Детский сад-6

- Ригану нужен врач. Одного божественного эльфа ради него мы уж перетерпим как-нибудь. Да и... Вы не ребёнок. Вам больно не будет, когда кто-то очень близкий и почти родной ни с того ни с сего становится чужим. Ещё вопросы есть?

И передёрнула плечами, стряхивая его ладони.

Но старый эльф заступил ей дорогу и, помолчав, сказал:

- Я подумаю, что можно будет сделать, леди Селена.

Шмыгнув носом, она сказала:

- Спасибо.

Уйти в соседний сад и отреветься там как следует, ей не удалось. Не дали. Едва она завернула за угол садового домика, на ходу вытирая мокрое лицо, пришлось остановиться. Навстречу, неся на спине визжащего от счастья Корилуса, бежал Мускари.

- Селена! Селена! Там ребята пришли! С Джарри и с Колром! Тебя потеряли!

- Селена! - пискнул Корилус и замахал руками.

Она быстро приблизилась к ним, и поставленный на землю малыш-эльф важно взялся за её ладонь и ладонь Мускари, чтобы идти между ними подпрыгивая и взлетая, подтянутый кверху сильными руками. На повороте тропинки из сада хозяйка места оглянулась. Трисмегист стоял возле своего домика и смотрел им вслед.

С Джарри блокирующие браслеты не помогли. Улыбаясь, он оглянулся на звонкий вопль Корилуса с порога гостиной:

- Мы Селену нашли!

И нахмурился, бросив единственный взгляд на семейную. А за ним, заметив странную реакцию отца, встревожился и Коннор. Селена виновато потупила глаза: от своих разве скроешь... Только братство ничего не заметило, слишком занятое обсуждением недавних усиленных тренировок.

Как ни странно, хотя до обеда оставалось всего ничего, в гостиной расположился и Колр. Селена перехватила и его взгляд, внешне приветливо-равнодушный, после чего именно чёрный дракон предложил:

- Мы можем пос-сидеть в ваш-шем кабинете.

- Коннор, ты идёшь? - от входной двери спросил Мика. - Мы в мастерской собираемся.

- Чуть позже, - отозвался мальчишка-некромант.

В кабинете на веранде Джарри плотно закрыл дверь, переглянулся с Колром.

- Селена, что случилось? Возле заводи мы столкнулись с тремя мужчинами, вид которых был довольно бледен. Судя по всему, они заблудились и не знали, как выйти из леса. Мы проводили их до опушки. Когда они узнали, что мы живём в деревне, они как-то странно замялись и ещё больше побледнели... - Он с усмешкой покосился на Колра. - Особенно после того как заметили в нашей компании дракона.

Колр только лениво ухмыльнулся.

- В общем, мы поняли, что кто-то из наших столкнулся с ними, - закончил Коннор.

Успокаиваясь на воспоминании, Селена сама не заметила, как рассказала всё: и о поставщиках, и о разговоре с Ривером, и об обещании Трисмегиста.

После потрясённого молчания (только не Колра) чёрный дракон сказал:

- Вы знаете, что Трис-смегис-ст появилс-ся здес-сь пос-сле пребывания у Вальгарда? Мне нужен Ривер. Мы с-сходим к с-старику и выяс-сним примерные координаты крепос-сти Вальгарда. Я выйду к нему межпрос-странс-ственными переходами и узнаю вс-сё, что нам надо. Вальгарду тоже может не понравиться перевес-с с-сил, вызванный неес-стес-ственным ходом событий.

- А ведь и правда, - удивлённо сказал Джарри. - Я только сейчас прикинул, что может произойти, если развязанная война пойдёт не так, как придумали вампиры. Драконам снова придётся драться, защищая нас. Колр, но ведь с окончания войны с машинами и года не прошло? Драконы не заинтересованы в новых военных действиях.

- Нет, не заинтерес-сованы, - сказал Колр, и в душе Селены вспыхнула надежда. Драконы что-нибудь придумают! Они не любят вмешиваться в дела простых смертных, но они сильней, чем эти смертные!

- Я сейчас сбегаю за Ривером, - вскочила она со стула.

- Нет, мама Селена, скоро начнётся обед, - остановил её Коннор. - Мы с ребятами чуть опоздаем на него. Колр, Риверу надо подойти к вашему дому?

- Да, можете с-сказать магу, что дракон приглаш-шает его отобедать вмес-сте.

А когда Коннор выбежал из кабинета, хозяйка места вспомнила о не менее главном для всей Тёплой Норы и деревни.

