Побег

Увидев лодки, я почувствовал взрывное желание самому отправиться на рыбалку. Прямо сейчас, под проливным дождем. Дайте снасти и судно! Я умею, я опытный. Найду тихий затон, просчитаю рыбные места, кину пару сеток на окуня и карасика, улов будет отличный, не сомневайтесь. Кулек конфет местным детишкам, и они почистят рыбу особой рацухой, сделаю. Берешь планку и прибиваешь к ней три пивные пробки, этой штукой мелочь чистится очень быстро…

Стоп, размечтался! А где пробки взять? В баре «Оцелот», правда, продается бутылочный «Бад» и фигуристые стекляшки с «Кока-колой», федералы иногда прихватывают такую роскошь терминалом для поддержания вековой американской традиции. Бутылки стоят безумных денег — по два золотых бакса за пробку! Охренеть! Плевать, ради такого дела куплю…

Форель буду ловить на спиннинг, никаких сетей. Ложечка-колебалочка серебристая, чую, для такой воды это лучший выбор, или плавающий воблер, блесна примитивная, но самая интересная для наблюдения за прихватом снастей. Что я, рыбы настоящей не едал, что ли? Молоденькие хвосты буду честно выпускать обратно, спортивные порядки понимаю, не хищник бездушный…

— Что-то жареного мясца захотелось, — неожиданно буркнул Леха, разбивая горный хрусталь рыбацких мечтаний.

С лодочкой да сеточкой облом. Мичиганские рыбаки — особое сообщество, просто так в их ряды не вклинишься. Они объединены в артель, у которой имеется контракт на поставку рыбы в столицу. Все-таки хорошо было бы мотнуться туда. Просто интересно! Попасть в Новую Америку и не увидеть здешний Вашингтон — явное упущение. Надо что-то придумать.

…Вот и хозяйство Джорджа показалось вдали, почти приехали.

Деревянное строение автомастерской, рубленное в лапу, впоследствии было покрыто толстым слоем грязно-серой глины, наверное, для солидности. Размерами и формой, «индустриальным» цветом и единственным, затянутым пленкой, световым проемом под самой крышей оно напоминало родной до боли отечественный провинциальный сортир при автовокзале, последний раз я видел такой в Городце. Слава богу, здесь запах и внутреннее наполнение совершенно другие. Широкий двор с двумя сараями обнесен штакетником и присыпан песочком. Вывеска над заведением отсутствует, само имя Джорджа Палмера — бренд вполне самодостаточный.

Зараза, как льет!

— Говорил же, зонтик купить надо!

— Не надо. Здесь нам всегда есть где спрятаться в случае чего, — задумчиво произнес я.

Оставив в покое мысли о рыбалке, я продолжал думать о возможности путешествия в столицу.

— А вот там…

— Где там? — не понял Леха.

— В Вашингтоне.

— А при чем здесь Вашингтон?

— Да так, о своем думаю, — бросил я, выворачивая баранку направо.

— Бывает, — зевнул пацан.

Под защитой брезентового тента с большими заплатами, слева от распашных двустворчатых ворот ремонтного бокса, в плетеном кресле сидел сам хозяин, тихо наигрывающий протяжную мелодию на губной гармошке. Есть ли что-либо более символичное, чем эта милая доминанта, украшающая пасторальную картинку повседневной жизни одноэтажной Новой Америки!

Справа от ворот под персональным навесом отдыхал старенький фольксвагеновский «Жук». Лифтованный, поэтому смотрится забавней вдвойне.

— Хеллоу, джентльмены! Все готово! — поднял руку скучающий автомеханик, пряча музыкальный инструмент в нагрудный карман рубашки. Мелодия была совсем не ковбойская, чего можно ожидать в патриархальном американском городке, а с современными нотками. Но в ней чувствовалась соответствующая моменту неизбывная тоска одинокого человека, на месяц забаненного в социальной сети.

— Гранату на такую же выменял… — с ностальгией вспомнил Лимон.

Остановив машину, я открыл дверь и поставил ногу на подножку.

— Не торопись выходить, Дар, сейчас открою ворота.

— Мы быстро, Джордж, заберем байк, бампера и поедем ставить.

