Пленённая Призраком

Присутствие существа она не увидела, но ощутила: внезапным приступом тревоги и неприятным холодом, пробирающимся под куртку, под рубашку – к самому сердцу.

Нина медленно обернулась.

Он стоял около голой, обшарпанной стены и смотрел на девушку лениво-изучающим взглядом, в котором угадывалась недобрая насмешка. Выглядел призрак так же, как и в первую встречу: та же одежда, та же прическа и тот же пугающий своей неестественностью, вид. Юноша напоминал тех самых мертвецов, которых показывают в любимых Дэном фильмах ужасов. Нина не очень любила ужастики, но ради Дэна шла на уступки, и нередко соглашалась составить ему компанию в просмотре очередной страшилки.

Голоса на улице становились громче и ближе. Нина нервно сглотнула. Она испуганно смотрела то на приближающихся молодых людей, то на мертвеца. Последнего, казалось, явно забавляла ситуация.

А ей же предстояло сделать выбор – бежать в глубь дома, во тьму, способную укрыть ее от пьяных молодых людей или же броситься прочь из дома, подальше от зло ухмыляющегося мертвеца, но…навстречу возможной опасности, исходящей от живых парней: нетрезвых и явно желающих веселья.

Нина вспомнила бабушку, которая всегда говорила, что не стоит бояться покойников, а бояться нужно живых людей, так как именно живые люди могут причинить страдания.

О том, что может сделать с ней компания нетрезвых ребят, возможно даже, наркоманов, Нина боялась даже подумать. Задумавшись, она пришла к выводу, что предпочла бы быть похищенной обитателями призрачного мира перспективе быть изнасилованной кучкой отморозков.

И она сделала выбор.

Призрак будто ждал этого. Как только девушка направилась к нему, он двинулся ей навстречу. Задержав на ней короткий взгляд, он прошел мимо, и, приблизившись к выходу, исчез.

«Спасибо, блин, – с горечью и обидой подумала Нина».

Вместо того, чтобы помочь, он просто ретировался.

Горько вздохнув, девушка неслышно попятилась к самой дальней стене, куда совсем не падал свет, а потому она вполне могла бы остаться незамеченной.

С волнением и страхом она наблюдала, как один из ребят уже переступил порог, и, жутко сквернословя, вошел в дом. Она ожидала и остальных, но тут стало происходить нечто странное и необъяснимое: сначала от самой верхней части стены отстал и упал приличного размера камень, ударив юношу по плечу, затем второй и третий.

Юноша крепко выругался, потирая ушибленное плечо.

– Блин, да он, кажется, обваливается, – с каким-то странным восторгом в голосе, крикнул один из его товарищей.

– Не, я не хочу оставаться здесь, – решительно заявил побитый камнями парень, и, к облегчению Нины, вышел на улицу.

Никто не решался заглянуть внутрь, а кирпичи все продолжали падать, до тех пор, пока полностью не завалили вход. Нине не было страшно, ведь у полуразрушенного дома есть и другие входы. Зато она сможет спрятаться, а затем незаметно от ребят, покинуть дом.

Если только его хозяин позволит это сделать.

Нина закрыла глаза и глубоко вдохнула пыльный воздух, игнорируя першение в горле, а затем медленно выдохнула, выпуская из себя все тревоги, волнение и страхи, скопившиеся в ней плотным, приличных размеров, комом.

На этот раз девушка не ощутила ни холод, ни внезапно накатившую панику, ничего, что могло бы сказать о присутствии рядом неупокоенной души. Открыв глаза, Нина едва не закричала, увидев рядом с собой его – пугающе - бледного, с кривой полуулыбкой на черных губах, со странным зловещим огнем в глазах. Мертвого.

Он стоял совсем близко, на манер девушки прислонившись к стене. Нина невольно отшатнулась, на что призрак лишь усмехнулся и отвернулся, уставив равнодушный взгляд куда-то в темноту.

Нина растерялась. Как начать разговор? Услышит ли он ее? Сможет ли ответить? Она громко прочистила горло, надеясь привлечь его внимание, но он даже не моргнул, продолжая созерцать нечто, возможно видимое только ему.

«Кто знает, что творится в головах мертвецов? – подумалось девушке».

