Страница 12 из 17
Иногда она отрывалась от работы и закрывала глаза. Тьма плавала на исподе век. Потом тьма расходилась – и перед глазами ее возникало видение. В огромном поле сошлись друг против друга две армии, и знамена колыхались над их головами, и свистели стрелы, и скакали воины, и гремели трубы. Полчища степняков-кочевников бросались на обреченный город – и откатывались назад, потому что судьба хранила их. Стрелы свистели рядом с высоким человеком в блестящей кольчуге – и пролетали мимо, потому что маленькая женщина со светлыми волосами тянула нить за нитью, оберегая его жизнь. Игла сновала в ее руках, и игла эта была вестницей жизни. И вестницей смерти – тоже, но жизнь и смерть часто идут бок о бок.
На рассвете Митка сделала последний стежок и опустила руки. Посидела, отдыхая, потом обрезала нить и заправила ее под стежки. Растянула на руках ткань. Темноволосый человек стоял у ворот полуразрушенной башни устало, но гордо. Он победил, его страна будет жить. Будет жить его народ, его воины, его ученые… его сын. Камень обжигал. Митка подняла дрожащую руку, нащупала его, сжала. Дернула цепочку – раз, другой, третий. Замочек не поддавался. Она будет жить, она должна жить. Камень рос, превращаясь в булыжник, наливался силой. Он сжигал ее – и Митка горела, горела, горела в этом огне…
Сжав зубы, Митка схватила со стола пустой стакан и швырнула в окошко – посыпались со звоном осколки стекла. Холодная ночь с запахом прелой хвои ворвалась в комнату. Это ее ночь, ночь ее леса, ее Севера, ее страны. Как громко кричат кочевники, как беспощадно слепит их солнце. Темнота укроет ее, спасет, защитит… не отдаст свою дочь. Дедушка-лось, помоги… как больно, как больно. Ледяной ветер, свистнувший в разломе окна, охватил ее тело. Еще. Еще. Вихрь скрутился в маленький смерч, принимая ее, и Митка закрыла глаза. Она будет жить.
Когда, разбуженный звоном стекла, в комнату ворвался встрепанный спросонья темноволосый мальчик, на постели никого не было. Только крутился, оседая, маленький смерч пыли на полу, и в сердцевине его догорал, словно уголек, камень, бывший когда-то рубиново-алым.
На главной башне столицы развевается княжеское знамя с оленем и вереском. Больше сотни лет это знамя не опускалось перед завоевателями; страну хранит мощь ее клинков. Конечно, причиной тому сила княжеской дружины и удача. Но старики говорят, что так было не всегда, и усмехаются в густые усы. В главной зале замка висит на боковой стене гобелен, вышитый на сером шелке: флаг над полуразрушенной башней, двое у ворот – мужчина, опустивший меч, и маленькая женщина со светло-русыми волосами. На шее женщины медальон – рубин в золотой оправе, а зеленые глаза мужчины похожи на спелые ягоды крыжовника. Старики говорят, что есть единственная ночь в году – темная, перед самой зимой, когда в воздухе пахнет близким снегом и палыми листьями. В эту ночь гобелен оживает, камень на нем вспыхивает, точно живой. И пока гобелен этот висит в главной зале, будет сильна и несокрушима княжеская дружина.
Еще они говорят… впрочем, кто станет их слушать. Может быть, только ветер – осенний, живой, просверкивающий алым в единственную ночь в году, в лесу к северу от столицы.
17-18.09.10.
Карнавал
Колеса старой повозки скрипят, проворачиваясь с натугой. Пожилая, флегматичная лошадь тянет старый фургон с пестро раскрашенным, залатанным пологом. Солнце, ветер в лицо. Еще один поворот - и впереди замаячат городские ворота. Эй, господа актеры, шевелитесь! Приехали…
Счастье. Скоро будет счастье. Один раз в году – всем, и никто не уйдет обиженным…
Веселая толпа шумела на городской площади. Шум, гам, смех и веселые выкрики. Карнавал. Карнавал!
Эй, подходи! – лохматый парень в шутовском колпаке зазывает народ. Пестрый, сшитый из десятка разноцветных и разномастных заплат занавес призывно колышется на ветру; у занавеса уже стоят, кланяясь, клоун и Коломбина в парике, с которого осыпается пудра.