- Как вы думаете, те трое или подобные им ещё раз сюда явятся?

- Вряд ли, - задумчиво, явно вспоминая, сказал Джарри. - Когда они со всех ног удирали от нас, чего мы до твоего рассказа не понимали, было видно, что они сюда больше ни шагу.

- Спасибо, - с облегчением сказала Селена и пошла к двери. Мужчины вставать и не думали. Кажется, после её ухода они хотели наедине обговорить текущие и проявившиеся дела.

Переход с веранды через короткий коридор в гостиную ознаменовался странным запахом. Нет, Селена привыкла, что в гостиной, несмотря на распахнутые в жаркий летний день окна, кроме солнечных запахов усталой травы, постоянно пахнет детским потом. Ну, плюс ко всему сейчас пахнуло ещё и из столовой - сытными запахами горячего и жареного. Но в волне запахов она уловила неприятный, острый запах чего-то знакомого, чего быть здесь не должно.

Огляделась. Ребята повзрослей ещё не все собрались в гостиной в ожидании обеда. Зато малышня вся. Наверное. Сгрудилась в своём уголке, изучает что-то.

Так, не видно Вильмы.

- Кто-нибудь знает, где Вильма?

- Волчата Тибра покусали Вади, - объяснил Хаук. - Она повела его на второй этаж, чтобы прижечь укусы.

Селену это сообщение немного озадачило: Вади, сам оборотень, дал себя укусить? Потом сообразила. Дети играли - и не заметили, как покусали друг друга. Это потом, когда Вади вернулся в человеческую форму, он заметил кровоточащие ранки. Или заметила Вильма, которая тут же воспользовалась возможностью попрактиковаться в полученных от Бернара знаниях и умениях. Что ж. Кажется, малыши без неё неплохо соблюдают дисциплину... Но запах...

Приглядевшись, хозяйка места обратила внимание, что малыши, кажется, собрались посидеть на любимом ковре. Только Гарден и Риган, заложив руки за спину, слегка склонились с краю, словно наблюдая за тем, что происходит в центре ковра. Недоумевая, почему они так притихли, предполагая, что они собираются слушать Ирму или её игру на лиире, Селена осторожно подошла к ним и взглянула.

На распластавшемся, вздыхающем от безнадёги Пирате сидели Ирма и Моно (видимо, как самые тяжёлые), между ними устроился двойняшка Вилл. Берилл обеими руками с трудом удерживал собачий хвост в неподвижном положении. Оливия, раскрыв от напряжения рот, раскрашивала этот хвост светло-золотой краской из банки, которую для неё держал Брин, малыш-человек. Остальные малыши легли на собачьи лапы, чтобы те не трепыхались, а девочка Илмари обнимала башку Пирата, что-то нашёптывая ей утешительное.

Время от времени Ирма тихонько напоминала:

- Оливия, Вильма скоро спустится! Давай быстрей!

- Нельзя, - вздыхала девочка-эльф. - Краска брызгается!

- Зато красивенько! - наставительно говорила волчишка. - Я же говорила - у тебя получится!

Собачьи глаза застыли на хозяйке места, узнали, и Пират душераздирающе воззвал о помощи.

Ни слова не говоря, у Оливии Селена отняла кисточку и сунула её в банку с краской, которую тут же отобрала у Брина. Быстро оглядела всех: нет, Оливия была очень аккуратна. Нигде: ни на её руках, ни на руках помощников - ни капли краски. Затем, благо сразу сориентировалась, схватила накидку с сиденья кресла и закутала в неё несчастный собачий хвост.

- Сидеть! - грозно сказала она Ирме, которая чуть не сбежала. - Сидеть, пока не скажу, что можно!

Колобок Моно зажмурился так отчаянно, так утопил маленькие глазки в качающихся щеках, как будто ожидал самого зверского наказания. Испуганный Вилл, загипнотизированно глядя на хозяйку места, начал вставать, но та подтвердила приказ:

- Сидеть!

Убедившись, что малышня подчинилась, Селена оглянулась и позвала:

- Моди, Хаук! Подойдите сюда! - А когда старшие мальчики подошли, она сказала: - Хвост Пирата вымазан свежей краской. (Мальчишки присвистнули.) Попробуйте отвести собаку, придерживая накидку, чтобы не размазать краску везде, к мастеру Александриту. Он ещё не появлялся, а значит, всё ещё в мастерской. Может, он найдёт возможность снять с хвоста краску. Я - за вами, с этой краской.