Страница 68 из 81
- Мы не тронем тебя. Скажи, кто ты? - Альрикс пригнулся, ступая под низкие своды темницы. Мёртвый зелёный свет с трудом рассеивал вязкую тьму. Кесса подняла руку, чтобы зажечь огонь Нуску, но Илэркес удержал её.
- Не надо, тут всё пропитано Квайей. Взорвёмся...
- Альрикс Те"валгест? - кто-то шевельнулся в углу, тусклый свет отразился от сложных костяных оков, оплетающих его тело. - Как приятно видеть живых Илриэнов в этом гнилом погребе...
Альрикс тихо зашипел и склонился над пленником.
- Илэркес, помоги! Как это всё открывается?!
"Отойдите оба," - приказал Куунве. "Я подберу ключи..."
Альрикс развязал связку ключей и печатей и высыпал их на пол. Кесса, как завороженная, смотрела, как вещицы поднимаются в воздух, и как отодвигаются и отваливаются части костяных оков. Пленник лежал неподвижно и щурился на пришельцев. Речница видела, что никакой одежды на нём нет, а волосы на голове как будто кто-то выдирал клочками.
- Та-а! - последние кости отлетели в стороны, и незнакомец попытался встать, но его повело в сторону. Илэркес подхватил его, Кесса обернула пленника плащом - получилось что-то вроде длинной юбки.
- Благодарю, Илриэйя та-Сарк, - прохрипел Некромант. - Здесь ещё трое или четверо Ненраани, я слышал, как их сюда тащили, но не слышал, как тащили обратно.
"Илэркес, мы вдвоём справимся. Пусть Альрикс и Сирилин помогут ему дойти до лестницы. Сирилин, у него раны на руках и ногах..." - Илэркес уже убегал по коридору, но голос моллюска был слышен даже сквозь стены.
Альрикс помог пленнику дойти до лестницы, там Некромант остановился и прислонился к стене. Кесса достала из сумки воинский бальзам. Смотреть на пленника было страшно, прикасаться к коже, изрезанной и потемневшей от Квайи - ещё страшнее. Речница поискала тряпку или клок травы, чтобы прикрыть колотые раны на руках мага. Альрикс оторвал кусок от плаща.
- Благодарю ещё раз, - голос Некроманта, невзирая на боль, нанесённую жгучим зельем, был спокойным. - Но как вы проникли сюда? Нейга... если это можно называть её именем... покинула замок?
- Нейга мертва, и тварь, носившая её тело, тоже, - хмуро ответил Альрикс. - Это был омерзительный демон. Но даже после встречи с ним я не ожидал найти Алайна Те"мильгуойну... так, как нашёл.
Кесса вздрогнула и внимательно взглянула на освобождённого пленника. Вот он, предводитель армии Нэйна... Речнице не суждено было встретить его на поле битвы. Зато суждено было вытащить из темницы. Странные дела...
- Поверь, я сюда не стремился, - усмехнулся Алайн. - Демон? Значит, вы убили его?
- Да. Но ещё пятеро таких же живы, пьют из Нэйна кровь и ведут безумную войну, - поморщился Альрикс. - Илриэн Алайн, как же ты угодил сюда? Мы слышали, что Санети-Рейкс обвинил тебя в поражении, но...
- Я сам не ожидал, Илриэйя. Видно, демоны судят по своим законам... - невесело усмехнулся маг. - И кто теперь на моём месте?
- Гилнат Ар"гвеинит, - ответил Альрикс. - А также Алинхег и Кейгвен, двое демонов той же породы... Илриэн Алайн, ты что-нибудь знаешь об их планах? Я слышал, что Санети-Рейкс отправляется на Реку сам и готовит какие-то особые чары.
Алайн содрогнулся.
- Да, я знаю... Гилнат обезумел от жадности, если согласился помогать ему! Я знаю, что Ирралин готовит Чёрную Бурю.
Маг замолчал. Кесса удивлённо посмотрела на Альрикса. Тот вытаращил глаза.
- Илриэн Алайн, подожди. Ты говоришь о Мор Элькайа?!
- Твои познания широки, Илриэн Альрикс, - криво усмехнулся маг. - Да, это Мор Элькайа, и я не знаю, откуда он выкопал текст и ритуал. Но я видел, как сюда приводили жертв. Сейчас они либо в Хеликсе, либо на западе, если ритуал уже идёт... и я чудом не стал одной из них.
- Кто они? - нетерпеливо спросил Альрикс. - Кого эти выродки...
