Борьба за любовь

Мне захотелось влепить мужчине пощёчину, чтобы привести его в чувства, но это вряд ли подействовало бы в данной ситуации.

— И всё же, будь любезен, объясни, что ты делаешь здесь? — с нажимом попросила я.

Анторин сокрушённо покачал головой и задумался, словно вспоминая — почему же он действительно здесь оказался.

— Это такие пустяки, — наконец произнёс он. — Мне стало известно, что уход моей жены был спровоцирован горсткой недовольных приверженцев чистой силы тумана. Они заставили Рани поверить в то, что я сам изгоняю её из дворца и своей жизни, воспользовавшись магией трансформации и подменив меня в то время, когда я отбыл с дружеским визитом в Тарнорайские горы. Забавно, ярые защитники магии тумана прибегли к помощи магии трансформации, — глупо посмеиваясь закончил император.

Теперь многое прояснилось, но я всё ещё не могла понять, как всё это связано с маленьким(по крайней мере раньше оно было таковым) поселением в глухой провинции Наминая.

— И? — намекнула на продолжение.

— И я всегда знал, что Раниярса избрала своим новым домом это чудесное место. Вот и отправился сюда, чтобы встретиться с ней. А её здесь не оказалось. Но это такие пустяки! Только придя сюда, я понял, какой пустой и бессмысленной была раньше моя жизнь. Здесь есть ответы на все вопросы и именно здесь мы найдём всё, что нам нужно для борьбы с Эмани. Хотя, я не уверен, что нам вообще стоит с ней бороться, — искренне веря в свои слова проговорил Анторин.

— Ты не нашёл здесь Рани потому, что Эмани использовала её для того, чтобы подобраться к вашему сыну, — ответила я холодно. — Только благодаря случайности, или провидению, нам удалось помешать плану богини и Раниярса сейчас в Возренийском дворце. И мы должны немедленно вернуться туда.

— Как? Вы даже не останетесь на завтрак? — растерянно спросил император.

— Говоря мы, я имею в виду и тебя тоже, — начиная злиться пояснила я.

— Но зачем? Оставайтесь здесь! И Рани позовём, — радуясь, как ребёнок посетившей его гениальной идее, изрёк совершенно неадекватный Анторин.

— Магистр Кантори, прошу извинить, но я не смогу удерживать щит и на вас и на императоре Намийском, — тихо произнесла я, повернувшись к магу.

— Я понимаю, ваше величество, — кивнул маг. — Только не оставляйте меня в этой жуткой утопии. Если будет нужно, то свяжите и оглушите, только выведите отсюда.

— Не сомневайтесь, магистр, — улыбнулась я.

После чего сняла защиту от воздействия с Кантори и окружила непроницаемым полем Анторина. Но он пробыл вблизи от источника намного дольше нас и по-прежнему оставался одурманенным.

Император отвергал все доводы в пользу необходимости как можно быстрее покинуть это место, а когда к нему присоединился и магистр Кантори, я поняла, что быстро покинуть гостеприимное селение не получится. Ситуация стала ещё напряжённее когда появились трое магов, явно из местной власти и тоже начали увещевать меня.

Заставив себя успокоиться и сделать вид, что тоже безмерно счастлива, я была вынуждена согласиться остаться на праздничный завтрак по случаю моего же прибытия.

Но, соглашаясь, я даже не подозревала масштабов празднества!

Когда нас вывели на выходящую балконом к площади анфиладу, уже были расставлены ровными рядами несколько десятков столов, которые споро накрывали белыми скатертями румяные селянки в нарядных платьях.

— Не могу передать словами, как мы рады встречать вас — королеву дружественной Возрении, в нашей скромной обители, — вещал высокий худощавый маг в белых одеждах. — Наша община всегда с почтением относилась к вам, ваше величество. И мы глубоко скорбели, когда вы решили покинуть Наминайскую империю. Но восхищались вашей самоотверженностью. Не каждая женщина решится отказаться от титула императрицы Наминая, чтобы возглавить отчее королевство в трудные времена. Но сегодня у нас праздник! Вы вернулись и мы искренне надеемся, что ещё возможно воскресить ваш с императором Анторином намийским союз! Вы только представьте, насколько будет велика империя, если объединятся Наминай и Возрения! Это будет поистине величайшее событие, которого ещё не видывал мир. Объединив две сильнейшие державы мы не только сотрём границы между континентами, но и сможем покорить весь мир, превратив его в одну великую и несокрушимую империю!