Она все же решилась начать диалог – в конце концов, она затем сюда и притащилась, чтобы поговорить, и, быть может, получить возможность спастись самой и защитить оставшихся в живых, друзей. И Дэна. От мысли, что он вот так же, как и Алан, и Китти, и Майк, может исчезнуть, Нине становилось особенно страшно.

– Э-м-м, – замялась она, чувствуя ужасную неловкость, – прошу прощения за то, что…что вторглась в ваши владения…

Призрак не дал договорить. Беззвучно хмыкнув, он повернул голову, удостоив девушку насмешливым и презрительным взглядом.

– Мои владения? – язвительно переспросил он глухим и скрипучим – словно говорил из плохо работающего радио, голосом. – Эти руины ты зовешь моими владениями? – Он громко, истерично захохотал. Нина, не заметно для него, поморщилась.

– Э-м, простите, – пролепетала она, жалея, что пришла сюда – вряд ли ей удастся что-либо выяснить, да и беседовать с этим весьма неприятным существом уже совсем не хотелось.

– Зачем пришла?

– Поговорить, – прямо ответила Нина. – Тот Жрец, что утащил моих друзей, он…мне кажется, что он говорил о тебе, – неожиданно для себя, перешла она «на ты».

– Что же он говорил? – с притворным любопытством поинтересовался призрак.

– Он говорил, что только один человек знает, как вернуть его друзей из призрачного мира, или как он там назвал то место, а для того, чтобы этот человек смог помочь, его необходимо вызволить из заточения. Притом я заметила, что он сделал паузу, называя того человека человеком. Да и место для ритуала, наверняка, было выбрано не зря. Не о тебе ли он говорил?

– Обо мне, – признался призрак. – Только говоря о вызволении, он совсем не имел его в виду. Он хотел разрушить защиту, которую я установил, дабы избавиться от домогательств этих…

– От чего избавиться? – переспросила Нина.

– Да не то, что ты думаешь, – усмехнулся призрак. – Им, как и тебе сейчас, нужна информация, и моя помощь.

– А почему ты не хочешь помочь?

– Почему не хочу открыть портал в Иные миры? – с сарказмом переспросил призрак, и посмотрел на Нину так, будто она только что, прям на его глазах лишилась рассудка.

– Не совсем понимаю, что означает «открыть портал»? – Не обращая внимания на насмешку собеседника, спросила Нина. Плевать, что он о ней думает, главное, что он пошел на диалог, а значит, она может выяснить все необходимое, для того, чтобы защитить себя и своих друзей от… От кого? – Я думала, что портал уже открыт, ведь мои друзья как-то попали в… В эти самые миры.

– С чего ты взяла, что они туда попали? – снова усмехнулся призрак. Нина с трудом удержалась, чтобы не скривиться – она знала, что нехорошо плохо думать о мертвых, но этот покойник ее изрядно раздражал. – Твои друзья всего лишь попали в один из порталов…

– Их несколько? – перебила его удивленная Нина. Призрак утвердительно кивнул, и замолчал.

– И в один из них попали мои друзья…, – решила подтолкнуть его к продолжению беседы Нина.

– Да, думаю, так, – снова кивнул призрак.

– Но… Для чего тогда этот обряд с жертвоприношением? Для чего приносить нас в жертву? И главное – кому?

–То, что ты слышала, это всего лишь на всего заклинание, чтобы открыть вход.

– Но ведь Алан и Китти исчезли, – упрямо возразила Нина. Девушку раздражало, что вместо того, чтобы получить ответы, у нее возникает все больше и больше вопросов.

– Исчезли, – подтвердил призрак. – Потому что их переместили в портал с помощью заклинания, которое ты приняла за слова ритуального жертвоприношения.

– Но что же будет с нами дальше? Со мной и моими друзьями?

– А вот дальше да – вас принесут в жертву, – просто, словно говорил о чем-то обыденном, сказал призрак. Нина решила, что ему не жаль ни ее, ни ее друзей, потому что он не в лучшем положении, ведь он, как ни как, мертв.

– В жертву? – икнула от испуга она. – Кому?

– Магии. Для разрушения заклятия нужны жертвы. Шесть человеческих жизней.

– Восемь, – поправила Нина. – Нас было восемь.