Страница 10 из 81
- Вот это да... - Алсаг, положив лапы на борт, жадно рассматривал город. - Такого я ещё не видел...
- Творение моих предков, - усмехнулся Фрисс. - А вон под теми мачтами живёт мой друг. Но где тут приземляться, я пока не вижу...
- Какой-то зверрёк бегает по кррыше и машет тебе, - сказал хесский кот. - Это твой дрруг?
Фрисс вгляделся и охнул, а потом повернул хиндиксу носом к прибрежному зданию - огромной башне, на крыше которой можно было бы разместить целую пристань. На ней, размахивая флагом из лепестка Кенрилла, азартно прыгала Крыса Моджиса - крупная, полосатая, в блестящей кольчужке из фриловых щитков. На груди крысы виднелся яркий чёрно-жёлтый знак - Звезда Урана.
- Конт! - закричал Речник, набросив петлю на выступающий обломок. Приземляться на крышу он не стал - подвесил хиндиксу рядом, но так, чтобы ни одна крыса при всём желании не допрыгнула.
- Кьяа! Фриссгейн?! Узнал! - обрадовался крыс-переросток, отложил флаг и подёргал причальный канат. Корабль, однако, был слишком тяжёлым для лап Конта...
- Узнал, - хмыкнул Речник. - А почему ты на крыше? Опять сбежал от Хамерхета?
- Кьяа! Почему сбежал?! - слегка обиделся Конт. - Работа! Поиск! Много дел! Смотри!
Он похлопал лапой по кольчуге.
- Нравится? Мы сделали! Я - воин! Я - важный! Теперь - моё!
- Хорошая броня, - согласился Речник. - Правда, ты и без неё живучий, даже слишком. Скажи, Гедимин сейчас в городе? Хочу поговорить с ним о делах...
- Дела? Важно! Но - нету! - заволновался Конт. - Улетел! Ликвидация! Жуть просто! Куча работы! Там - Хиу! Нужен?
Крыс указал лапой на мачты станции. Фрисс покачал головой.
- Передай ему и станции привет, а я полечу дальше. Удачи тебе, Конт.
- Кьяа! Встретимся! Бывай! - отцепив канат от обломка, крыс подхватил флаг и замахал им. Речник усмехнулся и подбросил в печку пару соломин. До развалин станции "Скорпион", где третий год работали сарматы-ликвидаторы, было ещё далеко...
Фрисс нарочно провёл хиндиксу вдоль Правого Берега - он хотел видеть, очистилась ли земля после страшного бедствия. И он рад был видеть, как там, где песок багровел от меи, а трава обугливалась от излучения, вновь зеленеют Агайл и Руула, а на берегу жители ловят рыбу.
- Эта земля могла умереть на триста лет, - тихо рассказывал он Алсагу. - Она выгорела до корней травы! Если бы не сарматы...
Резкий тревожный писк из сумки прервал его речь. Корабль дёрнулся, заскрипел и ухнул в воздушную яму, и Фрисс еле успел выровнять полёт, прежде чем хиндикса пропахала носом обрыв и замерла, уткнувшись в пучок травы. Алсаг молча лёг на палубу. Речник, сдерживая дрожь, сошёл на берег. Он чувствовал, как волны испепеляющего жара захлёстывают его. Кьюнн дрогнул в ипроновой скорлупе и немедленно раскалил её докрасна. Фрисс выронил опасную штуку, но до земли она не долетела - легла в мерцающую чёрную ладонь. Горящие глаза без зрачков сошлись на Речнике.
- Два года прошло, хранитель Кьюнна. Теперь я вижу, что с задачей ты не справился. Все живые видели Кьюнн, все живые трогали его, ещё немного - и сарматы соорудили бы вокруг него реактор. А я просил тебя совсем не об этом...
- Ты ошибаешься, Уран, - Речник надеялся, что его голос не дрожит. - Ни в чьих руках, кроме моих, Кьюнн не был...
Это существо внушало ему ужас - даже два года назад, когда он помог Урану, и тот был благодушен, и тем более - сейчас. Менее всего Фрисс хотел, чтобы это порождение иных миров добралось до Фейра... или до Гедимина! Речник не сомневался, что никто во всём мире не сможет противостоять Урану...
- Живой, не пытайся лгать, - взгляд существа, казалось, оставлял ожоги на коже. - Я уже нашёл сармата по имени Гедимин Кет. Мне всегда нравилась эта раса, но самоуверенность их иногда поражает даже меня. Я могу распознать того, кто держал в руках Кьюнн, и устройство, в котором его пытались задействовать.