— Зачем вам где-то ставить? — даже с какой-то ревностью спросил мастер. — Загоняйте внутрь, вместе установим. Нечасто мне доводится покрутить гайки на подобном красавце! Вы меня крепко обидите, начав утверждать, что посадите мои бампера лучше, чем это сделает старый мастер. Бесплатно, джентльмены, у Джорджа Палмера отличный сервис, лучший в Америке, так и скажите всем, кого встретите по пути!

И никакого жлобства.

Постоянно это замечаю: у них принято делать дело до конца, полностью выполняя свою задумку либо договорные обязательства.

Полгода назад я в Дугласе заказал у тамошних мастеров лодку-долбленку. Все обговорили, сошлись на цене. Но когда мы приехали за товаром, то столкнулись с классическим жлобством. Лодка была готова, нет вопросов. Но без излишеств, образно говоря. Хочешь поставить банку? Плата сверху. Вторую — плати еще. Ящик для мелочовки, весло? Гони монету.

Или вот еще пример: Карлос Сантана рассказывал, что постоянно упирается в жлобство нанятых грузчиков-гастарбайтеров. Вроде бы обо всем договорились с бригадиром, плата и объем работ определены, начинается погрузка судна, шкипер которого дорожит своим драгоценным временем. Но бригада встает на дыбы, как только выясняется, что грузы нужно носить выше, чем на главную палубу! Рожи корчатся, начинается пошлое нытье, в ход идут гнилые аргументы вроде «Мы так не договаривались» и описания страшных недугов, от которых страдает вся бригада.

Бывает жлобство изощренное, казалось бы, не связанное с затратами напрямую.

Как-то, выбирая очередной смартфон, я прочитал сотни две отзывов по модели, и почти каждый корреспондент упоминал о том, что на заднее стекло корпуса, как традиционно и на переднее, нужно сразу же клеить защитную пленку. Две сотни только на одном сайте и на одном языке! Фирма была обязана отреагировать, и она это сделала, положив в коробку два куска глянцевого пластика. Самого дешевого. И без разметки — аккуратно наклеить очень непросто. Казалось бы, поклейте сразу на заводе, чего тут трудного? Зачем заставлять пользователя уродоваться и психовать?

Да о чем я?.. Каждый из нас сталкивался с ситуацией, когда заказанная мебель или крупногабаритная бытовая техника, должная попасть в квартиру по гарантии продавца его же силами, внезапно замирает у подъезда, и неприятного вида синяк начинает вам на голубом глазу предлагать спуститься вниз и втащить холодильник самому. Потому что, оказывается, доставка у них только до подъезда! Господи, да включите вы эти пятьсот рублей в стоимость покупки и перестаньте делать из людей жлобов!

Здесь этого нет. Взялся — сделай так, чтобы клиент остался с доброй памятью. Традиция такая.

…Байк купили быстро.

— «Ямаха»! — воскликнул Леха, обнимая легкий внедорожный мотоцикл. — На нем поеду.

— Не советую, — Джордж покачал пальцем. — Под таким ливнем и на новой машине? Ты давно не падал с моста в реку, Алекс.

— В кузов погрузим, — отрезал я голосом, не допускающим возражений.

Задний бампер на место встал сразу, как влитой, а вот с передним, что с электролебедкой, пришлось немного повозиться. Сняли кенгурятник и допиливали по месту. Когда работа была закончена, я пошел к распахнутым воротам бокса, где по специальному желобу к рукомойнику стекала собранная с небес вода.

Кроме наряжаемого «Апача» в боксе стояли два тук-тука. Тот, что поближе к выезду, фактически готов, на другом только недавно появился мотоциклетный двигатель, работать и работать. Оба тук-тука предназначены на продажу. Наряду с прочей легкомоторной техникой это наиболее доступное населению с деньгами средство передвижения.

Своего «Жука» Джордж восстанавливал. Имея настоящий автомобиль, он, так же как я, в новом мире может считаться владельцем «Феррари». Автомобильной техники на Платформе-5 очень мало, знаю достоверно, здесь «пятерка» недалеко ушла от Кристы… У него — есть, сапожник без сапог никому и ничего тачать не станет. Власти помогли, кое-какие детали даже доставляли с помощью терминала.

— В кабину загляни, Джордж, — предложил мастеру Алексей. — Мы крепления под оружие поставили. Что скажешь?