- Один Ненраани и один Ильникен, - Алайн задумался. - Ненраани был серьёзно ранен, ему отрубили хвост. Кажется, он был их вождём... или кем-то вроде. А Ильникен на моих глазах вырвался, но его схватили снова. Очень сильный Охотник... имён я не знаю. И ещё молодой Илриэн, Нердин Те"ксатемон. Чем этот юноша им не угодил...
Некромант покачал головой. Кесса смотрела на Альрикса - тот был изумлён и напуган.
- Что такое... - начала было Речница, но тут из темноты вынырнул Илэркес, а следом за ним - четверо Ненраани, все в ожогах и порезах, но живые и сердитые.
- Кто-о зна-ает пу-уть наве-ерх? - спросил один из них, размахивая хвостом. - По-ойдём отсюда ско-орее!
- Ненраани! - обрадовалась Речница. - У меня тут зелье. Кто из вас ранен?
- Еру-унда, то-олько царапины, - Ненраани уставился на неё. - А во-ода у тебя есть? Мы ту-ут высо-охли в пы-ыль!
- Ал-лийн! - крикнула Кесса, вскинув руки. Водопад обрушился на ящеров, промочив с головы до ног и саму Речницу, и Некромантов.
- Тц-тц-тц... - взгляд Алайна пронизал Кессу насквозь. - Если глаза меня не обманывают...
- Меня прислал Феликс Раа, - сказала Речница, глядя на застывших Ненраани. - Мне очень жаль, что Хелингес погиб. Но больше не убьют никого.
- У-оу, - протянул ящер, рассматривая Кессу, как диковинный артефакт. - Мы это зна-али. Чёрные Речники не лгу-ут. Им неза-ачем. Но нам всем лу-учше у-уйти отсюда. Ту-ут великая су-ушь.
- Хорошая мысль, Ненраани, - кивнул Алайн. - Значит, Чёрная Река прислала нам помощь... Это щедро с её стороны.
- Куунве, тут ешё остались живые? - нахмурился Альрикс. - Нам пора уходить. Илриэн Алайн, на корабле мы найдём для тебя одежду. Но в твой замок нам не по дороге.
- Только не в замок, - покачал головой Алайн. - Меня там моментально найдут, и я не уверен, что выдержу пытки. Я буду с вами, пока вы не выкинете меня посреди Долины.
Путь наверх показался Кессе коротким и лёгким. Она прислушивалась с тревогой, не летит ли громадный дракон с магом-демоном на спине, и не входят ли в замок костяные големы. После сумрачных коридоров Аксатегона даже выжженная Долина Костей ласкала взгляд...
Наман с четвёркой скелетов присоединился к толпе незаметно. Альрикс поднял полог над кораблём и стал рыться в тюках с одеждой, Ненраани и мервяки делили место на корабле.
- До сих пор нет письма, - Илэркес посмотрел на запад и вздрогнул. - Альрикс, я поведу тхэйгу, тебя пора сменить.
- Правильно. Будем вести по очереди, Акен через Акен, - Альрикс был угрюм. - Сирилин, постарайся поспать в полёте. Эту ночь мы встретим на пути к Хеликсу - либо на пути к Кигээлу.
***
- Сегодня я упокоил шипохвоста, - похвастался Речник Найгис, дожидаясь, пока печь хиндиксы прогреется, и шар над ней развернётся. - Прав был Некромант Йудан, всё дело в практике...
- Ещё немного - и сможешь упокаивать стурнов, - усмехнулся Фрисс. - Меня тоже кое-чему научили. Скучно сидеть без дела.
Речник выставил руку перед собой и сжал в кулак. Меж костяшками пальцев затрещали тонкие белые искры, а потом рука окуталась облаком ослепительно сияющих сгустков. Они тянули друг к другу "щупальца" разрядов и непрерывно потрескивали, как хворост в огне.
- А! Это Око Грома? Хорошо смотрится, - Найгис посмотрел на искры и прикрыл глаза от слишком яркого света. - Вот Лека с Острова Гроз порадовался бы... Ты навещал его с тех пор, как прилетел из Олдании?
- Ни разу, - покачал головой Речник. - Эти войны, провались они в Бездну...
Последние корабли покинули остров, и Фрисс глядел им вслед из-за кустов Ивы, окружающих пристань на холме и маленький храм. На востоке ещё шли бои, даже сейчас Речник видел у горизонта огненный знак тревоги - где-то там затаилась нежить...
Он огляделся по сторонам и вошёл в храм. Алсаг уже был там и шумно лакал воду, стекающую по жёлобу в огромную створку раковины, с неё - в ещё две, маленьким водопадом - в жёлоб и дальше, вниз по склону холма. Там в прибрежных тростниках виднелся огромный глиняный чан для воды, наполненный всего на треть. Храмовый родник нечасто добирался до реки - разве что ночью, когда жители не черпали из чана...