Фрисс сам не заметил, как мечи оказались в его руках.
- Что ты сделал с Гедимином?! - взревел он. От дрожи и слабости в ногах даже следа не осталось. Речник шагнул вперёд, готовясь нанести удар.
- Он, как, впрочем, и ты, переоценил свои возможности, - сказал Уран, и облако жара вокруг него как будто закачалось. Мечи в руках Речника внезапно нагрелись докрасна, и он, зашипев от боли, выронил их.
- Неприятно, но всё же мне придётся забрать Кьюнн из этого мира. Снова эти долгие бессмысленные поиски...
Пылающие глаза немного потускнели, зато Кьюнн в раскалённой руке вспыхнул так, что Фрисс поневоле зажмурился. Когда красное марево перед глазами немного рассеялось, он увидел пятно выжженной травы и свои клинки на земле. Уран, как и его артефакт, исчез без следа.
Речник помотал головой, бросил мечи в ножны и запрыгнул в хиндиксу, рывком перевернув её с бока на брюхо. Корабль отчаянно замахал плавниками, водя носом туда-сюда, Фрисс повернул штурвал, направляя хиндиксу на юг. В глазах его то и дело темнело, а голову стянуло раскалённым обручем. Алсаг молча лежал на корме, прикрыв морду лапами и зажмурившись. Речнику сейчас было не до него - он гнал хиндиксу вниз по Реке, понимая, что спешить уже бесполезно...
Алый от меи берег с замурованными пещерами проплыл под брюхом "Остролиста", а за вымершими участками блеснула вода... Хиндикса замедлила полёт - Фрисс не сразу понял, что перед ним.
Река просто выгрызла кусок пологого берега и остановилась лишь у каменной стены обрыва, затопив и ту полость, которую оставил в стене чудовищный взрыв. На месте участка теперь был глубокий залив, и посреди его, как прозрачный стеклянный шар, лежало защитное поле. Оно вспыхивало зелёными и алыми сполохами, а под ним чернели груды обломков - разрушенную станцию всё-таки не смыло половодьем...
Из-за полыхающего купола выглядывали носы двух чёрных небесных кораблей, а среди обломков Речник увидел отряд в чёрных скафандрах - сарматы-ликвидаторы не прекращали работу. Фрисс плохо видел их из-за цветных пятен на защитном поле, но ему показалось, что корабли всасывают в себя крошево, оставшееся от стен и кострукций. Остров, заключённый в полупрозрачный колпак, соединялся с берегом широким мостом - таким же, какие Речник видел в Старых Городах. На берегу, там, где мост завершался, на выломанной из обрыва каменной плите сидел второй отряд ликвидаторов. Сарматы что-то обсуждали меж собой. Двое из них стояли у самого моста, один держал в руках свернувшуюся в клубок гигантскую гусеницу - очень мохнатую и светящуюся. Такие же гусеницы ползали по берегу, и было их тут немало. Таких созданий на дальнем западе называли Зелёными Пожирателями...
В другое время Фрисс удивился бы гусеницам - он точно помнил, что раньше таких существ на Реке не было! Но сейчас его взгляд был прикован к огромному сармату в чёрной броне - тому, который держал зверюшку в руках. Впрочем, её уже забрал его собеседник...
"Уф-ф... Живой!" - Фрисс облегчённо вздохнул и пошёл на посадку. На ближайшем к куполу заражённом участке он привязал корабль к ничейной экхе - он так делал уже и знал, что верёвка окрасится меей, но страшного в этом нет...
- Уран и торий! - крикнул Речник, но его уже и так заметили. Гедимин вышел ему навстречу, положил руку ему на плечо и тяжело вздохнул. Фрисс не видел его глаз под тёмным щитком, но чувствовал, как дрожат его пальцы.
- Эх, Фриссгейн... - только и сказал сармат, склонив голову. Речник обхватил тяжёлую ладонь двумя руками и крепко сжал. Он видел глубокие оплавленные вмятины на бронированном запястье - след раскалённой руки...
- Уран сгинул. Он забрал свою штуку и ушёл. Больше он никого из вас не тронет! - быстро прошептал Речник. - Если бы я знал, что он посмеет на тебя напасть...
- Ушёл... Меня, знорк, более всего поражает твоя живучесть, - негромко сказал сармат и отпустил его плечо. - Держи, ликвидатор...
Фрисс виновато вздохнул и убрал в сумку драгоценную ампулу с флонием.