Слушая этот бред я, с трудом, заставляла себя продолжать улыбаться и согласно кивать. Но от вопроса всё же не удержалась.

— В чём же будет смысл несокрушимости, если мы объединим все земли в одно государство? — спросила, взяв Анторина под руку.

Маг снисходительно улыбнулся и ответил, как несмышлёному ребёнку.

— Смысл в величии и покое, ваше величество. И мы с вами знаем, что есть ещё Доминиария, которая тоже нуждается в нашем внимании, — покровительственно похлопав меня по плечу проговорил он.

От прикосновения мага я почувствовала разливающееся по телу тепло и томление, но растворила воздействие, как только он убрал свою ладонь с моего плеча.

Теперь мне стало совершенно очевидно, что мы попали в лапы обезумевших фанатичных людей, решивших, что им под силу покорить весь мир… и не только наш. Видимо, пребывая в шоке от того, что муж изгнал её, Рани рассказала отступнику, нашедшему приют в этом селении про доминантов и силу, которой они владеют. Чем маг и решил воспользоваться, уверившись в своём могуществе после того, как ограничение туманом спало, и иная магия набрала силу.

Но я не могла постичь, как Анторин допустил подобное в своей империи! И почему горстка консерваторов смогла провести и его и Раниярсу? Или к их расставанию тоже приложили руку последователи магии жизни? Если так, то мне следует быть ещё более осмотрительной, потому, что разгадать план верховного мага я так и не смогла. Он не мог предвидеть появления Эмани и того, что мы с Анторином окажемся здесь вместе. А другой выгоды от разрушения союза императора и Раниярсы я не видела. Нужно срочно выбираться отсюда и обсудить этот вопрос с друзьями.

Меж тем столы были накрыты и нас пригласили спуститься к селянам, ожидающим гостей, чтобы начать праздничную трапезу.

Я ожидала, что нас поведут обратно, через анфиладу, к выходу из ратного дома, но верховный маг взмахнул рукой и по площади поползли ветви и лианы, тянущиеся от окружающих её деревьев. Уже через минуту перед нами была сотканная из зелени широкая лестница, подножие которой выходило прямо к самому большому столу.

— Прошу, — взмахнул рукой в сторону лестницы маг и Анторин взял меня за руку, чтобы торжественно препроводить вниз по шуршащим зелёной листвой ступеням. На середине лестницу император споткнулся и резко повернулся ко мне. Я поняла, что он наконец-то пришёл в себя, и прошептала едва слышно:

— Не подавай виду.

Анторин кивнул и продолжил спуск, ведя меня за руку, как в танце времён Возрена Третьего — любителя пиетета и строгих правил.

Так, не размыкая рук, мы спустились на площадь, проследовали к почётным местам и заняли их.

— Да начнётся прадник торжества жизни и слияния величайших судеб! — провозгласил верховный маг и наши бокалы наполнили прозрачным как слеза вином.

— Не пей и не ешь ничего, к чему не прикоснусь, — шепнула Анторину и сама поднесла ему бокал, растворив находящуюся в нём магию.

Риск конечно же был, но местные маги были слишком самонадеянны, чтобы пользоваться ядами и настоями, так что нам оставалось уповать на то, что они ограничились магией.

Мы ели и пили, изображая полное довольство и счастье, но я неустанно уничтожала магию во всех подносимых нам яствах и напитках, которые неизменно были переполнены дурманом магии жизни.

— Я трачу энергию на защитное поле, но магии слишком много и если мы не уберёмся отсюда в ближайшее время, то я просто взорвусь, — прошептала, улучив момент, когда кружащий над нами как ворон верховный маг отвлёкся на разговор с магистром Кантори.

— Подыграй мне, — шепнул в ответ Анторин и, наклонившись ко мне, поцеловал.

Многоголосый крик торжества приободрил, и я обвила шею императора рукой, шепча ему в губы «не увлекайся».