Побег

Отложив полотенце, Палмер залез в салон и придирчиво осмотрел скобы и замки.

— Кое-чего не хватает, — сообщил он. — Момент!

В ожидании замечаний, влекущих за собой очередной геморрой, мы с Лехой озабоченно переглянулись.

— Ваш вьетнамец еще не продал свой хаудах из блокбастера про зомби? — поинтересовался он, вернувшись из подсобки.

— Как ты узнал…

— В Бостоне, рядом с моим домом, жила большая семья выходцев из Камрани. Слышал о таком местечке, Дар?

Я кивнул.

— Когда-то и у меня был коротыш, сделанный из старого дробового бокфлинта. Держите, делал для себя! — с этими словами автомеханик протянул нам жесткий футляр из формованного пластика с прижимной пружиной внутри. — Давайте примерим по месту. Очень удобная штука, просто поверьте! Конечно, это будет стоить… небольших денег.

Мне доллары не мариновать. Все, что может пойти на пользу группе, должно быть реализовано. Через полчаса работы футляр для оружия был закреплен внутри салона.

— Вот теперь этот красавец почти готов к работе! — широко улыбнулся Джордж. — Даже обычное ружье можно вкладывать. Сейчас примерим.

И он пошел к боковой стене, на которой висел дробовик и огромный блестящий револьвер «Смит и Вессон», сорок четвертый магнум, словно спрашивающий хозяина: «А не пришибить ли мне медведя?» Ствол такой длины, что если прикрутить к нему штык, то пушку можно и не заряжать. Лимон этот револьвер уже глазами проел! Атмосфера Дикого Запада добавляет перца в кровь юноши, здоровой романтики в нем осталось гораздо больше, нежели во мне и Винни. И вообще, парень остро ощущает незавершенность гештальта. Перестали мы называть его «индейцем», вот и переживает.

Дикая вещь. Да! Тот самый хищный монстр, что подрал в ущелье федералов, если это были они, конечно, людям из Батл-Крик хорошо знаком. Охотники эту опасную тварь, к счастью, встречаемую полевыми людьми очень редко, считают модифицированным супергризли, творением Резчиков, кои запустили в леса такое чудовище специально, чтобы пионеры не дремали… Фактор беспокойства. Можно не верить, можно смеяться, если удастся, но именно так считают яйцеголовые ребята из Вашингтона, где создан самый настоящий научный центр.

Винни с Лимоном подправляли угол футляра, выбирая самый удачный для быстрого извлечения, а у меня из головы не шли слова о соседях из Камрани. Черт, вычислил…

А чего ты ожидал, Квачин? На Земле почти никто не сумел жить герметично. Соседи, знаете ли, есть у всех. Самых разных национальностей.

Ну-ка, спрошу и его! Начну с уже упомянутого.

— Джордж, ты что-нибудь слышал о вьетнамском анклаве?

— Винни интересуется? — понимающе хмыкнул он. — Нет, ни разу, Дар. Вьетнамцы, китайцы, корейцы… Может, где-нибудь эти ребята и осели компактно, но уж точно не поблизости. Рыбаки из Нодоа, попробовав сунуться северным путем чуть западнее, как-то натолкнулись на разрушенное судно, выброшенное штормами на безлюдный берег. После осмотра они выяснили, что оно принадлежало бразильцам. Представляешь? Бразильцы среди северных льдов!

Я не первый раз пытаюсь выведать у жителей Батл-Крик любую информацию о соседях по Платформе, и главный вывод, неутешительный, уже сделал: новое место географической и политической любознательности американцам не прибавило, как было и на Земле, здесь всем плевать на другие народы и их судьбы.

Американцы, если это не темнокожие, которых здесь на удивление мало, чаще всего молчаливы, я ни разу не слышал, чтобы они что-то бубнили себе под нос или распевали вслух. На гитаре или гармошке слабать в одиночестве — запросто. Но молча. Однако если их разговорить, то начав, они продолжают болтать без умолку, чем я и стараюсь воспользоваться.

— Слушал радио из столицы, и ни разу там не сказали, кто еще живет на Платформе-5.

