное, поэтому меня решили выдать замуж за чужака.

- Не понял, - нахмурился маг, - как чужак связан с твоим характером?

- Ну, как тебе объяснить? - я призадумалась, - Наша жизнь должна быть 'славной', нужно быть храбрым, сильным, совершать хорошие поступки и не бояться смерти. Особенно не бояться ее. Старейшины говорили, что после смерти нас всех ждет перерождение в драконов, но для этого надо жить 'славно' и никак иначе. А я сходила к гадалке, узнала что умру, и закатила большую истерику. Для отца это было серьезным ударом.

- Не будем о грустном, - Кай пошел семеркой треф, - лучше продолжим партию.

Кажется, я выиграла? Выиграла!

- Да! - Мой торжествующий вопль был слышен по всей библиотеке. Я до ужаса боялась проиграть магу. Кай сидел с тремя картами на руках, а у меня не было ни одной!

- Итак, желание! - от нетерпения я ерзала и не знала, чтобы такое мне загадать? В голову лезла откровенная чушь, типа 'ку-ка-ре-ку'. Так, а почему чушь?

- Рычи как снежный лев! - озвучила свое желание.

- Что-о-о? - У Кая очень смешно вытянулось лицо.

- Рычи, - повторила я и прыснула со смеху.

- Рррр...

- Нет, нет, - перебила Кая, - это котенок, а не лев!

- Рррррр! - этот рык у мага получился очень реалистичным, как у настоящего льва.

- Сойдет, - согласилась я. Кай счастливо улыбался и, похоже, тоже радовался своим новоявленным талантам.

- Дай мне отыграться, - попросил маг. Он даже выпятил вперед губу, и сложил руки в знак мольбы.

- Хорошо!

И снова в библиотеке были слышны наши крики: 'Туз!', 'На тебе!', 'А я отбиваюсь!', 'Жулик!'

Теперь проиграла я.

- Ты жульничал! - возмутилась я, оказавшись с доброй десяткой карт на руках.

- Ни в коем случае, - Кай отрицательно замотал головой, и добавил, - я просто считал карты!

- Что-о-о? - Запустила в мага картами и бросилась его щекотать.

- Ай, ха-ха-ха, ой! Ладно, ладно! Ха-ха-ха! - хохотал Кай, - Сдаюсь! - он повалил меня на пол и фактически лег сверху.

- Раздавишь! - вопила я.

Кай приподнялся на локтях, теперь он навис надо мной и двусмысленность позы заставляла меня нервничать.

- Итак, на чем мы остановились? - маг широко улыбнулся и продолжил, - С тебя желание! Не мне же одному рычать!

Я была согласна на все, лишь бы маг с меня слез!

- Ладно, я тоже порычу, - быстро согласилась и принялась выползать из под Кая, но тот только сильнее прижал меня к полу.

- Не-ет, ты меня поцелуешь! Мое желание такое - целуй.

Не дав мне толком возмутиться маг накрыл мои губы своими.

И вновь я потеряла счет времени, и меня ни капли не волновало место. Только Кай, сейчас и ничто не важно более...

- Кошмар, вопиющий кошмар, - раздалось над нашими головами, - нашли бы себе гостиницу!

Я резко отстранилась от мага и посмотрела на говорящего. Над нами стоял мужчина средних лет и неодобрительно качал головой. Но меня заинтересовала круглая золотая штучка у него в ладони.

- Что у вас в руке? - Кай надо мной возмущенно пыхтел, я лежала под магом, запрокинув голову, смотрела на мужчину, и ни в коем случае не собиралась отпускать незнакомца без ответа.

- Часы! - он цыкнул языком, резко развернулся на каблуках и покинул нас.

- Слушай, это надо прекращать! - шипел маг, - Если тебе так нравятся часы, то я их тебе подарю, - пауза и продолжил, - но за два поцелуя!

- Расплатишься за них деньгами и поцелую тебя трижды, - внесла изменения.

- По рукам!

Выйдя из библиотеки, мы пошли в сторону рынка, но не доходя квартал или два - свернули на торговую улочку. Магазины здесь сильно отличались от рыночных. За большими окнами, на специальных стендах демонстрировался предлагаемый товар.