Черная Мальва

- Не такая уж и красавица, - шепнул один.

- Я бы на тебя посмотрел на ее месте, - здраво рассудив, ответил его товарищ, держащий факел.

- Да на меня как не смотри, все одно, - хохотнул гарр.

- Ваше темнейшество, - натянув на потное, неприятное лицо слащавую улыбку, начал говорить стражник. - Не соблаговолите на нас взглянуть?

Не соблаговолю. Мужчины это видимо тоже поняли, и один из них, не придумав ничего умнее, решил ткнуть в меня палкой. Демон за мной зарычал, от чего дрожь от его рыка разбежалась по моей спине. Подействовало хорошо, стражники в миг ретировались, забрав свет и неприятные запахи, принесенные с собой. Я полностью облокотилась на мужчину и заснула, теряясь в беспокойном, холодном сне. Какие уж тут принципы, все стирается под весом более важных в данной ситуации вещей, а именно комфорта.

***

Тучи сгущались над тихим Хорттиром - одним из городов Драконьей Империи. Блеклые глаза стоящего у окна дракона отражали молнии нет-нет сверкающие в другом конце города. Грозовое, неспокойное и уверенное в своей власти небо ликовало как и он. Его долго строящийся план все прорастает и прорастает, врезаясь на пути в головы врагов, заставляя их черепа хрустеть под натиском расчетливой, чистой силы властного завоевателя. Прекрасная музыка.

- Дедушка? Вы меня слушаете? Представляете себе? Представляете? Даже Зэнхари боится Удьу, я же говорила! А ведь он мальчик! Представляете?! - радостно щебетала сидящая на черном, кожаном диване девочка, время от времени треплющая длинные уши серого игрушечного зайца.

Мужчина у окна обернулся к семилетней девочке с ровными, идеально уложенными в высокую прическу темно коричневыми волосами и слегка улыбнулся одним уголком губ. Взгляд его остановился на руке внучки, что, то и дело касалась серых ушей когда-то трусливого и живого существа, которое сейчас лежало в роли чучела, исполняя роль игрушки, не пугая никого своим мертвым, блестящим взглядом: ни детей, ни тем более взрослых.

- Да, Ошысса. Да... Тебе нравится у дедушки?

- Очень! На ужин мне дали столько сладкого, сколько матушка не разрешала есть за весь день! И ваши слуги столь добры!!

Мужчина мысленно усмехнулся - глупый ребенок путает доброту с фальшей.

- Тогда ты будешь рада своему переезду ко мне.

Девочка, смущенно улыбающаяся, вдруг непонимающе нахмурила брови, неосмотрительно отпуская улыбку.

- Переезду? Но мне сказали я гостю у вас...

- Да, ты гостила, пока мы с твоим отцом принимали решения, и, увы, - дракон сделал паузу, медленно закрывая шторой окно, - он меня разочаровал, не оправдал моего доверия. Очень разочаровал, - подчеркнул мужчина. - Желаю светлой ночи, Ошысса.

Дракон вышел из комнаты, оставляя застывшую внучку с пришедшей служанкой.

- Не беспокойтесь, маленькая госпожа, наш господин позаботится об осиротевшей внучке... не даст вам пропасть в лапах врагов нашей семьи, - тихо хихикнув, сказала одна служанка, покосившись на дверь. Вторая вторила ее смешку, заходя вслед.

- Да, госпожа. Не беспокойтесь, и мы будем о вас заботиться, - дружелюбно отозвалась вторая, преданно обнимая застывшую девочку со спины, стоя на коленях, и, усмехаясь, взглянула на подружку, что неслышно хихикала в кулачек.

- Пошли вон, сломленные, трусливые суки, - тихое шипенье расползлось по комнате, а стеклянные глаза, напоминающие те, что у чучела, валяющегося сейчас на полу, закрылись.

Девушки отпрянули от ребенка и выскочили за дверь, задавленно пискнув: то ли от возмущения, то ли от страха. Коридор сотряс детский крик полный боли, но виновник его уже не мог слышать, находясь в другом месте, не мог различить в нем нотки гнева и обещания мести.

Девочка, шатаясь, села на пол и обхватив руками колени, застряла взглядом в щели между шторой и стеной, через которую мигала молния. Мать не раз предупреждала, что нельзя навлекать гнев Арихана тэр Гардлоз, главы рода и деда, но, оказывается, он может отнять все, даже если не совершать оплошностей.

- Чтобы ты сдох, старый ублюдок, - прошипела девочка, медленно встав и улыбнувшись, как ни в чем не бывало, вышла из комнаты.

Мама учила быть готовой ко всему. Она знала, что будет убита задолго до того, как дед решил избавиться от сына и его семьи. И Ошысса чувствовала неладное. Как жаль, но то, что произошло, оказалось слишком сильным ударом. Очень жаль.

***

- Ты тоже это слышал?

- Да. Сильная эмоция, кажется детская... болезненная.

Я причмокнула, будто пробуя воздух на вкус, и дополнила хриплым голосом:

- Как будто утрата чего-то... Либо тут держат кого-то кроме нас, либо мы в подвалах замка.

- Дома. И скорей всего городского, - ответил демон.

- С чего ты взял?

- Такие подвалы обычно в городских домах, однако могут быть и исключения, я не был уверен.

- А сейчас?

- И сейчас не уверен.

- Мы пришли к тому же выводу, с которого начинали - нам ничего не известно, но нужно выбираться.

- Знаешь, чем смазана эта веревка?

- Я думала на ней заклинание, и не одно.

- На ней нет ни капли магии.

Ответ его меня поразил, но при том состоянии в котором я находилась, даже шок был роскошью. Хотя... шок? Шок в последний раз я чувствовала, когда лишилась семьи, вряд ли после этого я еще испытаю сильные эмоции. Даже сейчас мне все равно, что со мной будет. Роши нет рядом, будет отлично, если мое утомленное холодом и голодом тело кто-то добьет.

- Тогда почему я даже не могу восстановить силы?

- Вот это я не знаю.

***

В светлом коридоре дома мигнула на миг тень и так же растаяла, не попадаясь никому на глаза, хотя и не было никого уже. Слуги спали, а те которые еще не ушли, мыли посуду на первом этаже. Ошысса хорошо знала, что сплетни из кухни могут быть отличным источником информации. Прячась за дверью на кухне можно узнать много чего интересного: что хозяин изволил уйти на неделю, что у него в подвале кто-то есть, и что в гостевых комнатах Циш сидит с каким-то ребенком, вроде как хозяин где-то на стороне постарался.

Очень интересно.

Циш сидела спиной к двери, и тихо постукивая алюминиевыми спицами, вязала шарф из серых, жестких ниток, своих собственных. Внимательно рассмотрев комнату девочка наконец увидела, где находится ребенок. Он лежал на кровати, тихо, неподвижно. Со своего места Ошысса не могла рассмотреть его, потому подобралась еще ближе. Циш гарра, не обладающая чутким слухом, девушка беззаботно вязала, не замечая ничего за своей спиной.