— Все живут! — легко открыл тайну автомеханик и тут же поправился: — Наверное… Тебе нужно знать о чужих проблемах? Мне — нет. Да! Где-то год назад я именно по радио услышал об австралийцах, они живут далеко к западу от нас. Сообщали, что наши реконы побывали у них в анклаве с миссией. Столица у них Канберра, стоит на южном берегу огромной реки, с ними новозеландцы и еще какие-то островитяне, уже не помню…

— И что дальше? — Я слышал о Новой Австралии, но решил уточнить.

— Наши вернулись домой, кто-то давал интервью газете.

— И все? Это же австралийцы, союзники, друзья!

— Нахлебники! — быстро возразил Джордж. — Вечные нахлебники и лентяи, как все эти канадцы и надутые индюки с островов за Атлантическим океаном. Знаешь, что сказала разведка?

— Мы поздно приехали, — напомнил я.

— У них нет кенгуру, представляешь? — мастер подошел к воротам и высунулся за козырек, желая оценить погодные перспективы, и продолжал говорить, стоя ко мне спиной и задрав голову вверх. — Нет кенгуру, Дарий. Чем же тогда они могут быть интересны? В детстве я слышал от матери о сумчатом дьяволе, но, наверное, нет и его.

Чувствовалось, что тема его не интересует, в принципе. Вот это я и называю типичным новоамериканским взглядом на геополитику Платформы-5.

— Вспомнил! Радиоведущий что-то там рассказывал о филиппинцах, они вроде бы расположились примерно на шестьсот миль западней австралийцев. И вот что — эта огромная река называется Ганг.

Все-таки выхватил я кое-что новое!

— Значит, где-то в тех краях есть Индия?

— Конечно, раз есть Ганг, значит, есть и индусы, — подтвердил он и на пару секунд замолчал. — Они тоже поселились неподалеку от нашего дома, программисты.

Тем временем в небесах назревали перемены.

Со стороны Мичигана на Батл-Крик надвинулись лиловые тучи, среди них замигали первые молнии, несколько раз прогрохотал далекий гром. Тяжелая темная мгла обложила западную часть небосвода, сгущаясь на глазах. Палмер с ненавистью взглянул на разыгрывающуюся стихию и выругался.

Пора спросить о самом главном, пока он отвлечен погодой.

— А русские? Что-нибудь слышали о них? — как бы между прочим поинтересовался я.

Мастер отшагнул назад и пару раз топнул, сбрасывая капли с обуви.

— Побойся господа, Дар! Не поминай лишний раз торнадо, и он не придет, верное правило! От русских лучше держаться подальше, так говаривал мой папаша, а это был очень умный человек. Наверное, среди русских есть немало хороших парней, так же, как встречается у евреев, — тут он бросил быстрый взгляд на меня, — но когда они собираются вместе… Русский анклав тоже на западе, но очень далеко отсюда. Я тебе так скажу: слышал, что у них опять диктатура, власть в свои руки взял очередной кровавый тиран, и они постоянно аннексируют все новые и новые земли. Уверен, что у русских опять заправляют комми! Слухи есть, но ты же понимаешь: умники из Вашингтона знают больше, чем сообщают простым людям… Пока можем спать без оружия под подушкой, Надзиратели раскидали нас по разные стороны материка. А нам и Ирана с Турцией хватает.

— Это ты в точку, — понимающе кивнул я.

Крепость Стамбул находится примерно в полутысяче километров к юго-западу от американского анклава. Турки ведут себя спокойно, с ними поддерживаются отношения, раз в квартал в Батл-Крик на ярмарку приезжает караван с турецкими товарами. Это знаю. «Вот и все, расспросы закончены, можно уезжать», — подумал я и ошибся. Коснувшись турецкой темы, Палмер неожиданно возбудился:

— Все они исламисты! Хорошо, что у нас не было терактов, тогда весь город поставили бы под ружье!

— Мусульмане, — поправил я.

— Это одно и то же, — махнув рукой, не унимался автомеханик. — Хитрые турки притихли и ждут, когда мы расправимся с их злейшими врагами иранцами. А еще они подкармливают гуронов!

— Ты так думаешь?

— Знаю точно, Дар! Вожди имеют не меньше семи мотоциклов, но до сих пор ни одного не привозили ко мне для ремонта! Странно, да? А где они берут столько топлива, скажи? Турки помогают, не сомневайся! Нет, парни, русские нам тут точно не нужны.

Судя по всему, погода скоро не наладится, стихия свирепствует.