Милосердия нет

-Молодцы. Умные мальчики...

Помимо воли мои губы растянулись в злорадной усмешке.

Впрочем, радость длилась недолго: следующая фраза Милой расставила все точки на "i".

-Собираются отступить, чтобы под прикрытием снайперов поджечь здание.

-Дерьмово!

-И не говори! - если набор микросхем решил пошутить, то выбрал не лучший момент.

-Тебе реально смешно? - я сделал глубокий вдох пытаясь совладать с яростью.

-Нет. Просто ты слишком напряжен.

-И что?! - мне захотелось приставить пистолет к телефону, разрядив всю обойму.

Не факт, что сработает, но что-то глубоко внутри подсказывало - рано или поздно наши отношения закончатся именно так - кто-то кому-то вынесет мозг. Или набор микросхем...

-То, что им придется отступать к входной двери, - видимо она уловила перемену в моем настроении, перейдя на деловой тон.

-По моему сигналу поднимаешься и начинаешь стрелять.

Надо отдать Милой должное, несмотря на массу недостатков, иногда она бывала крайне полезна.

-Ок...

Пояснять нет смысла.

Искусственный интеллект просчитал предстоящую партию на два хода вперед, не оставив противнику шансов.

Точнее - почти.

Будь ты хоть трижды гений, предусмотреть все (включая фактор случайности) невозможно.

Теплый летний вечер. Окно в гостиной открыто. Последний ход должен решить исход матча. Рука тянется к доске чтобы взять фигуру объявив мат, но... Неожиданная трель из прихожей, прерывает ход. На самом деле за дверью никого нет - малолетние сорванцы балуются.

Прежде чем ворваться внутрь, бродяга ветер игриво ерошит волосы, как бы извиняясь за то, что случится прямо сейчас.

Хлоп...

Шахматная доска сметена со стола порывом сквозняка. Запоздалое осознание порождает печаль.

А победа, еще секунду назад, казавшаяся неизбежной, оборачивается поражением.

********

-Готов.

-Да.

-Начинай!

Резко вскочив я посылаю три пули в отступающий арьергард.

-С удовольствием...

Попадание экспансивной пули в голову, подобно удару молота. Выплеснув в пространство внутреннее содержимое черепа, два отвратительных красных пятна расцветают на стене, подводя итог жизни.

Рвутся струны сознания и потерявшие опору марионетки валятся на пол.

Третьего спасает даже не реакция - скорее инстинкт самосохранения. Нырнув "рыбкой" в дверной проем, он избегает встречи с пулей, пробившей косяк в том месте, где мгновение назад была голова.

-Добей!

Советы излишни. Охотники не успокоятся до тех пор, пока не выполнят миссию...

Или умрут.

Сделав шаг чтобы обогнуть стол, краем глаза отмечаю движение сбоку.

-Справа! - взрывается в голове отчаянный крик Милой.

Поздно...

Затаившийся за стойкой бара владелец решает, что пробил его звездный час, покидая временное убежище.

-Падай!

И этот приказ запоздал.

Я не успеваю уйти с линии огня, а вытянутая вперед рука в последний раз служит хозяину...

Вдох.

Первый пошел!

Ублюдок целится в корпус, но попадает в локоть.

Сопутствует ли мне удача?

Смотря с какой стороны посмотреть.

Заряд крупнокалиберной дроби с трех метров пробивает плоть насквозь, раздробив кость.

При таких повреждениях руку уже не спасти, однако, мстительному уроду кажется этого мало. Он жмет спусковой крючок снова, решив завершить начатое...

Выдох.

И второй ...

Очередной заряд дроби отрывает раздробленную руку. Кровавый ошметок не успевает достигнуть пола, а из раны, тяжелым потоком хлещет кровь.

-Какого...

Из-за действия шока или очередного воздействия напарницы, блокировавшей нервные импульсы, я не чувствую боли.

