Черная Мальва

- Да, лучше вообще не улыбайтесь.

- Дразните, Императрица!

Я, скривив губы, так же как и он и набрав надменности в потемневший взгляд, посмотрела на него, ничего не говоря.

- Ну да,- нахмурившись и почесав большим пальцем указательный, пробормотал демон, - над этим стоит поработать.

- О! Агроз! Прошу прощение, но у меня не получится пойти с тобой. Тут понимаешь, - на этом моменте оборотень остановился и посмотрел на меня, перестав описывать руками чии-то очень даже не плохие формы. - О, Цветочек! - кивнул мне он и моргнул своими улыбающимися глазами, даже злиться на него за обращение не стала - бесполезно. - Ну понимаешь... там у тебя такая...

- Иди, - отмахнулся король, - я не нуждаюсь в деталях, и даже не собирался тебя приглашать.

- Темненько! - ответил оборотень и "махнув хвостиком" удалился.

- Темненько? - переспросила я, оборачиваясь к демону.

Тот закрыл глаза, и не ответил. Видимо сам не знал, что сказать.

- Мне казалось, правитель всех оборотней должен быть жестоким, страшным...

- Он такой и есть, - проникновенно посмотрев на меня, демон продолжил уже тише: - Но я бы не хотел, чтобы ты познакомилась с ним, как правителем.

- А..

- Сейчас он мой друг и гость. Он может вести себя безобидно, веселиться и смеяться, но при первой же для него опасности со стороны кого бы то ни было, он вырвет ему глотку и кинет ту в море, на корм рыбам.

- Это фантазия, или?..

- Такое уже было, только тогда он защищал не себя.

Девочка за моей спиной испугано сглотнула.

- Тебе то чего бояться? Ты ведь никогда не видела, как это происходит, - заметила я, поворачивая голову к плечу.

Она ничего не ответила. Может от того и страшней, что неизвестно... Но по моему страх больше будят воспоминания о подобном, а не неизвестность.

Пройдя незначительное расстояние от замка к соседней горе, преодолев небольшой разлом между ними, мы вышли к огромному зданию с зеленой крышей, которая с высоты выглядела, будто тот же кусок травы и кустов, вокруг нее. Маскировка с воздуха, и очень не плоха, учитывая, что кроме хитрой крыши, тут еще и сильные чары.

- Вот и он. Совиный Дом, - пару раз кашлянув, сказал демон.

- Простудился? - пошутила я.

- Пыль, - усмехнулся он.

Над головой сгустился воздух и я, пригнувшись, уставилась на огромное крыло надо мной.

- Шрээ! - закричал демон. - Шрээ!

- Ты посмотри! Внукам сможешь хвастаться, что видела правителя демонов хохочущим, - шепнула я на ухо девочке, что прижала к себе, когда учуяла опасность. Жилка на ее шее часто билась, дыхание сбилось - напугалась. Я сама удивилась - вот так просто полететь ко мне сверху... Никогда контроль над силой не будет мне принадлежать полностью, в конце концов меня раздавит сова.

- Все! Прекрати! Да! Красавица! Все, хватит, - отбрыкивался от совы демон, а та все норовила его обнюхать и потыкать клювом ребра.

- По-почему она така-такая большая?! - прокричала мне на ухо девочка.

- Они тут только такие обитают, а у вас что, маленькие? Занятно...

Я уже видела сов, издалека, но и это позволило мне не удивиться их росту. Что может быть удивительного в том, что сова такая же большая как медведь? Разве может быть по-другому? Хотя да... все может быть.

- Если на нас нападет одна или несколько я их убью, Агроз, - предупредила я вставая. Ошысса притулилась ко мне и вцепилась мертвой хваткой в кофту.

- Не нападут, я слишком их ценю.

Я улыбнулась. Слова настоящего правителя - ценю. Не люблю, не дорожу, не имею слабость, а ценю. Демон... Не знавший его подумал бы, что он не питает ни к чему чувств.

Конечно. Попробуй, убей одну сову.

- Все, - сказал он, вставая и обтряхивая запылившийся костюм. - Нас ждет верный мне демон, он уже увидел, что мы пришли.

Познакомив нас с мужчиной, ожидающим нас - и наверняка очень близким Агрозу, судя по их взглядам друг на друга - он посадил Ошыссу на сову, предварительно познакомив ее с ней, и велел Гэру приглядывать за девочкой. Демон, который управлялся здесь, и которого звали Гэр, сел на сову сзади девочки, придерживая взволнованную Ошыссу и, улыбнувшись нам, взлетел. Сова распахнула крылья, поднимая с земли пыль и мелкий мусор, и вот уже визг Ошыссы совсем удалился.

- Будоражит кровь. Самому хочется размять крылья. Я хотел с тобой поговорить. Это важно, но перед этим я хочу, чтобы ты отдохнула на природе. Полетаем? - спросил он, не ожидая отказа, и мягко схватил меня за бледную руку, ведя к обрыву, с которого взлетали совы.

Я шла, шокировано смотря впереди себя, и сама не понимая, от чего у меня такая реакция.

- Ты первая? - с улыбкой спросил он. В его тоне не было ни насмешки, ни флирта. Это был дружелюбный тон, даже немного покровительственный, как к ребенку. Все было бы хорошо, он вел себя со мной дружелюбно, не нагло, но...

- ... У меня нет крыльев... - сказала я, все так же глупо смотря вперед. Он остановился, и все остановилось. Только ветер остался, треплющий полы рубашки и выбившиеся из косы пряди.

Тишина длилась долго. Он не понимал, пытался понять, что я сказала и что это значит, а я просто стояла и даже не думала: опять пустота внутри меня напомнила о себе. А что у меня есть? Власть, которая мне не нужна и одно здоровое тело. А другого нет, и крыльев с ним. И семьи нет, и жизни как у других. Нет их.

- Нет их, - шепнула я. - Больно, А-агрз...

***

Меня разбудил чей-то кашель. Открыв глаза в первый раз, я застонала из-за боли в голове.

- Мальва??

Я простонала, давая понять, что да, это я, но мне не очень хорошо.

- Слушай меня внимательно, говорю один раз. - Я кивнула, сознание уже достаточно прояснилось, чтобы понять, что я лежу на чем-то мягком и слушаю голос демона сидящего где-то рядом.

- После того, как ты упала без сознания, - он зарычал, - я отнес тебя под крышу в Совиный Дом. Вовремя. Только что над нами с севера пролетело три дракона. Час назад, когда я только положил тебя здесь и вышел, пролетело тоже три со стороны моря.

Я тут же села и глубоко вздохнула, почти потеряв ориентацию и чуть не свалившись обратно. Найдя взглядом мужчину, чертыхнулась. Синие озера превратись в блеклые и замершие. Губы побелели, да и вся его кожа стала более бледной и мокрой.