Ай, не проходите мимо! – Пьеро в потрепанной рубашке смеется через нарисованный плачущий рот, и черные глаза его блестят ярче пуговиц на ветхом костюме.
- Эх, потешу! – мужик с фальшивой деревянной ногой вывел в круг медведя, а из-под шкуры «медведя» торчат четыре тощие босые ноги, покрытые до щиколоток густой пылью.
Пять дней, в которые можно все. Это потом они станут – купцами и воинами, торговками и палачами, бродячими актерами и правителями. Сейчас, под масками, равны все, и можно все. На пять дней можно стать равным Богу – если, конечно, Он позволит тебе это. Но говорят, что на время Карнавала Бог с улыбкой отворачивается и не видит, если творится непотребство.
Не оттого ли так мало в эти дни случается беззакония?
Почтеннейшая публика, дамы и кавалеры! - кричит с невысоких подмостков клоун с густо набеленным лицом.
Пирожки с мясом! – зазывают торговки.
Леденцы на палочке! – девчушка в донельзя измазанном переднике протягивает сразу десяток.
Цветы, сударь! Купите цветов для вашей дамы!
Бублики! Бублики горячие…
Разойдись, народ! Колесо идет! – катится по мостовой гимнаст – колесом катится, и хохочет, метя вихрами дорожную пыль.
Карнавал. Пять дней вне времени и пространства. Прореха в рваных тучах, сквозь которую видно небо.
Не видать среди прохожих стражников. И уличные жулики сегодня не выйдут на работу; едва ли не дело чести в эти дни – не таскать кошельки у прохожих. Не стража даже поймает – свои бока намнут.
Потому что Карнавал. Потому что можно все. В том числе – и быть честным.
Кто впервые придумал такую затею – устраивать в середине лета карнавал, веселый праздник для актеров, музыкантов и сказочников, не помнили уже и старожилы. Но затея прижилась, и в северное княжество Иттан съезжались, сходились, сбегались бродячие циркачи, рифмачи и трепачи едва ли не со всех концов света. Аретан, князь Иттана, слыл любителем искусства и большим оригиналом. На пять дней столица княжества превращалась в большой театр. По улицам разгуливали люди в полумасках и немыслимых, невероятных одеяниях – пираты в лихо заломленных треуголках, принцессы в шуршащих платьях, звездочеты в длинных мантиях, ослы с торчащими ушами, коты и трубадуры с лютнями за плечом. Показывали свое искусство гимнасты, читали стихи поэты, играли музыканты.
По всей столице строились открытые подмостки - в городском парке, на главной площади, на набережной. Тем, кому не хватало места на сцене, играли прямо на лестницах, на полянах парка; на любом открытом пятачке собирался народ, швыряя монеты в потертые шляпы балаганщиков, слушая звенящие голоса. Актеры сменяли друг друга почти без перерыва. В эти дни можно было играть и то, за что в иное время легко угодить на виселицу. Карнавал – праздник вольнодумства; немало рифмачей благодарили про себя и вслух князя Аретана, прозванного Справедливым, - это отдушина, в которую можно крикнуть все, что хочешь. Ну, или почти все…
Вечерами на площади зажигались фонари и факелы, передаваемые из рук в руки. Дневные представления заканчивались. Бедняки работают днем, вечер – время благородных. На площадь выходили ученики «Паруса» - столичного театра, которому покровительствовал сам князь Аретан, воспитанники Академии искусств или просто театралы-любители. Ставили сказки – иные нелепые, иные смешные; пели, подыгрывая друг другу; танцевали в неярком золотистом свете. Днем бывало наоборот – солидные мэтры из «Паруса» или Академии ходили меж фургонов и подмостков, выглядывая учеников; не раз, не два бывало – предлагали счастливчикам сменить лохмотья и шутовской колпак на мантию ученика. Только почему-то неохотно соглашались счастливцы; видно, дорога и вправду дает больше, чем требует, и своей охотой тяжело променять свободу на каменные стены. Вечерами все иначе. Вечера у нас для солидных, а они в столице свое искусство растят. Те, кто поменьше, у кого труба пониже да дым пожиже, выступали на открытых подмостках в парке или прямо на городских улицах.