-Хрена?!

Безграничное удивление сквозит во взгляде, когда я опускаю голову, чтобы рассмотреть рану.

-Это так...

Характер повреждения не оставляет надежды. В течение ближайших минут я истеку кровью.

-Тупо...

В военно-полевых условиях без медицинского вмешательства подобный тип ран несовместим с жизнью.

-Ты ведь должна, - шепчу я, чувствуя, как огромная мутная волна накрывает меня с головой.

-Предви...

-Мне жаль, - отвечает Милая почти с человеческой интонацией, и это последнее, что слышу, прежде чем провалиться во тьму.

*********

Операция, казавшаяся простой и понятной, сразу пошла не по плану.

Сначала вышла из-под контроля строптивая девчонка, отказавшаяся выполнить приказ. Сеющий Скорбь был уверен - Лайе не составило бы труда, убить незнакомца. Однако в силу каких-то личных причин высокомерная сука с повадками королевы не использовала свой шанс.

В принципе, команда Сну могла справиться без нее - убить человека не так сложно, как кажется. Будь он хоть трижды профессионал. Но неизвестно откуда взявшийся хамелеон, ликвидировал четверых, прежде чем "лег" сам. И когда, наконец, они вышли на финишную прямую, загнав жертву в угол (в прямом и переносном смысле), вдруг оказалось, что цель не просто профи, а демон, наделенный даром предвиденья.

После ожесточенного боя, в живых остался лишь старший группы и снайперы. Боле того - Сну был ранен. Правое плечо раздробила пуля. Жестко упав на асфальт, (в прыжке уйдя с линии огня) Сеющий Скорбь на миг потерял сознание. К счастью, сразу очнулся.

Шприц с обезболивающим находился на поясе. Левая рука автоматически проделала то, что сотню раз отрабатывалось на тренировках, - вытащила шприц, резким движением вогнав иглу в тело сквозь плотную ткань одежды.

-Уфффффф!

Наркотик подействовал сразу.

Сгусток яростной боли, разрывавший сознание, потускнел, утратив бордовые всполохи жгучих волн, а спустя несколько секунд вовсе пропал, оставив после себя легкое покалывание в плече и онемение правой руки.

-Объект внутри...

-Уничтожить любого...

-Кто выйдет из здания...

Изменившаяся, слегка заторможенная интонация старшего группы свидетельствовала о том, что он "накачан" обезболивающим.

Командир не был трусом, способным бежать с поля боя. Раз ушел, значит, внутри все мертвы.

Без вариантов.

Глаз одного из снайперов, приникший к оптическому прицелу, подернулся пеленой - внутри остался друг, который дважды спас ему жизнь.

Теперь неоплаченный долг уже не вернуть.

-Принял.

-Принял.

-Принял, - голос слегка дрогнул.

Сну мимоходом отметил, что Чен слишком эмоционален для человека, выбравшего путь воина, но не стал развивать мысль - сейчас были дела поважнее.

Задания подобного ранга не выполняются в одном случае - если команда мертва. Других объяснений нет. А значит, они не уйдут, пока не "зачистят" цель.

Пластиковой взрывчатки было немного - стандартный двухсотграммовый брикет. Сну исходил из того, что взрыв и последующий пожар выкурят жертву наружу.

Таймер детонатора установил на сорок четыре секунды. Хватило бы вдвое меньшего времени, чтобы покинуть опасную зону, но две четверки были его счастливым числом, а внутри осталось восемь членов команды. Четверо убиты бледнолицым манекеном, с ним Сну рассчитался. Остальные тем, кому еще предстояло заплатить по счетам.

Сеющий Скорбь не верил в загробную жизнь и переселение душ. Единственное в чем был уверен - когда его племянник вырастет, став воином, он вспомнит дядины рассказы, осознав простую, не требующую доказательств истину: мужчина всегда должен оставаться мужчиной.

Иначе, он просто - никто.